我知道了父親得的是肺癌，且已經到了晚期。父親也知道了結果，他笑著說他從進這大醫院起就隱隱感到了不妥，他說他活了這把年紀，還他娘的是第一次進這大醫院。
我說我到外麵透透氣。一出病房門，眼淚就撲漱漱地掉了出來。
母親看著一下子老了上十歲，以前，她有父親這座山可以倚靠，某一天，這座山突然倒塌了，她可怎麼辦呢?父親和母親幾十年來相濡以沫，不離不棄，父親突然說倒下就倒下了，可讓母親如何是好?
我和母親盼望著出現奇跡，但奇跡不是人力可以左右的。
父親要求出院，他說在醫院裏也隻是燒錢，還不如他回到家裏去，空氣新鮮，還有利於養病呢。父親顯得很鎮靜，他比每個人都顯得鎮靜。
父親出院了。或許是田野間新鮮的空氣使父親看起來精神比醫院裏好些。他的睡眠越來越少，去醫院的時候，門前的桃花杏花開得正盛，回家時，桃花杏花已經謝了。他整天整天坐在院子裏，或是坐在魚塘邊的柳蔭下，看著天空的飛鳥，野花叢中飛舞的蝴蝶，塘中露出頭吐泡泡的魚兒發呆。太陽落下去了，月亮升起來，生命生生不息。他是這樣留戀這片天空，這塊他灑下無數汗水的大地......
母親拿了件外套披在父親身上，說，進去吧，下露水了。
父親一邊咳，一邊說，我死後就把我葬在魚塘對麵的麥田裏，我看顧著你們哩。
三個月後，父親去世了.陽光明豔地照著水波瀲灩的魚塘，照著魚塘前的小瓦屋，蝴蝶在草叢間飛舞，一朵朵藍瑩瑩的打碗碗花開得正豔，陽光下的世界是這樣美麗，父親卻永遠地去了另一個世界.父親就埋在魚塘邊上的一塊空地裏，一出屋子就可以看到父親的墳.
活人的日子還得過下去。母親更忙了，既要種地，還要侍候嫂嫂做月子，魚塘算是荒了。再說，一個女人也侍弄不了一個魚塘。嫂嫂一個月子坐下來，母親就瘦了十幾斤。
嫂嫂滿月之後，不時就把孩子抱來扔給母親，母親既要帶著孫兒，又要種地，有時，飯也弄不到嘴裏。嫂嫂可不管什麼分不分家，村裏誰不是奶奶帶著孫子?奶奶帶孫子，天經地義------這是嫂嫂的至理名言。父親不在了，嫂嫂可著勁兒欺負母親。
我放假回家，母親更沉默了，頭發又白了許多，一身的疲態，畢竟是近五十歲的人了.我無言地幫母親收拾屋子----小小的兩間屋子，屋角裏堆了收回來的糧食，角地上是媽媽從田裏摘回的炸開的等待剝的棉桃，盆裏不知積了幾天髒衣服也沒洗，椅子倒了也沒人扶，地上到處是雞屎。母親在小屋旁邊搭的一間小灶間裏做飯。我和母親吃完晚飯，天已是完全黑了，卻還有很多事要做。十幾瓦的白熾燈下，媽媽剝著棉桃，我洗著一大盆髒衣服。媽媽剝著剝著就睡著了，頭點下去又醒了，繼續剝。我說，媽，我不上學了，回家和你一起種地，侍弄魚塘吧，你看，咱家的魚塘都荒了。媽媽徹底醒了，說，不行，你得上學，你得考大學呢。我隻是不敢說話，怕我哽咽出來。
第二天大清早，我悄悄地起床，一個人拿了布袋去田裏摘棉花，趁著這幾天放假，能幫母親多幹點活就多幹點。中午，我背了幾袋炸開的棉桃回來，還有幾袋在田間，我扛不了，打算去扛第二趟。我推開門，我的肚子餓得咕咕叫了，不知母親做了飯沒有?卻聽媽媽在房裏叫:“霞，霞。”
媽媽這個時候還沒起床?我進到房裏，媽媽還躺在床上，兩頰通紅。“媽，您是怎麼了?”我一摸母親額頭，燙手。
“霞，現在啥時候了?”
“中午了。我去請愛民叔來。”
“別，別去了，又得花錢，我喝些水，睡兩天就好了.”
我從屋裏飛奔了出來。母親，和我相依為命的母親!
