看形狀。珍珠的形狀按國標分為圓形類、橢圓形類、扁圓形類和異形類四大類。圓形類又分為正圓、圓、近圓三個級別；橢圓形分為短橢圓和長橢圓兩個級別；扁圓分為高形、低形兩個級別；異形僅分異形一個級別。但無論怎樣分類，珍珠的形狀仍以球形為主，以正圓、圓為最佳。正所謂“珠圓玉潤，一分圓，一分錢”。判斷珍珠圓度的方法：對於裸珠，就將其放在一個光滑的平麵上，必須要保證這個平麵是水平的，如果不用施加任何外力，珍珠就會向任何一個方向自由滾動，這就是所謂“走盤珠”，說明這粒珍珠圓度非常好，如果輕輕碰一下珍珠，它也會滾動起來，那麼它的圓度也很不錯。反之說明珍珠的圓度欠佳。對已串起來或已鑲嵌好的珍珠，可用卡尺分別在三個不同方向測量珍珠的直徑，如三個數之間的差值越小，說明珍珠的圓度越高。
四看光澤。光澤是珍珠的靈魂。所謂“珠光寶氣”，因此，光澤即是評價珍珠的主要指標，也是選購珍珠的主要標準。珍珠的光澤指的是珍珠表麵反射光的強度，及影像清晰的程度。光澤的價值通常占珍珠價值的25%左右。珍珠的光澤又稱皮光和珠光，劃分為四個等級，分別為極強、強、中和弱，一般而言，光澤強的珍珠具有圓潤、明亮和高對比度的表麵，伴色、暈彩明顯，且彈性很好，瑕疵很少。光澤差的珍珠看上去暗淡無光，伴色、暈彩不明顯，表麵不圓潤、瑕疵多。因此，挑選珍珠要選擇光澤強的，伴色和暈彩明顯和靈動的。方法可采用比較法來挑選。俗話說，“不怕不識貨，就怕貨比貨”，有比較才有鑒別。珍珠光澤等級的差別，決定其價格的差異。比較時要注意在同一方向觀察珍珠的同一部位。
五看珠麵質量。珠麵質量包括瑕疵和光潔度，是評價珍珠質量的又一重要指標，珠麵質量價值占珍珠價值的25%。珍珠的瑕疵是指導致珍珠表麵不光滑不美觀的內外部缺陷。光潔度則指珍珠瑕疵多少的總程度。珍珠表麵應幹淨、光滑。但由於生長環境和螺蚌的健康程度的影響，珠麵常會出現腰線、隆起、凹陷、皺紋（溝紋）、破損、缺口、斑點（墨點）、劃痕、剝落痕、裂紋及珍珠疤等瑕疵。觀察珍珠的瑕疵，一般以肉眼為主，可借助10倍的放大鏡。但要注意，使用放大鏡，並不是倍數越高越好，因為倍數越高放大鏡就越不容易準焦，不能準焦看的就更不清楚。再說，如果在10倍放大鏡下都沒有明顯的瑕疵的話，那麼即使有瑕疵對珍珠來說，也是可以接受的。值得注意的是，觀察珍珠一定要360度全方位地觀察，瑕疵可分布在任何一個方向和位置上，每換一個方向觀察時，要清潔一下珍珠表麵，因為手上的指紋和汙漬可能會影響你的判斷。一般來說，如果珍珠表麵隻有一個瑕疵的話，那麼它的價值很可能和無瑕疵的價格是一樣的。因為，在鑲嵌和使用珍珠時，都要對珍珠打孔，打孔後，隻有一個瑕疵的珍珠就和無瑕疵的珍珠一樣了。總的來講，珍珠瑕疵越少越小，光潔度越好，珍珠的品質越高。
六看匹配。珍珠可以製成多種多樣的首飾品，如項鏈、手鏈、耳飾、戒指等。對整件珍珠飾品來說，挑選時既要從顏色、光澤、形狀、光潔度、大小來觀察單粒珍珠的品質，還要整體觀察珠與珠之間，珠與鑲嵌材料之間的匹配性。如打孔，孔是否平整無裂隙，孔是否打得正，有沒有偏差，串珠的繩線是否結實等。鑲嵌好的珍珠飾品，金屬部分是否光潔無毛刺，飾品上是否有明確的表明貴金屬品種和成色的字印，配石是否鑲嵌牢固沒有缺失。高檔珍珠飾品的配石應該全部是天然寶石。項鏈或手鏈的扣是否彈性良好，耳釘所配的耳背是否鬆緊適中等，以整體的匹配性來確定珍珠首飾品是很好，還是好或一般。
珍珠的鑒別
從珠寶市場掌握的情況以及質檢反饋的信息表明：目前，珠寶市場珍珠的銷售情況總體良好，品牌店、正規點銷售的珍珠質量是有保證的。隻有個別商家，尤其是古玩市場、旅遊景點、地攤和不規範的店鋪，銷售的珍珠存在著質量問題，特別是針對高檔珍珠的處理和仿製現象比較突出。為此，對於喜愛珍珠想要選購珍珠的人們，除了需要了解和掌握一些珍珠的常識和方法，還要具備一些基本的鑒別能力，這樣就能避免吃虧上當、花冤枉錢所造成的經濟損失。對珍珠的鑒別，非專業人員通常可采用簡易的“看、照、測”三法。
對天然珍珠和養殖珍珠的鑒別：時下，天然珍珠在自然界中已十分的稀有，養殖珍珠已成為市場的主流，但掌握兩者的區別仍有必要。二者的區別除了表現在價格上有很大差別外，品質上也存在著較大的差異。鑒別時，第一，肉眼觀察，做到“三看”。看質地，天然珍珠質地緊密細膩，通常無核，結構均一，珍珠層厚，表麵光滑；養殖珍珠多數有核，尤其是海水養殖珍珠，珠層薄，質地鬆散，用針觸動可掉下鱗片狀的粉末，表麵常有突起和凹坑。看光澤，天然珍珠光澤凝重，多呈微透明、不透明狀。養殖珍珠光澤略顯漂浮，多呈半透明狀，光澤不及天然珍珠好。看形狀，天然珍珠的形狀多不規則，直徑較小；養殖珍珠多呈圓形，粒徑較大。第二，強光照射，做到照、轉、看，用強光照射珍珠並慢慢轉動，在適當的位置上會看到養殖珍珠珠核的閃光，一般轉動一周可看到兩次。從珍珠孔內放大觀察，珠核與珍珠層的交界處，有一條褐色的線跡，有時還可以看到珠核中有明暗相間的平行條紋。第三，測試密度，在密度為2.7g/cm3的重液中，80%的天然珍珠漂浮，而90%的養殖珍珠下沉。珍珠的檢測還有X射線法、內窺鏡法、磁場反應法。目前，X射線照相與X射線衍射是鑒別天然珍珠、養殖珍珠和仿製珍珠最可靠的方法，但這些方法非專業人員均不易掌握。