也就在晏殊離開的第二天曹進的信使到了杭州城。沈大人之前托人將杭州情況告知了曹進，而曹進在得知情況後同意杭州可向江寧借糧，以維持杭州的安定，這個消息無疑是一件天大喜事，寧葉得知後還特意請私塾裏的學生吃了頓他親手做的新奇玩意－麵包，眾人中沈瑾瑜、可兒以及青青三人對麵包非常感興趣，拉著寧葉讓其手把手教，學會後她們又樂嗬嗬地去教其他人，當日所有人暫時都忘記了煩惱，盡情嬉戲。
冬季最寒冷的日子慢慢過去，南方的大地上，雪開始慢慢融化，但與往年不同的，今年霜雪褪去後卻多出了成千上萬的屍骨，其中多是婦孺老人。他們不分身份性別年齡，冰涼臉上定格了的表情都是空洞和絕望，令人窒息，更讓路人不敢直視。他們就那麼靜靜的躺在道路或者樹林之中，瘦削的屍骨在蒼茫大地中如螻蟻般渺小，沒有人在意他們是怎麼死的，現實已經告訴了活著的人答案，無非幾種，或死於饑餓，或死於天花，或死於嚴寒，而這種種又將人們絕望往上推了一步，一場暴亂正在孕育。
南方的建州，知州府內轉運使曹進內處理一件奸殺案，這件事還要從三天前說起。
建州的知州因為先前感染了天花已經去世，於是由通判代理知州府，而這個通判卻和城中的商戶齊桓是關係不錯，準確的是說是齊桓的女兒嫁給了通判做妾，因此兩家成了親家。這齊桓的小兒子齊南嶼在城中仗著有姐夫撐腰胡作非為，以前知州還在的時候還算克製，自打知州死後通判代理知州後他便變本加厲，欺男霸女是常有的事。
齊桓為給兒子做的事擦屁股，經常會給受害方家屬一些金錢上的補助，通過各種手段將大事化小，小事化了，其中也不乏一些卑劣手段。
正因有父親收拾殘局，齊南嶼做起事來更加的不計後果。三天前，他看上一家的姑娘，那家人隻有一對父女，雖然沒有血緣關係，但是父女二人相依為命感情甚好，那日他看上人家姑娘之後便帶著人去搶人，一開始爹爹為保護女兒被打傷，女兒見爹爹被打便放棄了逃跑的念想。後來他們的動靜鬧的很大，街坊鄰居看不過去了，便將齊南嶼一行人給圍了。
齊南嶼以及隨從從沒有遇到這種情況，慌亂之中便於百姓起了衝突。這些尋常百姓都是靠著官府賑災糧度日的，吃了上頓沒下頓，哪比的上齊南嶼這些人天天大魚大肉長得體胖腰圓的，這一番衝突下來那些普通百姓基本都受了傷。其餘些膽小的見狀早已逃之夭夭，周圍沒有人再敢說什麼，其他人家則窗門緊閉再不管這閑事了。那家人的女兒除了痛哭流淚卻什麼做不了，隻苦苦哀求不要為難自己爹爹，表示自己願意跟他走。
女兒被帶走時，父親還想阻攔卻被人一把推開，隨後有人甩了他一袋糧，告訴他這是他賣女兒所得。他鬥不過齊南嶼那些人隻能睜眼看著自己的女兒被人禍害，長嚎一聲，悲憤之下撞牆自殺。看見這一幕的女兒，悲痛欲絕想要回來，卻被一個男子給打暈了。
當齊南嶼以為自己得逞的時候，不知從哪裏來了一隊官軍，那隊官軍的領頭是一個指揮使，見有不少百姓狼狽不堪的倒在地上便前來詢問，這一詢問之下便得知了一切。