張繡回壽春途中路過江陵時，虞翻向張繡提及荊襄之地人傑地靈，尤其漢末以來是士人隱居避世之地，賢才名士頗多，勸言張繡應著重於荊襄之地引才用士。
虞翻不說還好，一提起這個，張繡立馬想到了諸葛亮和龐統。
臥龍鳳雛，得一可安天下！
盡管這句話多少誇大了諸葛亮和龐統的才能，但不可否認的是，若得諸葛孔明或龐士元其一，便足以立鼎一方爭雄於亂世。
漢末三國亂世湧現的頂尖謀士很多，但能被後世之人冠之以名號的寥寥可數，也是後世之人對其智謀才幹的認可。
臥龍鳳雛幼麟塚虎鬼才毒士，分別對應的是諸葛亮龐統薑維司馬懿郭嘉賈詡這六位三國頂尖智謀之人。
臥龍鳳雛的名號自然不必解釋。薑維的幼麟之名，大概是得了孔明日日教誨，且自身一點就透聰慧絕頂，而所謂龍生九子麒麟為首，是故曆史上三國後期的頂尖智將薑維被比喻為麒麟，又因其三十三歲還未及老成便身死，故名幼麟。
司馬懿與諸葛亮可謂龍虎相爭，故得號塚虎。所謂塚虎，意為俯臥於石塚中待發的猛虎，是形容司馬懿隱忍持重，令人可敬又可怖，待時而起的特性。
而郭嘉向來有驚世之言，計策謀略神鬼莫測，又因其早夭，正所謂天妒英才，故名鬼才。
而至於賈詡的毒士之名，已經無須多解釋了。不過相對於這個毒士的名號，張繡更喜歡另一種叫法——毒龜！龜者，長壽也，且有多福避禍之意，正適合賈詡。
話題扯遠了，再說諸葛亮和龐統，兩人今年一個還不到二十歲，一個才二十出頭，都還在荊襄一帶遊曆求學，亦或是鑽研進修兵法典籍書略，還沒到成才的時候。張繡倒是想過提前征召他們到自己麾下，但是卻徒勞無功。
諸葛亮的兄長諸葛瑾如今就在張繡手下做官，不過二十六歲即因其才幹被任命楚國臨淮郡太守。張繡曾讓其接納其弟諸葛亮諸葛均入楚居住，但使者派往荊州以後，卻隻接來了諸葛亮的幼弟諸葛均，諸葛亮回信答複諸葛瑾說要留在荊襄一帶鑽研求學，張繡又不能引起劉表注意，此事隻得作罷。
而至於龐統，袁瀾倒是說過在荊州龐德公處曾見過其數麵，每次都是龐統來向龐德公拜訪問學的，其談吐氣度異於常人，是故袁瀾倒是頗有印象。聽袁瀾說龐統尚在求學問道，張繡也暫時打消了征召其到壽春的打算。
像郭嘉陳登這種早熟之才，自然是越早出仕能發揮其異才。而像諸葛亮和龐統這種，則完全就是厚積薄發類型的了，強求隻能是揠苗助長。
時間進入始業二年，公元201年。四月，順道沿江巡視武陵、長沙、江夏、蘄春、鄱陽、廬江六郡的張繡回到壽春，文武百官與壽都百姓夾道歡迎，於是告祭天地，於靖國園刻立征蜀陣亡將士名字，並下令對楚國境內死刑犯之外所有罪犯進行大赦。
楚國提倡以法治國，奉行輕罪重罰的原則。因此將漢代的笞刑、徒刑、死刑三等刑罰細化為笞刑、杖刑、徒刑、流刑、死刑五等，刑罰等級森嚴明酷，量刑從嚴從重。
笞刑便是用固定規格的鞭條抽打罪犯固定部位，在笞刑之上，則是更重的杖刑。在漢代，一些輕微的過失或犯罪如盜竊僅會被處以笞刑，但楚國一般都會給予杖刑的重罰。隻有一些特別輕微的過失，才會被處之笞刑。
且不論笞刑或者杖刑，都會處罰其充作一段時期的勞役，也可用錢財布帛糧食來抵消要服的勞役，但所處笞刑杖刑不可被抵消免除。