那一夜，綠野苑裏來了一個人，白衣烏帽，臉上沒有眼耳口鼻，隻是一片瑩白如玉。
阿難陀在他身前幾丈處，結跏趺坐，低眉順目，口中喃喃念著經。
那人終究是退走了。
阿難陀緩緩睜開眼，他眼裏閃著黃光，竟如落日鎔金一般炫目。
八月，李漠已能拄著拐杖，到綠野池邊去看荷花。
這使他想起家鄉的小湖，一樣的平靜，一樣的綠。
但家鄉的小湖邊長的是相思樹和苦楝樹，而這裏，池邊長的是榆樹和槐樹。
他從安南來，一個越族少年。
他和他的哥哥一起來到長安。哥哥李涼以為憑著滿腹詩書，能一舉中第，“一日看盡長安花”，卻不想名落孫山，淹蹇不得誌，兄弟倆隻能靠李漠作挽郎掙到的錢為生。李漠始終不能忘記他第一次唱挽歌時的情景，人們把他當成了一條狗，他第一次從地上把錢撿起，十個銅子兒，他心裏全是屈辱和憤恨，但他還是一個銅子兒一個銅子兒地把錢撿起了，一個銅子兒能買三個雞蛋，吃的，這比什麼都重要。在安南時，他跳月唱山歌，練出了一副好嗓子，他唱的挽歌能讓心腸最硬的人心碎，流下痛苦的淚水。漸漸他能掙到更多的錢，但不久之後，李涼不知如何攀上了一門權貴，進了國子監讀書，花銷大增，李漠作挽郎掙到的錢，他幾天就花完了，李漠不得已，隻能偷偷作了刺客。
長安少年作刺客乃是傳統，早在漢代時就有，每次行動前設赤白黑三種彈丸，使各人摸取，拿到赤丸的去殺武吏，拿到黑丸的去殺文吏，拿到白丸的為行動中死去的同夥辦喪。因此盧照鄰詩有“挾彈飛鷹杜陵北，探丸借客渭橋西”的句子。詩中說得浪漫而輕鬆，似乎作刺客是一件很隨便的事，但其中的危險和艱辛，早令李漠心力交瘁。
而現在，竟連刺客也作不成了，他不知道以後該怎麼辦。
出了綠野苑，他竟尋不出一個立錐之處。
但綠野苑又還能呆多久呢？
八月十五月圓之夜，孟湄拜完月，讓四兒用食盒提了一桌精致酒菜到李漠房中去。
她對李漠說，李漠就要走了，她要陪李漠醉一次。
李漠看四兒亦在房中，便點了點頭。
孟湄臉上立時便似開了一朵花一般的嬌豔。
她讓李漠喝酒。那酒清洌香醇，李漠啜一口下去，隻覺肚裏一陣涼，但漸漸又有一絲絲溫軟浮上來，像一個女子十指蔥蔥，在李漠肚上柔柔撫著，說不清道不明的暖。
這便是斷腸醪。
長安有歌謠說：“不畏斬玉刀，唯畏斷腸醪。”
相傳，在極西之地，有一小國。國中有一極美女子，愛上了一個年輕男子，經了許多磨難，終於兩情相悅，便要結為夫妻。卻不想突然來了戰爭，男子參軍去打仗，卻在高山上凍死了，埋在千古不化的冰川裏。女子那個哭呀！他釀了男子最愛喝的酒，裝在罐子裏，去找。但如何能找到，而她自己，亦被凍死在山上。千百年後，商旅從冰雪中挖出一罐酒來，清洌香醇，味美無比，但卻有一奇怪處，女子喝下無事，男子喝了卻須立時睡下，而且睡時還需他的情人守著，一邊守，一邊還得幫他翻身，否則，一個時辰之後，那男子便要腸斷而死。人們說，這是因為酒中混入了女子淚水的緣故，——本來，哪個男子，飲了女子的淚水，能不斷腸呢？
喝到半酣時，孟湄把四兒支走，取出阮鹹來，邊彈邊唱：“若耶溪旁采蓮女，笑隔荷花共人語。日照新妝水底明，風飄香袂空中舉。岸上誰家遊冶郎，三三五五映垂楊。紫騮嘶入落花去，見此躊躕空斷腸。”
卻是李白的《采蓮曲》。
唱到“斷腸”二字，孟湄的淚水忍不住流下來，她索性棄了阮鹹，踩著如霜月色，翩然起舞，舞到癡時，她一件件將身上羅衣解下，一邊解，那淚水就一邊簌簌地落。
她本愛極了李漠，又喝了酒，想到李漠就要走了，竟把女孩兒家的羞澀都丟在了一邊，隻想著在今夜便將自己的身子給了李漠，把自己的心給了李漠，以後就算是立時死了，也是值得。
李漠看著孟湄，忽地想起那日在清明渠邊小廟裏看到的地獄變圖，那個女子，落入了孤獨地獄，被凍在冰裏，臉上淒苦，卻又媚得如乍開的蓮。
他輕輕把孟湄摟入懷中，把頭抵在她胸上，“嗚嗚”哭起來。
三更時，李漠終究醉了，倒在榻上，沉沉睡去。
孟湄冰著一張臉，穿上衣服，走出去，把門鎖上。
四兒一直在外邊等著，見孟湄出來，怯怯跟在孟湄身後，想不通孟湄怎麼就把門鎖上了。難道愛極了一個人，又得不到他，就一定要把這人殺死麼？如果是我，就盼著他能一生一世開開心心地活著，那才好呢？
孟湄上了床，把紗帳放下，看滿室清輝，又如何睡得下。
漸漸就哭起來，隻是噎著聲，但淚水卻忍不住，不單是沾濕了枕頭，就連涼簟上，亦是淚痕斑斑。