晚上，媽媽一邊拍著小寶睡覺，一邊給我講家裏的一些事情。嫂嫂嫌哥哥窩囊沒本事，不能讓她娘倆過上好日子，逼了哥哥去做生意，這下好了，今秋哥哥和人做棉花生意虧本了，欠了一屁股的債，兩口子把小寶扔給母親，都去工地幹活去了。母親歎了口氣說:“快過年了，兩人也沒個信回來，也不知兩人今年回不回來過年?小寶跟著遭業。霞，過年了可別再出去了，好歹我守著你。你書既沒讀成，就在家裏找點事做，我托你三大伯想想法子，聽三大伯家大小子說，他們廠不時要人。唉，這人都有個命哩，咱沒那個好命也就不妄想。”
我能說什麼呢?我抹了把眼睛，我想到哥哥小時候帶我到林子裏打雀兒，上小學時，有男生欺負我，哥哥為我出頭，哥哥憨厚老實......我遞給母親一張銀行卡，說:“媽，這卡裏錢不多，是我這一年多來攢的，你先給哥哥還債吧。”
母親拿手抹眼淚。“霞，你能這樣想就好，委屈你了。”
工地上人都回家過年了，哥嫂也回來了。那年春節，嫂嫂沒有給臉色我看，大年三十晚上還接我和母親去吃了一頓年夜飯，我知道是我的那張銀行卡起的作用。
既然母親不讓我出遠門打工，我就不出去吧。我在縣城裏的棉紡廠上了班，是找三大伯家大小子的關係去的。其實，去了才知道，紗廠的工作又髒又累，城裏的女孩子壓根就不願幹這活，累的工種大多是農村來的女孩子。而那年頭許多年輕人熱衷於下海，熱衷於往沿海地區跑，所以，我才有機會進紗廠上班。
既來之，則安之。我很快就適應了棉紡廠的工作。累雖然累點，但每月有一筆對我和母親來說，很滿意的薪水，而且，我每一次倒班下來，可以回家休息兩天。縣城離家近，騎自行車，不到一個小時就可到家了。這兩天裏，我可以和媽媽呆在一起，幫媽媽幹農活，媽媽給我做好吃的。我成了這十裏八鄉的好姑娘。
我是很享受這一段時光的，我努力地上好每一個班次，爭取做到每個班上的產量最高，爭取薪水更多些，每回上完深夜班休息的時候，我就騎自行車回家。母親又恢複了一些原來的幹練利落，小屋裏收拾得幹淨整齊，小院子裏花繁葉茂，井井有條，又恢複了生機，一刹那，仿佛父親還在似的。我享受小院子裏的生活，下深夜班回家，天氣晴好，我就到池塘邊柳蔭下的那塊青石板上鋪上被褥，搭成一個臨時床鋪，美美地睡一覺，那塊青石板是父親活著時，弄就的，兩塊大石板拚在一起，成了一個天然的床，是夏季乘涼的好去處;醒了，就抱著一本世界名著在院子裏看一個下午，沒有人來打擾。我也會和母親幹活幹到深夜。光陰細碎，日月靜好，我願意就這樣和母親生活一輩子。
可人是一天天長大成熟的，就像一個果子一樣，開花，結果，成熟，自有它的生活軌跡。我沉溺於這樣的日子，可生活推著我們一點一點地往前走。
記得那天是個明媚的四月天，我下了深夜班，我知道又要農忙了，水田裏要播種下秧苗，種棉花的要做營養缽。母親一個人除了忙自家田裏的，還要去幫嫂嫂幹活——哥哥到建築工地去幹活了，嫂嫂則留在家裏待小寶，種些地。路上，滿眼的綠色，風裏有柳絮在揚花，布穀鳥一聲接一聲地喚著:布穀，布穀。。。。。。
我到家時，媽媽早去了田裏，鍋裏有熱著的飯菜。農忙時，媽媽為了省時間，一天隻燒一頓飯。我胡亂吃了些飯菜，也去了田裏。媽媽一個人在做營養缽，一個人又是培土，又是踩營養缽器做營養缽，又是擺營養缽，又是點種籽。我去了就手多了，我踩營養缽器，媽媽負責培土，擺放，點籽種。媽媽說:“估摸著咱家到今晚上營養缽可以做完，你熬夜熬了一宿，回去睡一覺。”
我說:“我不累，快些做完了也放心。”
其實不累是假的，我的兩眼皮不停打架。作為農家的女兒，我知道農時不等人，我想幫母親快點把活幹完，家裏沒有男勞力，在村裏已經落在後麵了。
田野裏很靜，隻聽見踩營養缽器的哐當哐當聲，偶爾聽見誰的一聲咳嗽。
“霞，你認識桂枝嬸家的那個姨侄不?小芬的那個表兄弟。”
媽媽的話怪怪的。我說:“誰?小芬好像有幾個表兄弟。”
“你們小時還在一起玩耍過。”
“不記得你說的哪個。”
媽媽便不再提小芬的那個表兄。中午，田裏做營養缽的幾家人家回去吃飯，我和媽媽也回家吃飯。吃完飯，媽媽說，活又不急，你去睡會。我也真是困了，便丟下碗，到床上去咪會兒。迷迷糊糊中，我聽見母親在打掃院子，又聽見母親從池塘汲了水來洗衣服，又聽見桂枝嬸和媽媽低聲在說話，也沒睡安穩。恍惚中，媽媽給桂枝嬸讓座，桂枝嬸的聲氣，“我看到今早上你和霞在地裏做營養缽，她人呢?”
