那天趙大娘做了過年才會吃的炒雞蛋，張少苦把灶空裏的火燒得旺旺的，屋子裏麵很暖。吃飯的時候，趙大娘問張少苦，“少苦，你今年多大了？”，“娘您糊塗了嗎？我今年十六歲啊。”張少苦很疑惑娘為什麼會問他這個問題。“喔喔，娘老糊塗了。十六了啊，你不要一直待在家裏麵了，你出去瞧一瞧吧。”“娘你要我去哪裏？”張少苦停下了筷子。“你年紀大了，該去外麵見見世麵，不要老待在一個地方，這不也是你爹的心願嗎？”張少苦心裏一頓，終究逃不了這個問題，可是他不敢再問下去：娘是怎麼看待自己的，她會怪自己嗎？他接受了這個現實，但是沒有勇氣去麵對，尤其是對自己的娘。“好，娘，我聽你的。”張少苦低聲回答道。
那天晚上張少苦一夜未睡，他連夜挑了幾桶泉水，灌滿了家裏的水箱，又劈完了所有的柴火，把家裏的地掃得幹幹淨淨，能幹完的活他都幹完了，這樣娘一個人就不會這樣辛苦吧。第二天天還沒亮，他去後院喂雞，變灑包穀邊說“我走了，你們可得聽話，少調皮，多下點蛋給娘。”說來也奇怪，那雞仿佛是有心靈感應般，咯咯咯咯地叫個沒完。趙大娘近來身體不好，在床上沉沉地睡著，張少苦去房間看了看她，背起行囊走了。他明白娘的意思，這場贖罪之旅，終究要一個人去完成。張少苦開始在城裏當苦工，幫人搬重物。後來戰爭打了起來，就去當了兵，薪水到是不少，他攢了不少的錢，琢磨著可以給娘買好些東西回去。可沒想到在執行任務的時候被敵人打死了，腦袋上吃了一顆槍子，就再也沒有回過家了。
“娘，你怪我嗎？”沈佩佩抬起頭，趙大娘回憶起往事，傷心地不可自拔，竟著魔一般應到，“娘怎麼會怪你呢？就算是你爹，九泉之下也怕你過於自責，人總是要死的，死在自己的兒子手上，也不枉你爹來這人士一遭。”沈佩佩默然不語，似是悟到什麼一般，呆滯的眼神中盈盈滿滿，滴下幾顆淚珠。“人這一輩子啊，吃喝拉撒，你走了以後，娘總是為了冬天的一捆柴而發愁，風寒發作的時候，裹著那床舊棉被不敢出門，可我總是能熬過來，就想著啊，你什麼時候可以回來見娘一麵。四年了，娘滿足了，你走吧，你去找你爹。”趙大娘的眼神充滿無限慈祥。