愛民叔正要關了醫務室門回去吃飯，聽我說了母親的情況，二話不說的隨了來。在魚塘邊快到家的小路上，我看到嫂子抱了侄兒滿麵怒色的走來，我跟她打招呼，她也不理睬，抱著孩子直走了。愛民叔說:“你嫂子是家裏的太上皇哩。”我沒接話。我覺得難為情，嫂子的不懂事。
大門大敞著，顯然嫂子進屋去了的。我心裏隱隱地覺得不對勁，忙緊跑了幾步。屋裏一片狼藉，屋角蛇皮袋裏裝的麥子灑在地上，幾隻雞在啄食，凳子也翻了。我轟走啄食麥子的雞，到房間裏看媽媽。隻見母親睡在一汪水裏，床鋪水淋淋的，頭發上滴著水，身上也濕透了。“媽，究竟是怎麼回事?先睡到我鋪上去”我去移母親。
媽媽擺著手，指著旁邊的櫃子:“你去找兩件幹衣服我換了。”母親看到一邊站著的愛民叔說，“讓您看笑話了。”媽媽又說，“你嫂子說我懶，沒去給她看娃，帶累她午飯都沒法做。我說我病了，她就罵我躲懶裝病，就一盆水潑在了我床上.”
“我找她去，她還有點人性沒有?還是不是人?”我已是滿臉淚水。
母親忙道:“霞，甭去，甭去。”
“你是打得過你嫂子，還是罵得贏你嫂子?”愛民叔避到屋外，道，“還不快替你媽換幹衣服.”
我流著眼淚替母親換上幹衣服，又把母親移到我睡的另一張床上。媽媽拍著我的手，道:“霞，與她計較個什麼呢?就當媽被狗咬了一口。”
愛民叔給母親掛上藥水，囑咐我留點心，又告訴了我拔針的方法，說明天再掛一針就差不多了。我把愛民叔送到田梗路上，說:“叔，這打針的錢，等賣了棉花了再給您，行不?”
愛民叔說:“急啥，啥時有啥時給都行.叔又不等錢用.明霞，可別與你嫂子鬧，她不是個東西。等你考上了大學，工作了，把你媽接到身邊，你媽就算熬出頭了哩.”
我含著淚點頭，看愛民叔走遠。我能熬到上大學麼?能麼?
我去田裏背回剩下的棉桃，這幾年種地越來越難了，一年下來的收成交過兩季公糧，集休提留，所剩無幾。魚塘也荒了，母親一個女人，身體單薄，又要種地，又要幫著嫂子帶孩子，怎麼有力氣去管魚塘呢?家裏也是家徒四壁，連母親看病的錢也拿不出來。還有一年高中我就可以考大學了，可這一年怎麼熬?每次放月假回來，我都不知怎麼開口向母親要生活費。就是考上了大學，交得起學費嗎?我已經有兩個月找同學借飯票了，在學校裏我吃著最差的飯菜，但現在我感到連最差的飯菜都吃不起了。
我把棉桃背回來堆在屋裏，剝出來的棉花拿出來曬，我又到廚房裏做飯，不管怎樣，飯總是要吃的。母親掛完吊針掙紮了出來剝棉花。我讓媽媽歇會。媽媽說，幹點輕省活，不礙事，再說，活總是要幹的，不然，越積越多。
我到塘邊去洗被嫂嫂潑濕了的床單衣物，桂枝嬸就頂著個草帽在塘對麵的田裏剝棉花，她這樣在田裏剝棉花雖然慢些，但剝出的棉花比摘了棉桃回來再剝出來的花要好看得多，等級也高些。
我看著魚塘裏瀲灩的池水，想到桂枝嬸家的小芬不是在廣州打工麼?小芬和我一般年紀，初中一讀完就去廣州打工了，而我還幸運地上了兩年高中，我應該很滿足了。
我每天不停地幹活，洗衣做飯，到田裏摘棉花，到魚塘邊割草喂魚，到年底了，總會收獲幾條魚吧。母親說，霞，你在家休息幾天了?是不是要去學校了。
我說，等你身體好些了，我再去學校，落下的課程我能補起來的。
母親說，你快回學校去吧，我身體已經完全好了。
我猶豫。
母親說，還不收拾收拾了去學校。母親從衣袋裏掏了一疊散票子給我，說，欠學校的生活費等賣了棉花咱就還。
我接下了母親給我的那些零錢，我並沒有去學校，而是跟著一個同學的姐姐去了深圳，在深圳一家工廠裏做流水線工人。
當我從深圳打電話到桂枝嬸家，桂枝嬸喊母親去接電話時，母親並沒有責怪我，隻在電話中叮囑:在外當心!我從那蒼老的聲音裏聽出了母親的無可奈何與心灰意冷。我讓母親失望了，我沒能去考大學，不能像愛民叔說的那樣，工作了，把母親接到身邊，讓母親去享福。我的心也是痛的。但不管母親怎樣想，我不能讓母親獨自去承受生活的苦難，我要努力讓母親過好日子。
第一年，我沒有回家過春節，我舍不得買高價票。第二個春節我才回家，我為母親買了衣服，外地的特產，給母親買了一對耳環。當我出現在小屋裏時，母親正在屋裏打糍粑，母親高興得拿手抹眼睛，道:“鬼娃娃，總算曉得回家了。”旁邊一個小娃子看著我和母親。
我說:“這是小寶吧?都會滿地跑了。”我拿了糖果給小寶。
母親讓小寶叫“姑姑”，小寶模糊不清地叫了聲“姑姑”，就低下頭剝糖。