京城，太子府。
密室內，太子麵色陰沉地看著眼前的奏報，一語不發。來自晉州方麵的八百裏加急，彙報了鳳羽靈與柳長安的婚事，同時也有關於晉州戰局的介紹。由於消息傳遞的遲滯，關於柳長安策反天雄軍這部分還沒送到太子手裏，他看到的隻是兩千曳落訶全軍覆沒的消息，以及柳長安成了鳳羽靈的丈夫。
大周發展到現在，已經進入重文輕武的階段，武將裏比較遮奢的，也就是薛神威、鳳揚琴、安定邦這幾個人，再有便是那些開國勳臣之後。隻不過那些人更多是榮譽象征，於兵權的掌握不多。隨著帝國的穩固，除去西戎、北蠻以及海上的扶餘等勢力外，大周並沒有一個勢均力敵的對手，國防的壓力不大。隨著草原的臣服，軍隊這部分，越發喜歡雇傭收費便宜且弓馬嫻熟的草原騎兵。
京城武將之中，也是以阿史那的族人漸漸掌握兵權。他們的軍銜一般，但是手上往往確實掌握部隊。比起京城裏承平日久，除了裝備精良外，並沒有多少實際戰鬥經驗的門麵部隊，這些胡騎的戰鬥力也更為出色。
太子對這些人並沒有好看法，可是要對付他們，自己手上就得有實力。單純靠太子府衛以及部分支持自己的神策軍，還遠遠不夠。即使近年來太子堅持重武輕文的理念，並且在朝堂上盡力推動自己的設想，以至於身邊彙聚了不少武官。可要想對這些胡騎下手，也遠遠不夠。飛鳳軍、常勝軍，都是他需要爭取的目標。可是沒想到，兩支強兵，兩層謀劃盡數落空，而落空的原因還都是因為一個人。
近年來太子的主張有一些落實了下去，有一些被朝堂上的人擋了回來，還有一些在執行的過程中發覺與初衷南轅北轍，被迫自己終止。是以太子並不是沒品嚐過失敗的滋味，但惟有在柳長安手上失敗，讓太子無法接受。這件事要說根源，或許還是出在柳長安拒絕他的延攬，以及太子隨後追求楊柳這個商人之女失敗上。
當初楊柳可以拋棄柳長安，喜歡一個進士，無非就是看中對方的前途。由此可見，楊柳是個重視利益的女人，以利益而論，整個天下又有誰能比過太子？本以為是輕鬆完成的小事，沒想到楊柳對他的態度竟是不屑一顧，完全不予理睬。對於看似虛懷若穀，實際眼高於頂的太子來說，那次失敗的經曆，是他人生中一大心魔，乃至久久無法釋懷。也因此對於柳長安，他的容忍為零。
自從看到消息開始，太子便變得有些狂躁，如果不是東方白阻止，他幾乎要動用自己手上那支秘密練就的軍隊，不惜一切代價趕到晉州殺死柳長安。在這盤名為天下的棋局中，他第一次放棄了全盤，而執著於殺傷其中一枚棋子。對於太子手下的幕僚，尤其是東方白來說，這便是一個極危險的信號。
由於太子毫不掩飾自己重武輕文以及以世界大族，地方士紳為敵人的立場，一再主張取消官紳優免，主張實行激進的對外擴展國策，在他身邊效力的文人極少。所有的謀臣，都是東方白這種不被正統士人圈子接受的這種人物。他們在大周原本的體係內，不但得不到權柄更得不到尊重，是以對於太子的忠誠無可動搖。即便偶爾太子的行為狂悖到連他們都看不下去，這些人也隻是規勸，從沒想過反水。