再說釣魚，用什麼竿不一樣？難道說好竿就能釣大魚，竹竿做的就隻有釣米蝦，天下沒這個理。人家龔副縣長這根竿也是別人送的。那老人為啥送給他，還不是感謝他對紅花山村民做了好事。從這個理上說，這釣竿稍有差池，對不起的不僅是龔縣長，還有那精神矍鑠的老人。阿慶伯總覺得這老人就是位精靈，就躲在紅花山的某一處時時在監督著他。如果他連答應人家的這點事都做不好，這一輩子豈不是白活了。
這些話，阿慶伯都忍在心裏，同胸中的氣，心中的悶，以及種種的無奈交織在一起，壓得他心酸胃痛骨頭軟，可他隻能挺著，咬著牙挺著。
從鐵頭的口中，阿慶伯得知龔一南已調到鄰近龍博縣做縣長。二把手。他決定把魚竿親自送過去，以了卻一樁心願。
第二天，天剛亮，阿慶伯給老黃牛加好草料，旁邊放好水桶，踏著半明半暗的天色出了草棚。對老黃牛，阿慶伯極放心，槽裏的草料足夠一天吃。渴了，會自動喝桶裏的水。有尿了，也不隨便拉，而是靠草棚的一角拉，這樣順著地勢會流出去。
這牛，實誠，懂感情，雖是啞巴畜牲，但比有的人都知事。
還沒走出紅花山，就變了天。幸好阿慶伯有所防備。他把魚竿藏進懷裏，掏出一個尿素袋子頂著頭，冒雨往龍博縣趕來。
等進了縣城，阿慶伯的鞋子，褲子全都濕了。好不容易問到縣政府大門，可被穿製服的保安攔住不準進。這保安，個大，體肥，胖墩墩的，看人的目光很凶，沒一點善意。阿慶伯說，我是來找龔副縣長的。胖子說，我們這沒有龔副縣長。阿慶伯一愣，才想起自己老是記著五六年前的龔副縣長，人家現在是正縣長了。忙糾正說，是龔縣長。胖子皺著眉說，你找他有什麼事？阿慶伯說我給他送點東西，我認識他。胖子不耐煩地說，全縣人民都認識我們龔縣長，難道說我們龔縣長都認識全縣人？全縣人民都想給我們龔縣長送東西，難道說我們龔縣長要全縣人民的東西？
阿慶伯被胖子繞來繞去，繞得有點糊塗了。他隻好點頭陪笑說，龔縣長從前在我家住過，我還治好他的腿呢？這樣一說，胖子才稍稍緩和了一下臉色，眨眨眼說，拿身份證來。這倒讓阿慶伯沒想到。他年輕時，也曾到過縣政府，那時看門的大都是老頭，既不穿製服，也不凶惡。進門辦事，最多是打聲招呼。你若不知道路，人家還會指給你看。而今，同樣是頭頂這塊天，同樣是腳下這塊地，怎麼政府的大門在鄉下老百姓眼裏變得越來越陌生呢。
阿慶伯說，我忘記帶身份證啦。
那就對不起啦，從哪來回哪去吧。胖子說完，砰地關了值班室，把個阿慶伯冷落到雨地裏，任猛雨嘩嘩地打來。
阿慶伯覺得和龔縣長近在咫尺，可就是見不著麵。想想自己的家庭的遭遇，心裏不禁陣陣發酸，老淚一把一把和著雨水淌了下來。
待到下午，又換了一值班的保安。這次是個瘦子。阿慶伯再次向瘦子哀求。瘦子想了想，說，老人家，我們這裏有規矩，沒有證件是不能隨便進入政府大院的，你也要體諒我們。這樣，看你挺可憐，等會龔縣長要和一幫領導從大門前過，你用手給我指一下，你要真是認識龔縣長，我就放你進去，如何？
阿慶伯聽瘦子這麼一說，連連給瘦子鞠躬。連稱瘦子是好人。這倒讓瘦子滿臉通紅。等到下午三點，在阿慶伯又累又渴又餓時，一群人穿著西裝打著領帶走過來。這群人滿麵紅光，神采飛揚。瘦子就問阿慶伯是哪一個？阿慶伯把這群人仔細看了個遍，想找出精精瘦瘦的龔副縣長來，可每一個人都感覺不像。因為這群人個個都是大腹便便，相互之間說笑時，都很親切。可一轉臉，都威嚴得不可侵犯。特別是看到阿慶伯，就如同看到一隻落湯的老鼠，都是一臉厭惡的表情，昔日那席地而坐龔副縣長的影子一點都沒有。他怎麼認？他實在指不出來啊。
當瘦子再問他時，阿慶伯痛苦地低下了頭。
瘦子見他認不出來，立即改了口氣，老頭，你這不是忽悠我嗎？好心當成驢肝肺，見你都有氣。走吧，走——
阿慶伯灰溜溜地逃離了政府大門。
五
從龍博縣回來，阿慶伯就病倒了。渾身百骨百節地疼，頭暈，胸悶，失眠。阿慶伯的頭上一夜之間平添了叢叢白發。多虧鐵頭時不時來看他，他這條老命才得以殘喘。
鐵頭問他，值嗎？
這問題，兒子問過，很多人都問過。他不想回答，回答出來別人也不懂，隻會笑。
鐵頭見他不搭腔，換了個話題。你說，這紅花山，誰官大？
