讀城記
昔日的繁華集市
每天上午八點至十一點，是瑞溪鎮集市時間。昔日重要的地理位置，發達的水陸交通，使得這裏成為貨物的集散地，集市所在的老街從明清直至民國，甚至建國初期，一直都比較繁榮。
據民間傳說，在很久以前，瑞溪鎮民風淳樸，容納性好，吸引了大量旅行人到此發展。隨後形成了一個既定的俗約——外地客人挑貨來出賣時，居民要爭相主動讓出走廊放貨，為客人提供交易場所。而至傍晚當貨物不能賣完時，要讓客人放貨過夜，幫助保管完好，第二天客人再來出賣。久而久之，外埠商販、工匠藝人、小食名廚不斷到來，繁榮並壯大了瑞溪的鄉村集市。瑞溪是澄邁縣的前哨，同時也是澄邁第二大集，在很長一段時間裏，瑞溪鎮比金江縣城還要發達。自清朝乾隆年間，瑞溪鎮的手工作坊和小吃行業就已經相當發達：有打鐵、補鍋、圈桶、染布、織麻繩、織筐、打棉胎等手工業；有蒸條、掐糍粑、烘花生、曬薯粉、包粽子、粉湯、製臘腸等手工食品製作。每天各種甜品小吃，在老街煮沸，也煮沸了老街，日日如此，延續了一代又一代。熙來攘往的人群，討價還價的買賣，一手交錢一手交貨的生意，在老街持續著，無一不日夜經營，傳承四季。
市集沿路推位，櫛比鱗次，門類齊全的雞魚肉蛋塞滿盆盆罐罐擺在眼皮子底下，夾雜著地方上的特色小吃，瑞溪棕子就是其中之一。清朝光緒年間，瑞溪墟有一姓曾的人家，在傳統的粽子製作上，加入精豬肉和上等香料，結果他的粽子一上市，因為味道甘香，入口柔軟，吃後久留餘香很快就倍受青睞。時至今日，曾氏三代人經營的粽子生意，已有130年曆史。原本的節日食品已經突破了時間的限製，瑞溪粽子從上世紀80年代開始就走上了日常集市，成為賓館酒家的風味特色小吃。
除了粽子以外，瑞溪鎮的傳統手工小吃也很地道：市集攤位的老阿婆，擺著自家製作的糕點；海鮮幹貨攤上的老板和老板娘忙碌著買賣；賣芋頭的阿婆，抱怨著芋頭不好賣；鍾表店內，老得掉牙的破鍾舊表零亂地放了一間，看那些物件的年頭，起碼三十有載，已然古董。走著，時光仿佛倒流，回到了我們小時候的那些日子，無所事事的老人坐在門口的板凳上，眼望街市，仿佛望著新的朝氣。
清脆牛肉幹
很多年前，瑞溪設有耕牛屠宰場，客商可以到外地買牛趕到這裏來屠宰，然後在瑞溪銷售牛肉。如果當天賣不完，放過夜的牛肉就不能再賣，客人就會虧本。所以，瑞溪人開始摸索牛肉幹製作的加工方法。起初，采取當夜鹽漬、第二天曬幹的辦法，製成生肉幹。但如果第二天逢上雨天，已鹽漬的牛肉隻好煮來吃，吃不完的就送人，就白白損失了。於是，瑞溪人改進牛肉加工方法，把牛肉切成更薄的肉片，上了味料，稍涼曬，然後用上等花生油煎炸，把其製成熟肉幹，這就更好保藏和銷售。這一方法延續至今已經有200多年的曆史。改革開放後，瑞溪牛肉幹開始包裝售往廣州、上海、北京、香港、新加坡等地。
TIPS
古鎮瑞溪，位於澄邁縣之東，山清水秀，風景宜人。地與瓊山、定安毗鄰。有發源於瓊中、屯昌的山脈，蒼茫疊翠，伴南渡江奔突而下，成山水並行之狀，其勢昂然。瑞溪以瑞溪墟為中心，所轄五十幾個村莊，如今人口近四萬人。千百間農舍，星羅棋布，散落於南渡江兩岸的綠樹花海、瓜果稻椒之中。自古農桑者賴於田地肥沃，五穀豐腴；商旅者，賴於水陸交通便利。瑞溪是臨高縣、定安縣、澄邁縣互市物流聚散之重鎮。商家，坐守則四麵八方財源滾滾來，外闖公平交易，賺四麵八方。瑞溪人祖祖輩輩在這塊土地上生產生活，繁衍發展。據考證，瑞溪墟於清康熙年(1663年)建集市，至今已有345年的曆史，是個古老而繁榮的鄉鎮小集。2010年，瑞溪鎮被評為全省十大風味特色小鎮。
（完）