次日的天氣並不算好，天空陰沉沉的，隨時可能落下雨水。老廟祝修改後的藥方，似乎比之前的有效，李兆興的咳嗽好了許多，也不大發燒，就是兩眼多了些黑眼圈，似乎昨晚上沒睡好。柳長安建議他再多留幾天，但是李兆興的態度很堅決，即使冒著雨也要出發。
聽到這個消息，最為慌張的還是本地縣令，他認定是自己的招待不夠好，讓貴人不滿。其雖然在理政上缺乏天賦，但是在應酬上級上，卻有著驚人的敏銳觀感。大貴人這邊自己很難走通門路，就隻好從隨員身上下手，就在李兆興的起身決定做出不久，柳長安的行囊就又增加了分量。
“貴縣的心意，我已經明白了，但是我記得我說過，過猶不及。貴縣，你現在這樣做，讓我也很為難啊。”
知縣在一天的時間裏，已經準備了三匹毛驢，這原本就是柳長安的要求無話可說，但是在三頭毛驢之外，又多了一個女孩，就讓柳長安覺得這個縣官實在是朽木難雕。雖然大周官場上偶爾也會有贈送婢女之類的事，但是終究是建立在彼此交情深厚基礎上，初次見麵就送婢女丫鬟，就算自己都未必敢收，何況李兆興？
女孩個子不高，小巧玲瓏，低著頭不敢與人對視，於是五官看不清。頭上纏著土布包頭，身上穿的也是勞動婦女常穿的短衫，腿上還打著綁腿，一看就像是長幹力氣活的樣子。柳長安隻粗略打量了一眼，倒也沒過多端詳，他可以發誓不管這個女孩姿色如何，李兆興絕對不會要這麼個禮物，也不會因為知縣的思慮周全而高興。
“貴縣，你對狀元公有些誤會，他一路上並不需要丫鬟侍奉。再者，如果他確實有需要，安樂千歲也會派人同行，現在隻安排了一個護衛彭虎，自然就是因為一個人就夠了。”
“不，柳公子您誤會了，這個女人不是丫鬟，是小人給狀元公找的挑夫。”
怕柳長安不明白，他又道：“小人為狀元公準備了幹糧還有些土產，再加上柳公子您自己的行囊，頗有些分量，彭壯士那匹馬雖然神駿，但是也不好長期當馱馬用。因此下官昨天就在縣裏雇傭挑夫，隨狀元公一起到府城。等到了地方換馬，她自會離開。”
縣令得了柳長安的不用買馬吩咐自是舒心，卻又想著自己的事總歸是辦的失敗，如果隻搞到三頭毛驢，即使不算紕漏，這功勞卻也談不到，便又尋思著該怎麼立功。這挑夫一事，就是其與手下商議的結果，這種力役衙門又不用出銀子，隻需要給一些幹糧，就可以為狀元公提供一個免費勞力，自是惠而不費之事。
“挑夫？她？”柳長安看看那女孩，雖然鄉村裏有些婦人比男子更為出色，但是怎麼也該是那種虎背熊腰的強壯女性，而且自己一行是三個男人，女子從安全角度出發，也很少會應這種差，即使應也是上了年紀的中年女人。這個姑娘看上去年紀不大，應該還沒嫁人，她來做挑夫，將來於其名聲上，或多或少都會有所影響。再者看上去她一點也不強壯，到底能挑多少東西，也大成問題。
縣令連忙道：“公子有所不知，下官原本是準備派兩名挑夫與狀元同行，哪知她來了之後一比力氣，竟是兩個男子不及她。這樣的大力士，正是上好的挑夫人選，除了力氣以外，她的腳程也很快，別看她現在害羞，走起路來，男人也追不上她，保證不會耽誤行程。”