石榴睜大眼睛問道：“清華，北大，那是什麼？”
楊錚嗬嗬一笑，道：“是我夢中的兩個大儒，讀書人都以做他們的弟子為榮。”
兩人說了會閑話，又開始寫字。楊錚把已背熟的近九百字《三字經》寫了幾十個字，手腕便酸得不行，將樹枝一拋，在沙地上坐了下來休息。用執筆的姿勢寫字，比起隨手劃字要吃力許多。
石榴掏出手巾來給他擦汗。楊錚看著她道：“石榴，你這名字是誰給取的？”
石榴道：“是張家的大少奶奶。”
楊錚點頭道：“嗯，張家的大少奶奶，那就是李家的二小姐。聽你這般稱呼，看來你不是一直跟著她的丫頭。”
石榴手上動作一滯，低低應了聲：“是。”
好些年前，楊錚之父楊大力意外結識了三個西安府三原縣的行商。那三人分別叫李祥福、張廣源、周有良，在那之後一直與楊大力保持著比較密切地關係。如今四家兩兩結了姻親：李祥福的二女兒嫁給了張廣源的長子張修潔，周有良的長子周逢春則娶了楊錚的二姐楊蘭兒。
月餘之前，幾個三原行商路過秦州時，去了胡喜子的肉鋪一趟，說是與周逢春熟識，問他有沒有什麼信要帶。胡喜子便說了下家中近況，小舅子楊錚臥床不起之事自然也提了，請他們幫忙帶個口信。
過了不久，李家派了個管事帶著禮物登門探望楊錚，石榴便是在那時送到楊家的。李家還幫張家捎帶了些禮物，以這兩家的姻親關係，如此倒也正常。可奇怪的是，楊家的姻親周家卻一直沒有消息。
楊錚的父母因此一直有些擔心，別是周家出了什麼事情。今日得了楊百牛傳的口信，才讓他們安下了心。楊錚卻仍覺得這事有些蹊蹺，不過二姐夫周逢春很快就要來秦州，內裏有何差池，到時一問便知。
倒是石榴一聽周逢春要來，似乎立即多了些心事。方才楊錚本是隨口一問，卻不想竟發現了些問題。
他又問道：“李家那位二小姐，脾氣很壞麼？”
石榴收起手巾，搖頭道：“沒有。”
楊錚道：“你照顧我這麼多天，又教我認字，情誼非同尋常。我知道你心裏有事，不會勉強你說，可難免會擔心你。你要是覺得信得過我，不妨給我講講，我看能不能幫你想想辦法，至不濟有一個人分擔，你心裏也能輕省一些。”
石榴道：“二哥，我……我……”說著垂下淚來。
楊錚道：“哎，別哭嘛，那麼多叔伯嬸子就在旁邊，人家看到會以為我欺負你了。”
石榴抹去眼淚，抿著嘴沉吟半晌，終是把話說了出來。
她本是蘇州府人氏，幼時因家中困難，父母為求度日，將她賣與別人。那時她年紀幼小，記不得多少事，隻模糊記著被轉賣了幾次，最後落入一家青樓。此後便被教以琴棋書畫、進退坐立等，以待將來娛人。待她年紀漸長，逐漸被青樓老板所不喜。原因並非她愚笨不願學，而是因為個子長得太快了，剛滿十歲已有四尺三寸，將來身子長開，怕是還得再長高一尺，加上還是雙大腳，哪裏還有人要。
（ps：明代量衣尺一尺約為34厘米，四尺三寸約為1.46米）
就在青樓老板準備將她賣給一個興趣奇特的人時，一個當紅的紅倌人將她收在了身邊，這才逃得一劫。之後又過了一年多，一名秦商將那位風光漸黯的紅倌人收入房中，將她也給捎帶上了。
那個秦商，就是張廣源的長子張修潔。張修潔本將那紅倌人和石榴養在蘇州，後來不知怎麼被他媳婦知道了，逼著他將二人帶回了三原。其妻李氏次女對那紅倌人百般刁難，看石榴也極不順眼。隨後石榴被送來楊家，都是她的主意。