“佩兒，你也知我眠淺，有旁人的聲音便容易睡不著，所以就沒讓她們值夜，”霍雙城又輕咳幾聲，“佩兒，時間過得真快，轉眼又要過年了。”
“是啊，過得真快。我剛剛經過梅園，去年的這個時候，臘梅都開了，今年開花倒是晚了許多，”薛文佩想起當初她在紅梅樹叢中，為他翩翩起舞的情形，那樣清晰，仿佛就在昨天，她的心突然融化許多，輕抬著腳步緩緩挪到床邊，在腳凳坐下。
“十七年了，難為你，這些年，”霍雙城俊逸的臉龐已然添了數條皺紋，再沒了往昔的風采，卻多了更多風霜積澱的韻味。
薛文佩倏地想到那個女人，她離開也有十七年了，他突然說這些，他是什麼意思，她的心突然冷靜下來。
“哪有什麼難為不難為，不過都是些理所應當罷了，這些年你四處奔波，若是家中不寧，老爺在外也不能安心，妾也不過是想為老爺多分擔些，”薛文佩語氣溫柔猶如當年在霍雙城的懷中，當年驕傲如她，如今也無非剩了些虛假的溫柔。
霍雙城心情很好，眼神慈和的看著麵前的女子，她不過四十餘歲，還那樣年輕，猶是風骨猶存的年紀。
薛文佩細細的說著，霍雙城靜靜的聽著，兩人之前的怨念，似乎從不曾有過。
“如今康兒回來了，也是喜事一樁，今年的除夕也定要比往年更熱鬧才好，這個孩子儀表堂堂，又知事懂禮，看著就讓人喜歡。對了老爺，你還記不記得當初跟秦家笑說定娃娃親事，那時候秦家喜得千金，老爺喜歡的緊，當時就樂得將秦家千金給定了下來，”薛文佩如述家常，笑眼溫柔的低聲絮絮說，惹得霍雙城低聲笑起來。
那次他喝多了，看見秦家的千金喜歡的不得了，都不顧自己尚未成親的事，一口就把人家閨女給定了下來，他年輕時醉了酒也愛張狂，逮住人便說，後來差不多滿城的人都知道他跟秦家結親家的事，也無怪乎薛文佩也要笑著提起來。
“說起來，當時秦家的千金真是讓人喜歡的不得了，不過也不知現在嫁人了沒有，當時也不過是一句戲言，那時我不過是光杆一條呢，人家哪裏會做真。”霍雙城笑起來，身上的病痛也似少了三分。
“哪裏，人人都知道將軍的話可是一言九鼎，”薛文佩語中略帶嬌嗔，任憑霍雙城拉過自己的手，她的手覆在那雙長著老繭的手上，刺得心疼，“老爺不知道，前些日子我遇見武夫人，便多說了兩句，沒想到秦怡文也是個信實的，他這些年竟真把女兒壓在閨閣裏，愣是沒有許人！”
“沒許人？那丫頭豈不都等成老姑娘了！”霍雙城有些驚訝，當初他以為秦怡文並不曾往心裏去，可沒想到過了這麼多年他竟然還守著這一句話，“文篤真是糊塗！”
薛文佩趁熱打鐵，“當初您許的可是霍家的長子，當時也沒成想傳出長子不治的消息……”
“難為文篤這樣堅持，隻是難為了孩子，”霍雙城若有所思，言語微頓，“佩兒，抽空你去一趟秦家，替我謝謝文篤的好意，讓他別耽誤了孩子，早日挑選個合心合意的人家吧。”
“這哪成！”薛文佩立時否決，“康兒這不是已經回來了嘛，再說秦家姑娘我也早就看過了，模樣兒長得標致，人也溫柔，沒有一處不惹人疼的，跟康兒正是郎才女貌的一雙璧人，老爺您可要想清楚啊！”
霍雙城露出幾分疲倦的神情，揮揮手，“我再好好想想，這事事關康兒終身大事，咱們做長輩的有意，也得先聽聽康兒的意思才好。佩兒，我累了。”
薛文佩依依不舍的有囑咐幾句，才往院外走去，她有多久沒跟霍雙城這樣平心靜氣地聊過了，平日說不了兩句，他便開始厭煩，今天好似又回到了曾經，薛文佩心底裏生出一團暖意，漸漸溫暖著她冰冷了十幾年的心房。