老年時期的周愛群常為鄭城這樣的現代立體城市產生的思想根源與人爭執，但，曆史並不因為他對過去的考證或者搜尋到新的素材而產生分歧。
這時的周愛群，每天清晨酒醒之後，就會驚訝地發現，自己所生活的環境竟然讓他逐漸感覺到陌生：如今帝國擁有257個像鄭城這樣的光榮之城，他們周邊環繞著數個規模不等的衛星城。城市之間的交通和物流鏈接采用的主要方式是空中航線，或者封閉式磁浮管道。傳統地麵開放式的道路、鐵路被逐步廢棄。這給予城市外部的各類物種以更多的生態空間。
50多年過去後，原始森林在城市周邊開始恢複，鳥類自然的選擇了生活在城市外，當然他們也經常光顧城市的天空，並學會了躲避各地固定的空中航道，原有的遷徙方式也隨之改變。甚至一些大型的猛獸也開始在城市周邊出沒。它們的生態環境與城市緊密聯係，在具體的物力生活場景上，卻被信息技術、具有人工智能的武器防護係統完全隔離，在城市與荒野之間形成了一道看不見的圍牆，這並不影響植物們和昆蟲們與城市的交融共生。
之所以能夠把大量的曠野歸還給自然，也應歸功於生物技術的不斷突破。在城市的垂直農場，或者農業納米車間裏所生產的食物，已經基本可以讓一個城市的居民自給自足，當然這需要在政府統一組織下，通過對天氣、陽光、水份等各類數據的搜集和運算，才可以對農業生產進行合理科學的安排與配給。
人們摒棄了建築設計中的個性化色彩，突出建築的功能性，並充分保障居民的各類必須的生存權利——追求更高效，集約利用現有資源，“感性的功利”思想成為周愛群那一代人首選的主流價值觀。那是一個所有民眾都被動員起來的熱火朝天的狂熱年代。“效率就是生命”、“鄭城北大區二級新城區建築衝鋒隊”、“十天建造50層，西部養殖場員工請戰團”、“****，****，繼續****！北區未建成，何處有書桌！”——周愛群一直不會忘記那個時候飄揚在各個單位門口和建築工地上的獵獵飛舞的各色旗幟以及那些極具感染力的口號。電子顯示屏配合著紅綢白布，傳統的鑼鼓配合著現代的數字音箱，技術與激情共同交織著一幅幅戰天鬥地的景象。
無論你在工地上，還是在食堂裏，無論你在睡覺，還是在刷牙，你總能聽到那些集體合唱的進行曲，比如：《我為人民建新城》，《美麗的第三級啊，我終於看見你的階梯！》、《華南虎與我們同見證》那一類老歌。
相比其他直抒胸臆的歌曲，周愛群更喜歡《華南虎與我們同見證》。其詞曲作者據說是一位傳奇將軍，大家隻知道他姓李。具體名字反而忽略了。“聽，在放李將軍那首歌了，應該要吃飯了吧？”那個時候人們經常這麼隨意地提及，沒有人去追問，李將軍到底是哪隻部隊的，他的全名究竟叫什麼。
“華南虎們今晚也難以入睡，它們在森林中看著城市在生長。
我們的城市正在生長，她會帶著我們的驕傲成為後輩們的榜樣。
華南虎們今晚也難以入睡，工地璀璨的燈光點然它們的夢想。
城市與森林將共同生長，我的英雄之師會在夢想中達到禮堂。”
——這是一首大建設時代流傳的典型合唱歌曲，即使多年以後，當年與他合唱過的戰友紛紛離世後，周愛群的腦海中還常會回響著這首旋律。