妙玉聽了，想也不想，立刻道：“若說這個，是因為她哥哥失手打死人，如今被人監禁在刑部，薛家四處求告無門，便想著將民女送過來，攀附上王爺，好讓王爺幫薛家說話。”
李穆這才明白過來，不由濃眉一軒，怒聲道：“好大的膽子，竟將本王當成是非不分的糊塗人了。”
“王爺且息怒，不必為這些事情生氣，”妙玉心中暗笑不已，聲音卻依舊淡緩，雋著從容不迫之意，“其實世人皆知，王爺清正廉明，絕不會做出違逆律法之事，薛姑娘生出這些心思，是她自己糊塗，與王爺無關。”
聽得妙玉語到唇邊留三分，極力給自己留麵子，李穆心中的惱怒漸漸淡下來，揚唇道：“姑娘這些話，實在太誇獎了。”
妙玉溫婉一笑，道：“民女所說都是實話，王爺何必謙遜？”
看著臉上白一陣青一陣的寶釵，嘴角微挑，繼而冷笑道：“薛姑娘算計民女之事暫且不提，單憑她妄自揣測王爺的心意，將王爺看出徇私枉法之人這一點，王爺就該嚴懲一番，以儆效尤。”
話說到這個份上，李穆自是要應允的，隻是，賈家日益敗落，他雖然一清二楚，但後宮到底還有一個有孕的元妃，是否依舊得寵，卻是不知道的，因此對於與薛寶釵有關的賈家，倒也存了一點忌憚。
如此心念一轉，李穆便回頭看向垂手立在身側的侍衛，揮一揮手，揚聲道：“姑娘說得有理，且將薛姑娘拉下來，掌嘴五十罷。”
妙玉聽了，雖然覺得懲罰輕了些，卻也不好多說什麼，隻笑著道：“若是旁人，必定不會善罷，不過，也唯有這樣，方才能昭顯出王爺心思慈悲，與眾不同。”
說話之間，已經有兩位侍衛行上來，直接將神情呆滯的薛寶釵拖下轎，在眾目睽睽之下，扇起耳光來。
見挨打的女子年輕貌美，圍觀之人驚愕之餘，不免說些“最毒婦人心”的話，又對寶釵指指點點，冷嘲熱諷之語，不絕於耳。
寶釵心頭驚怒交加，卻無可奈何，雖已經垂下眼簾，卻仍舊能感覺眾人的目光聚集在自己身上，嘲諷有之，冷笑有之，看笑話有之，不一而足，極盡羞辱。
相比之下，挨的耳光力道雖重，但比起此刻的難堪和恥辱，竟已是微不足道。
心中氣急，寶釵不覺握緊了拳，悄悄告訴自己，若有一絲機會，今後必定會將今日所受苦楚，百倍千倍還給妙玉！
沉吟之間，已經挨完所有耳光，侍衛不管不顧，徑直將她扔在地上，便轉回李穆身邊。
妙玉雖在轎內，但聽到聲響，自然知道事情已經處置完了，沉吟須臾，便小著道：“此間事情已了，雖然民女受人脅迫，不得不到此地來，但民女福薄，又自小遁入空門，實在消受不起忠王府的富貴，還求王爺放民女自由，讓民女繼續修行，民女必定終生感念。”
因之前見過妙玉的仕女圖，李穆心中已然傾慕不已，又說了這麼長時間的話，深知妙玉進退知儀，又蘭心慧語，說出來的話叫人無法反駁，與記憶深處的女子，頗有幾分相似，不免有戀戀之意，然而四下一望，入眼處盡是人影，雖然自己地位顯赫，但在眾目睽睽之下，如何能夠違逆妙玉的心意？
進退兩難之間，李穆權衡了一下，便和聲道：“以姑娘的情形，賈家那邊，想必已經不能再住了。”
說著，便揚起唇來，語意越發溫情脈脈：“雖然姑娘是遭人算計，但本王與姑娘，也算有緣了，若讓姑娘四處流離，心中實在不忍，唔，本王想起來了，我們忠王府也有庵堂，倘若姑娘不嫌棄的話，不如先到府內暫住，今後再做打算，不知姑娘意下如何？”
聞言妙玉輕輕一笑，搖頭道：“王爺想得如此周到，態度又溫和，實在叫民女感激不盡，不過，民女的身份，其實甚是微妙，若是應了王爺的主意，知道的人，會說王爺心善，憐憫民女舉目無親，才仗義相助，不知道的，必定會想歪，胡說什麼近水樓台先得月的話，豈不白費了王爺的好意？何況，經曆這麼多事情，民女也認清了，朱門雖然繁花似錦，卻非修行之所。”
歎了一聲，截住李穆的勸解之言，繼而道：“民女在京城，雖然舉目無親，但之前卻在寺廟寄住過，如今再回去，想來也沒什麼不妥，因此王爺的心意，民女隻能心領了。”
這一番吳儂軟語，娓娓道來，雖然婉轉輕軟，但言語中的推拒之意，卻是不容置疑的。
李穆心中揪然不樂，卻因妙玉言語中滴水不漏，毫無破綻，自然不能開口再勸，默了一會兒，實在不願落下逼迫妙玉的惡名，便眯起眼睛，應允道：“既然姑娘執意不從，本王也不便勉強。”
說著，頓了一下，便袖手道：“下麵的事情，姑娘自己拿主意罷，本王還有要朝務在身，無法相陪了。”說著，果然帶了眾侍衛，揚長而去。
話說到這裏，終是塵埃落定，妙玉懸了許久的心，直到此刻才穩穩落下，嫣然笑道：“如此，恭送王爺了。”
圍觀之人見熱鬧已經看完，便開始各自散去，喧鬧聲中，恍惚聽得有人在轎旁道：“妙姑娘請下轎，在下親自護送姑娘去迦葉寺。”
極低沉卻並不陌生的聲音，清晰落入耳中，分明是馮紫英，妙玉憶起之前與馮紫英有過約定，便取了羅帕掩麵，徑直走下轎來。
卻見馮紫英果然站在人群中，望見她下來，便朝前麵一指，方意味深長地自去了，妙玉淡淡一笑，看也不看目瞪口呆的轎夫，徑直理了理衣襟，步往馮紫英的方向。
雖然前路未定，心裏卻知道，一種截然不同的生活，將在眼前展現。
這種感受，隻可意會，無法言傳。