阿慶伯說，你。
那我待你如何？
阿慶伯說，不錯。
鐵頭眼裏有了笑意。既然這樣，把縣長用過的魚竿借我耍耍。
阿慶伯眼睛一瞪，旋即，又閉上。鐵頭自討沒趣，氣咻咻地罵了兩聲，死老鬼，你還真硬啊。
待身體完全康複，已到了第二年的夏天。阿慶伯找好身份證，準備再去縣城送魚竿。這次他把見麵後想要說的話都想好了。
阿慶伯會說，恭喜龔縣長，你當縣長了，是老百姓的福。自你那次召集我們開會，我就感覺你是個好官，這叫好人有好報。再說，我給你送魚竿來了，你說過讓我給你保管好，看，這麼多年了，魚竿仍舊嶄新著呢。還要說，紅花山村的父老鄉親們都等你回去看看，吃水不忘挖井人，你派人打的水井現在全村都在喝呢，再也不用爬坡上坎跑老遠的湖邊去擔水啦。
他想，龔縣長一定會像以前一樣，笑嗬嗬地聽他說，跟他拉一拉家長裏短，一定會請他吃餐飯。他會摸摸他的腿，問他還痛不痛。
就在阿慶伯想入非非的時候，鐵頭又來了。鐵頭興高采烈，如同中了彩票，得了500萬大獎一樣。老遠就衝他叫，阿慶老鬼，你珍藏的那寶貝魚竿現在一錢都不值了。真的，一錢都不值了。
阿慶伯不知他發什麼神經，繃緊臉，不理他。
哈哈，你不知道吧，龔縣長進去了。
進哪啦？阿慶伯一時摸不著頭腦。
進牢裏啊！你看看。鐵頭從衣兜裏掏出一張報紙，果然在頭版位置上，看到有巴掌大塊消息，標題就是龔一南收受賄賂判刑四年，服刑地點在棘陽監獄。阿慶伯不相信是真的。他把報紙逐字逐句地看，不錯，以前的龔副縣長，近年來的龍博縣長龔一南，確實是犯了事，進了牢子。看完，阿慶伯隻覺得大腦一陣一陣眩暈。
拿來吧。鐵頭伸出手。
什麼呀？
魚竿。
不行。
還不行？鐵頭很迷惑，你這老鬼，為個屌啊？
那是人家的。
他都是犯罪分子了，你還替他守著？
隻要他沒死，我都會替他守著。
他這個老不死的頑固派。鐵頭惡狠狠地罵，恨不得把阿慶伯一口給吞吃了。
阿慶伯對棘陽監獄比較熟悉。他有一表侄就住在那附近，每年走親戚，他都要經過那戒備森嚴的鐵網高牆。阿慶伯決定把魚竿送到監獄去。
為了避免上次的失誤，這次他不僅帶好身份證，還想好了一套說辭。他說，他是龔副縣長的哥哥（這也不假，當初龔副縣長就是老哥長老哥短的叫他的），受親人的囑托，來讓龔縣長好好改造，爭取重新做人，早日回家。
出乎意料的是，這次見麵很順利。獄警隻是問他看望誰。阿慶伯說，看望龔縣長。獄警笑著說，到了這兒，沒有官員，都是犯人，你報個名吧。阿慶伯臉一紅，說，龔一南。
獄警給他辦了手續，把他安排到一間房內，讓他稍等。不大會兒，龔一南穿著囚服就來了。這次阿慶伯一眼就認出了龔縣長，精精瘦瘦的，又回到了當初修路時的那個樣子。隻是有些蒼老，沒有以前那種精氣神了。
可龔一南沒有認出他，阿慶伯也不吭聲，隻是把釣魚竿從布袋裏抽出來，一層層拆開包裝。阿慶伯拆的很慢，很過細。先是解開係著的紅頭繩，接著剝開幾張舊報紙，再是幾張白紙。白紙很白，在燈光的照應下發出耀眼的光。還沒等把白紙拆完，龔一南已喊出聲來：阿慶哥——
隨著這一聲阿慶哥，龔一南立即淚流滿麵。
他哭，阿慶伯也哭了。雖然聲音很小，但哭得很痛快，像春天的春雨淋灌著大地。哭了很久，倆人才住聲。
阿慶伯說，想起來了嗎？
龔一南說，曆曆在目。
我給你送竿來了。
龔一南接過魚竿，雙手摩搓著，一點一滴地看。魚竿嶄新如初，那上麵梅蘭竹菊四君子，清華其外，澹泊其中，不媚不俗，閃發出亮晶晶的光。
會麵的時間到了。要分手時，龔一南問了一句，值嗎？
阿慶伯著重地點點頭說，值！
剛剛風幹的淚水又一次顯現在龔一南的眼睛裏。他說，老哥，你回去吧，把這竿也帶回去，給我一次機會，我出去後，一定會親自去拿的。說到最後，龔一南的嗓子都啞了。
當天晚上，阿慶伯在棘陽獄外的小旅館裏做了一夢。他夢見自已和龔一南一起回到了紅花山，倆個年過半百的小老頭一屁股坐在湖邊。周圍圍了很多人，有兒子，有媳婦，有孫子，還有鐵頭。大夥笑著，鬧著，看他倆用長長的魚竿釣魚。在他們的背後，立著一位衣著樸素的老者。一雙眼，深邃，仁慈，正笑眯眯地看著他們。
〔責任編輯 辛 傑〕