這半年來她頻頻前往曆山采藥，山林中藏匿不少珍貴草藥。老禦醫黃業安家中開著一個百年醫館，兩個兒子打理醫館，她抽空去采來的草藥，他願意幫她帶去醫館，再將賣得的銀兩原封不動地交還給她。
坐在門口的老人年近古稀，眉毛胡子蒼白如雪，眉目沉斂從容，正是黃業安。跟馬伯過去有些淵源，兩年前被請來當一個黃毛丫頭的師傅。誰知這個丫頭幼年讀過幾十本醫書古籍，草藥也能認出五六成，清楚她的天賦絕不遜色於他過往的男弟子，天道酬勤，此話不假。
他懷揣著熱茶壺，緩緩開口：“韶靈，你這個丫頭拚了命攢錢，莫不是小小年紀就掉到錢眼裏去了？”
“爺爺，身無分文，寸步難行。我現在雖用不著，但往後自有用得著的地方……”韶靈回眸一笑。
從他們見麵的第一日，他就明令禁止，這輩子從未帶過女徒弟，她不能叫他師父，隻能叫爺爺。黃業安想，不出三五年，她就能治病救人，依她這股子韌勁和恒心，說不定能有所成，不見得會讓他顏麵無光。他這輩子不信女子能學醫，如今看看，倒是顯得膚淺狹隘了。
“精明鬼。”黃業安笑了笑，不以為意地問了句：“這是為自己存嫁妝呢？”
她笑而不語，將切好的參片裝入囊中，隻聽得門口的老人繼續說：“我從未問過你，你跟這兒的主子是什麼關係？你們又不是兄妹。”
“幾年前，家中遭難，是七爺買了我。”韶靈沒抬頭，唇畔笑意變得很淡，手上的動作慢了下來。
“買了你？”聞言，黃業安不無錯愕，急忙追問：“你這麼辛苦，是想為自己贖身嗎？”
贖身。
好陌生的字眼，卻又一瞬間刺痛了她的心。
她跟街巷上賣身葬父的孩童有何兩樣？！隻是，七爺從未讓她立下任何字據契約，似乎從未擔心她會反悔。
她緩緩轉過臉去看他，臉上暗淡無光。
黃業安無奈地搖頭，哪怕是他，也看得出來她不像個尋常的婢女，隻是又沒人說得清，到底她是何等的身份。他在人世六十多年，也清楚世間的險惡。他重重歎息：“你如今衣食無憂，還能學習技藝，你主子如此厚待你，哪怕往後你想還……還還得清嗎？”
奴婢可以依照字據恢複自由，但她跟七爺隻有口頭之約，若有朝一日她想重獲自由，他會不會用天價重金來刁難她？！
“你都快十四了吧。”
她俏眉微蹙，不解黃禦醫眼底的諱莫如深，他的眼神像是一塊陰雲，重重壓著她的心口。
黃業安寥寥一笑，並不避諱。“大戶人家的少爺，若有從小就服侍的婢女，也會娶做偏房，你主子會不會也……”
韶靈不等老人說完，急急打斷了他的話，眉目之間一片冷然決斷。“七爺不是這樣的人。”
“你就從來沒給主子做小的打算？”黃業安狐疑地問。“我看是你不願意。”