晚餐擺了三桌，母親特意多做了飯菜，留洪福爺爺，還有來看望爺爺的鄉親吃個便飯。父親在廳堂拉了電線，安裝了很多白熾燈，將原本昏暗的廳堂照得雪亮。
爺爺得了肝癌之後，母親做菜十分清淡，是故今晚的菜色十分素雅。以琳想起以前暑假，爺爺奶奶做的菜，奶奶生前的拿手菜酸菜煎辣椒，所選的辣椒其辣無比，但卻是下飯神器，雖說每次吃完以琳都會辣得拉肚子，下頓卻還是忍不住要去吃。
奶奶還喜歡醃辣椒，醃金桔，雖然口味比不上買來的，卻別有一番鄉土風味。要說做菜的水平，爺爺比奶奶更勝一籌，爺爺常年一人在外工作，做飯洗衣都要自己搞定，久而久之，就鍛煉出一身做菜的好手藝。
爺爺做菜講究個香辣鹹鮮，老一輩做菜，因為年輕時吃不到油水，所以總喜歡放很多油。尤其是炒素菜，不放豬油簡直沒法入口，爺爺的豬油拌飯，醬油拌飯，伴隨了以琳的整個童年。
爺爺的拿手菜是紅燒排骨，每次回老家，以琳總要點上好幾遍。爺爺做的紅燒排骨，是放在高壓鍋裏頭燜出來的，成品既不油膩，咬起來又不費牙。爺爺的手藝，簡直可以和餐館裏的大廚相媲美。
爺爺最喜歡吃香脆的食物，例如油炸蘭花豆，酒鬼花生米，這些零嘴下酒是極好的。可這些油炸食品，刺激性食品，爺爺得了癌症之後就得忌口。母親曾說過，饒是爺爺那麼溫和的脾氣，都因為母親在他麵前吃辣椒醬而氣悶。
看著滿廳堂的親戚，這樣的大型家庭聚會，以琳參加得很少。自高中之後，十年間她都在外奔波，親戚間的婚喪嫁娶，以琳幾乎都沒參加。在她的記憶中，隻在小時候，跟著父母或爺爺奶奶，參加的一些婚喪嫁娶，現在已經記憶模糊。
爺爺吃飯不消化，照例是喝灌裝的八寶粥，爺爺這人就是這樣，害怕麻煩別人，卻對別人的要求來者不拒，能幫就幫。母親從醫院處購買了嗎啡，以備不時之需，看著爺爺安好地躺在床上，考慮到總不能父女倆都請假，以琳連夜開車回到蕉園，第二天照常上班。
夜晚的山路有些嚇人，雖然隔不遠處就有路燈，但總體還是漆黑一片，若不是這次爺爺回老家，以琳估計夜晚不會獨自開車出門。第二日下班，以琳照舊開車去看爺爺，以琳已經在心裏做好打算，每日下班都去看看爺爺，希望他能熬過這一關。
可當以琳再次看到爺爺的時候，她的心徹底地灰下去了，爺爺躺在床上，氣若遊絲，跟昨日精神亢奮的樣子，根本沒法比。看來昨日，爺爺是回光返照，爺爺的命很硬，以琳本以為爺爺能熬過這次難關，現在看來機會渺茫。
以琳很是後悔，自己回到江城以後，因為和家裏鬧別扭，回父母家看爺爺的次數實在是少，直到現在，她才真正感受到，子欲養而親不在的無奈之感。