沁人的香氣撲入鼻端，隨即就看到狀元公那俊美的臉。柳長安與李兆興相交以來，確定對方怪癖之一，就是不喜歡與人發生肢體接觸。由於身份的懸殊，柳長安倒也不敢和對方太親近，但是他也確定，李兆興對肢體接觸的厭惡與級別出身無關，純粹是從內心的反感。像是今天這樣，拉著他向柳府後花園小步疾行，卻是相識以來破題第一遭。
好香。
兩人離的近，香氣就聞的格外清晰。大概李兆興不想讓人離自己太近，就是不想讓人聞到這香氣吧？這種香味，總覺得和楊柳身上的香味有些相似，但是細究起來，又有所區別，似乎李兆興身上的香氣更濃一些。陽光照在他的臉上，側頭望去，正好看到如雪肌膚沐浴在陽光裏，粉裏透紅，分外可人，柳長安心內忽然升起一個念頭：酒樓裏有人說過，翰林風甚是流行，似這等人物在翰林院，豈不是羊入虎口？
“柳兄……柳兄！”李兆興並沒發現柳長安在觀察自己，心裏更泛著很多不足為人道的念頭。連喊兩聲，才把他從失魂狀態中喊過來。隨即又鄭重一禮
“我本來是想等壽宴結束，再向你說明這一切，但是現在看，怕是來不及了。醉仙東方白跟你說了什麼？”
“太子那邊，安排了一場錄遺試，東方白想讓我參加。換句話說，太子想送我一個舉人前程。未來的話，一個進士身份，怕也不是難事。”
“柳兄又做何打算？”
“讀書人都想著要考取功名飛黃騰達，我又何以能免俗。如果說我不喜歡功名，那肯定是一句假話。不管是舉人的身份，還是進士的前程，我都想要，不單是我，我想大周大多數學子，誰也不會放棄這些。”
他說到此處，略微停頓了片刻，雖然李兆興並非胸無城府之人，但是在柳長安有意的觀察下，還是可以看出，對方聽了自己的言語之後，目光中流露出的那一絲失望。
“不過……我也不是糊塗人，很清楚取舍二字。萬事有得即有失，如果我想要這份出身，必然要失去很多東西，其中多半就要包括與李兄的友誼。所以我思量再三，決定還是選擇你這個朋友，而不是前程。不管是錄遺試還是什麼，我都不會參加，如果想要考取功名，我會通過自己的力量去考，而不是靠太子殿下的安排。”
李兆興目光一亮，再次抓住柳長安的衣袖道：“柳兄此言當真？”
“自然沒有虛假。不過，我也有一件事要拜托狀元公。我拒絕了東方白的好意，對方肯定心懷不滿，接下來，太子殿下那邊，怕是要請狀元公為我多美言幾句。你們好歹份屬郎舅，親戚好講話，讓他大人不記小人過，別惦記著我這個開酒樓的書生，大家日子都好過一些。”
李兆興聽到郎舅這個詞，輕輕鬆開了手，後退半步之後，才略帶些尷尬地說道：“這就是我要與柳兄說的事情了。我與安樂千歲之間，有一些口角……總之事情不像你想的那麼簡單，我可能很快就要外放出京，去做縣令。”