一時下人簇擁著李穆，行到儀門，卻見門口已經聚集了許多人，車水馬龍，甚是熱鬧，見他們出來，立刻有人笑道：“忠王爺來了。”
妙玉聞言，看也不看麵如死灰的寶釵，便徑直開口，婉然道：“民女見過王爺。”
忠順王抬手虛扶，隔簾向她道：“不必多禮，其實，本王之前見過姑娘的畫像，知道姑娘不但姿容出眾，身上還有一股與眾不同的清傲氣韻，所以，姑娘盼本王出府相迎，本王才會即刻應允。”
笑了一下，聲音越發溫和：“姑娘得償所願，應該可以進府了吧？”
簾內靜寂半日，方聽得妙玉抽泣了一聲，斷斷續續地道：“民女雖然從未出門，卻也知道王爺素來英明神武，威名遠揚，是難得一見的好王爺，能得王爺如此厚待，民女實在惶恐。”
李穆不知她的真實心意，隻當她當真是被自己親自出迎的情意感動，又聽了這番溢美之詞，心中又是得意又是歡喜，不免有些飄飄然起來。
不想轎內頓了一下，妙玉話語一轉，啜泣道：“民女本不願讓王爺煩惱，但此事攸關王爺清譽，民女實在不吐不快。”
她說到這裏，舒出一口氣，咬一咬唇，似終於鼓起勇氣，溫婉道：“王爺可知民女出自何府？出身如何？”
李穆不禁一愕，須臾方道：“聽到府裏說媒的媒婆說，姑娘是江南人，本是榮國府二太太的親眷，因家中父母雙亡，才特意來京投奔。”
說到這裏，心中驀然生出一絲疑竇，皺眉道：“難道媒婆在說謊嗎？”
“天下媒婆多謊話，她們的話，哪裏信得過？”妙玉用帕子拭了淚，定一定神，歎息道，“其實，民女本是帶發修行之人，當初元妃回府省親，特意讓民女進櫳翠庵做主持，一直住到現在，不想前幾天突然有人過來，說王爺府上要納側妃，挑來挑去，都選不出才色出眾的適齡女子，因知道民女粗識文墨，長得也勉強過得去，那些人為了攀附權貴，膽大包天，竟不顧民女的意願，強行讓民女換裝，梳洗打扮了，送到王府來侍候王爺。”
“民女身份卑賤，即便一心想奉佛，也不算什麼，隻是事情若是宣揚出去，知道的人，會說民女受人所迫，王爺並不知情，不知道的，還以為事情是王爺做出來的，到時候必定流言紛紛，王爺名譽受損，民女當真是萬死難辭其咎，還請王爺明鑒，還民女一個公道，也好維護王爺自己的名譽。”
此言一出，當真是一層石急破千層浪，在場之人不由都瞠目結舌，候清醒過來，便互相擠眉弄眼，議論紛紛起來。
忠順王本一心出來迎接佳人，料不到事情還有這麼多的曲折，心中不由得又羞又惱，眸中越過一絲灼熱的怒火，然而在眾目睽睽之下，不得不盡力忍耐，拂袖道：“以修行之人充作親眷，送到我忠王府，如此荒誕的主意，不知是誰想出來的？”
妙玉聽了，不由重新抹起淚來，聲音哀哀切切，悲不自勝，一字一字，卻格外清晰：“民女從榮國府中來，指使之人，自然是賈家，還有他們二房即將入門的二奶奶，如今就在這乘轎子上。”
聽了這話，寶釵神色不由大變，之前臉色雖然蒼白，卻還有一絲血色，到如今卻是慘白如紙，腳腳一軟，滑倒在地，囁嚅著說不出話來。
妙玉見狀，不為所動，暗自冷笑不已，平複了心情，繼續凝聲道：“侯門一入深如海，從此委屈心中藏，想來，世上大多女子遇上民女這樣的處境，必定隻能苦苦承受，無力扭轉，不過，民女實在不願壞了王爺的名聲，心中更始終覺得，王爺是英明之人，隻要知道了事情的真相，便絕不會強人所難，所以，民女才冒昧求見王爺，期盼王爺能做一個決斷，至於民女，也沒有別的要求，隻盼此事了結後，王爺能放民女自由，允民女繼續修行，民女必定日夜在佛祖麵前燒香，求佛祖保佑王爺多福多壽，一生富足無憂。”說著，便繼續掩麵，哀哀哭泣起來。
李穆眯起眼睛，靜靜聽了，因身側皆是圍觀之人，自然不好說什麼，隻皺眉道：“如此說來，賈家人不但讓姑娘受盡委屈，還算計本王，如此膽大妄為，竟不將本王看在眼裏了。”
這番話語調並不高，然而言語中凝帶的濃烈寒意，卻讓人生生覺得畏懼，幾乎不敢答話。
直到此時，寶釵終於醒過神來，死死咬住唇，壓抑住心中對妙玉的恨怒和對李穆的畏懼，盡力穩住聲音，媚然道：“王爺身體金貴得很，何必為這些小事生氣？不如還是先保重自己的身子罷，至於其他事情，且進府再細細審查就是，畢竟這裏是大街，哪裏是說話的地方？沒的玷汙了王爺的威嚴。”
這幾句話婉轉道來，尊敬而謙卑，柔到了極點，也軟到了極點，落入耳中甚是熨帖，李穆心頭的怒氣便稍微消減，挑眉道：“你又是什麼人？”
寶釵婉轉一笑，正要回答時，妙玉已冷然道：“回王爺，她姓薛，是剛才民女提過的即將進賈家的寶二奶奶。”
李穆聽了，這才明白過來，妙玉眼睛眯成微狹，素日裏極溫婉平和的眸中，有冷銳的鋒芒一轉，繼而淡淡道：“剛才薛姑娘提議，讓王爺進府後再處理這些事情，無非是見這地方有人圍觀，怕事情張揚出去，盼著到了無人處，再砌詞狡辯，誆騙王爺罷了，實在可恨得很，不過，民女也並不擔心，王爺光明磊落，如何會受她蠱惑，鬼鬼祟祟地行事，壞了自己的名聲。”
說到這裏，含了一抹淺微笑意，又加了一句：“不過，這隻是民女自己忖度出的一點愚見罷了，不知是否猜對了？”
雖是奉承的話，卻暗含深意，到了這個份上，李穆縱然有別的心思，也不能承認，隻得道：“姑娘說的是，本王行得端坐得正，沒什麼好忌諱的，隻是本王心中有一事不解，這位薛姑娘還未嫁進賈家，如何會這般熱衷，到處攀附權勢？”