不等棍棒落下去，柳長安已經開口道：“等一下，他有的是挨打的時候，現在先不急。學生想要問一句，他與楊小姐朝夕相對，加之小姐花容月貌，其生出覬覦之心，也在情理之中。但他也在楊府生活，若有此心，應早做準備，不應走錯地方。更不應該，選在這個時候動手。世伯已經決定退婚，兩下事情已經談妥，他隻需要耐心等待，再行提親，有馮氏為援此事應不難成，為何還鬧到夜晚登堂入室，乃至殺死人命。這一點，學生百思不得其解，想要先問個清楚”
“馮汴，聽到柳長安的問題了，還不把你殺人的行為，從實招來，仔細皮肉受苦！”
柳長安朝著馮汴冷哼道：“馮汴，事情到了這一步，頑抗已經沒有意義。人心似鐵，官法如爐，即使你什麼都不說，也注定逃脫不了製裁。像個男人的樣子認輸，說出一切。既讓世伯可以走的心安，也免得世妹的名聲受到損害。”
馮汴的臉抽搐了一下，隨即，露出一絲詭異的笑容
“柳長安，你真的以為，你是贏家？雖然你不會被問罪，但是不代表你贏了人生。你可知，姑丈為什麼要去退婚？文賊的名聲，對於世伯而言，並沒有多少意義。他是個生意人，不是書生，並不把這種文名放在心裏。而且姑丈與令尊是生死之交，當年姑丈在生意上中了別人算計，幾乎傾家蕩產，是令尊堅持秉公而斷，甚至不惜觸怒幾位上官，也為姑丈追回貨款。經那一事之後，姑丈就發過誓，要舍命報答楊家恩情。即使你一生科舉不第，一事無成，世伯也願意養活你。他和姑母還為你吵過幾次，姑丈想要把一半的家產送給你，讓你作為以後安身立命之用，你覺得，他會因為你不成材，就退婚麼？”
徐祖蔭哼了一聲“賤婦馮氏，重財貨輕信義，嫌貧而愛富，所以強迫楊老爺退婚，又夥同你這個內侄，殺人謀產。隻此一條，就可以窮究其罪！我大周自有法度在此，柳生，你隻管放心，有本官在，這親就休想退成！”
作為讀書人，徐祖蔭當然從心理上支持同為書生的柳長安，即使對方是文賊，在他看來，也比商賈高貴。何況這種重義輕利的事例，正是讀書人所推崇的那種人生觀，楊萬裏既然是正派，那麼馮汴這姑侄兩個，自然就是不打折扣的反派。
馮汴道：“大人容稟，姑母雖然並不讚成這門親事，但是卻影響不了姑丈的決定。真正可以影響姑丈的，隻有堂妹。正是因為堂妹已經有了意中人，寧死不要嫁給這個文賊，姑丈才不得不去找柳長安退婚。柳長安，你和我一樣，都不成入過堂妹青眼，這場較量，我固然輸了，可你，也沒贏！”