“早上下班回來，一宿沒睡，又到田裏幹了半天活，這會我讓她睡去了。”
“真是個懂事孩子。唉，那你跟霞提了我姨侄的事沒?”
“這是娃娃一生的事，要兩人你情我願。”
“我跟你說，我這姨侄人長得一表人才，又有一手好手藝，家裏高樓大廈，你家閨女去了隻有享福的。”
我徹底醒了，原來我不是做夢。
“要不，哪天趁霞休息，我接了我姨侄來家，讓兩人見見麵。”
母親不做聲。
“嗨，我說你這人也真是，年輕人懂什麼，他們的那一套不實際，你覺得滿意就好，親媽還有不為子女好的?”
母親依然沉默。
“再說了，你看你也沒什麼給霞的，這個家也是大窟窿小眼的，估摸著霞這幾年掙的也是貼補這個家了，再不就是貼明輝了。現在哪家閨女出嫁不是幾萬幾萬的賠嫁?那個不是金珠手飾一大堆?男家也不爭這個，隻圖明霞是個明事理的孩子。人家也說了，閨女嫁過去，人家就當親閨女一樣待。要不，這話我親自對霞說?”
“娃娃才睡著，熬了一天一宿，讓她歇歇。”
“那我晚上再來。”
院裏靜了，我聽見媽媽晾衣服，又聽見她拿水澆菜，澆花的聲音，再後來，媽媽拿著農具去了田裏。
我這才明白了媽媽為什麼上午對我說那些話來著。後來想想才明白媽媽的苦心，媽媽其實也是很矛盾的，在當時的農村來說，對方條件很好，相對咱家的家境不知好多少，而當時流行女方賠嫁越豐盛越有麵子，母親沒有錢給我作賠嫁，又擔心我會被人輕視，受委屈。
我躺在床上，回味著桂枝嬸和媽媽的對話，不知不覺到了談婚論嫁的年齡。隻不過農村的青年男女比城裏來說更實際一點，時代兜兜轉轉，又回到了相親和說媒。但我不喜歡這個開始。桂枝嬸在我的印象中，幹練，做事風風火火，講究實際，是個能幹女人，也是我小時的好夥伴小芬的母親，但她確實不是個好媒人，一開始就帶著高高在上的優越感而來，一種不公平的現象怎可能長久?
反正我也睡不著了，索性起床了幫母親去幹活。母親一個人在地裏做營養缽，我看著她佝僂著背在擺營養缽，點種籽，心裏一陣辛酸，母親老了。
我拿起營養缽器默默做營養缽。
“你怎麼不多睡會?”
“我瞌睡少呢。”
過了一會，我小心翼翼地說:“媽，我都聽到你和桂枝嬸的說話了。”
媽媽點著種籽，不做聲。
“其實，桂枝嬸家那姨侄有什麼了不起的，我才不稀罕他家的高樓大廈呢。”
媽媽嘴唇囁嚅著，我看到媽媽眼裏濕濕的:“咱年紀也不大，也不急著出嫁，等過兩年，媽媽也給你攢些嫁妝。”
“唉。”我笑著答，眼裏卻含著淚。
我和媽媽把那塊田的營養缽做完天已經黑透了，回到家裏，雞鴨早進籠了;我和媽媽在燈下吃晚飯，不管怎麼說，地裏的營養缽總算做完了。桂枝嬸也許來過沒碰上人，也許沒來過，那都不重要了。
第二天，媽媽去幫嫂嫂做營養缽，我就呆在家裏。做完家務活，我拿了本書在塘邊的青石板上躺著，倦了，閉上眼睛休息會兒，就是不幹什麼，看看池裏的魚兒吐泡泡，看看頭頂上的天空，眼前的綠野也能消磨一個下午。(多少年後，我常常回憶起魚塘邊的休閑時光，可惜，再也回不去了。)
如果我不輟學的話，或許我現在會在某所大學的教室裏吧，那樣，會否有心儀的男同學一起去上課，一起去看電影?生活中沒有那麼多如果。我把視線從魚塘裏收回來，繼續看我的書:話說林黛玉正自悲泣，忽聽院門響處，隻見寶釵出來了，寶玉襲人一群人送了出來。待要上去問著寶玉，又恐當著眾人問羞了寶玉不便，因而閃過一旁，讓寶釵去了......