菊葉抹抹眼角，低泣道：
“你個死孩子，就會欺負你弟弟，哪次不是你吃剩不好吃的才讓他吃，今天你弟弟差點沒命了你知道不知道，去，把你弟弟喊回來！”
“嬸！咋回事？快說說。”
“我和麥枝快黑才在狼帳北嶺一個山洞裏找到他，看見他時他上吐下泄，滿地打滾，滿嘴燎泡，我和麥枝又揉肚又拍胸，忙乎半天也不中，捏住鼻子給他吃下一塊牛屎，用手捧來幾捧水給他灌下去，後來吐的一塌糊塗，肉吐差不多了肚子才不疼，估計肉吃的少，又年輕，要不也和狗趴哥一樣沒命了。”
曉亮接道：
“一斤多肉，沒狗趴叔吃的多，哪後來呢，咋這麼長時間才回來？”
“本來早該回來了，他醒過勁，估計怕回來挨打，趁我和麥枝不防備，跑出洞順嶺一直往北跑，跑出三裏多地，我們才攆上他，死拽活拖把他弄回來，黑咕隆咚，路又賴，我不知摔了多少跤，要不是怕他被狼叼走，我就不管他了，孩子多有啥好，嬸的命苦哇！”
“回來了就中，這年頭誰見肉誰都饞，畢竟是孩子，沒事就好，出了狗趴叔這事，大隊也不會追究米包的事了，別再打他了。”
“沒事誰還會打他，米包也算過過肉癮，沒死就好。”
為命看著被米多拽回來，靠牆站著米包背影，喊道：
“米包!去把缸板上半碗麵吃了。”
米包沒吭聲，沒有動。
“你聽見沒有，說你呢。”
米包仍沒動。
“娘的！吃頓肉長脾氣了。”
為命彎腰脫下右腳布鞋，舉起鞋朝米包走過去。
曉亮起來攔住為命說道：
“叔！說不打了咋又打呢，米包可能胃不舒服，不吃算了。”
為命和曉亮坐下，曉亮接過麥枝遞過來另一碗紅薯麵，用筷子挑了幾下，吃了兩口，抬頭看著米包瘦弱背影說道：
“叔！嬸！下午幹部們在裏麵開會，我在外麵忙活，聽見說小學很快複課，學費和書本費盡量減免，起碼也要減一半，現在還是識字好，你看坐辦公室的不是老革命就是識字的，不坐辦公室也能當個教師或醫生什麼的，我這幾個大的弟弟妹妹都過了上學年齡，開學後都讓他們上學去，將來也好混飯吃，不管咋樣識字總比文盲好。”
為命哀歎一聲接道：
“難哪！我是個大字不識一個的人，知道不識字的苦，我咋不想讓他們都上學呢，可你看，現在憑工分吃飯，分糧食時先扣掉上年分紅欠的糧食，我們家人口多，勞力少，就我是個全勞力，幹一天十分，你嬸八分，麥枝六分，麥風五分，十分幹一天合兩毛錢，幹一年十一口人還沒人家六口人分的糧食多，年年都是缺糧戶，每次分糧都遭會計白眼和數落，要不是咱山上有槐花菜，毛妮菜，芨芨菜，雀雀牙這些野菜撐著，我都不知該咋熬下去，麥枝、麥風得掙工分上不成學，家裏有頭豬，一年賣錢漚糞掙工分，喂豬得薅草，漚糞得割草，麥花也上不成，女孩早晚是人家的，本來白搭，何況他們一上學，家裏就過不下去，能上的就剩米多和米包，可學費和書本費要不全免也交不起呀，就說減一半，一年一個學生學費三塊錢，書本費一塊錢，兩人就得八塊錢，掙的工分吃都不夠，家裏就點核桃賣十幾塊錢，刨點藥賣幾塊錢，允許養的四隻雞下的雞蛋賣幾塊錢，連衣服鹽都不夠買，又沒功夫去采藥，叫我上那去弄哪八塊錢，一個不上說不過去，要是全免，他倆都上，要是減半隻能米多上，學費隻能從牙縫裏擠了。”