自從出了幽靈山，我就再沒見過那個隱約讓我有些熟悉感的男人。載我的馬車上出現了一個三十餘歲的婦人，被護車的漢子們稱為十一娘。她負責照顧我的身子和看住我，除非必要，她幾乎不與我交談。
馬車行駛的速度不快。雖是星夜兼程卻花了近十日仍未結束行程。且頗為奇怪的是，馬車似乎始終沒有離開過江東王府轄地，轉來轉去，最後又轉回了靈通州，這一點從當地百姓獨特的靈通口音就可斷定。
這麼說來，莫非這群人有意拖慢行程？
如是做法，是為了躲避可能的追蹤麼？沒有固定的據點，不留下任何蛛絲馬跡，即便潛光有上天入地之能隻怕也難以憑空追查到我的下落。轉回靈通州，難道是所謂的，最危險的地方也是最安全的地方？
是不是還有一種可能，劫掠我的幕後之人，因某事變更了計劃。他（她）來了靈通州，便也將我轉帶回來？又或者他（她）需以我助他在靈通州完成某項事情？
可如此居無定所，長此下去，於我是大大不利。馬車再豪華畢竟是馬車，顛簸之苦更是於我身子有害。
無奈之下，我隻得趁人不察，以銀針封穴製造病態脈象，以假病和養身安胎之名謀求走下馬車入住客棧的機會，以便留下線索使潛光能早日找尋到我。我猜想，那個神秘的幕後之人大抵不會讓我在此時出事。
兩日後，當幾名當地名醫皆言辭鑿鑿的斷定，我若再受旅途顛簸之苦，不出幾日勢必有性命之憂時，馬車終於停在了一處院落的偏僻小門前。
這時，已是半夜，十一娘半攙半拽的拉我下車，說地方到了。由小門入內拐進抄手遊廊，遊廊中每隔數十步便高掛兩隻燈籠照明。燈籠光下，一座宅院的格局形貌漸漸顯露出來。似乎一牆之隔的前院正經營著皮肉生意。時過子夜，想來除了青樓妓院，別處定然不會這般燈火通明，人聲鼎沸，間雜歌舞浪聲靡靡之音。
不一會兒，十一娘領著我到了一處偏院門口。院門打開，出來一個睡眼惺鬆的鼠目老頭。
老頭見是十一娘，瞥了我一眼，啞著嗓子罵道，“老子當是哪個瘟神活得不耐煩了，半夜鬼敲門。原來是十一娘，快些進來吧，杜爺傳了話，說是你到了，主子才能放心。”
十一娘緊然問道，“主子也來了？”
老頭搖頭，“主子是謀大事的人，哪得空來這裏？”
“那杜爺呢？”十一娘大步跨過門檻，“可在院中？”
老頭道：“杜爺出去了。說是主子剛遣人傳了話，明兒有位貴客要來，讓杜爺親自張羅安排。”
十一娘識趣的不再問下去。入院安排了我的食宿，派了幾個丫鬟伺候我沐浴，吩咐她們仔細伺候著，自己便離開了。
是夜無事。
翌日，我從伺候的丫鬟口中得知，此處當真是靈通州靈通縣頗具規模的一家青樓的後院。老板姓杜，四十餘歲，人稱杜爺，算是當地有名的富戶。可是除此之外，她們對這裏也一無所知。因為她們被買進來不過月餘光景。
接下來幾日，我幾乎被幕後之人遺忘在了這深深庭院之中，與世隔絕。
這日午睡醒來，聽得幾名丫鬟正在外屋私語閑聊，說到興奮處，聲音漸漸大了上來。
一人道：“……前院這下子真是熱鬧的緊。說是頭牌之間都打起來了……”
“可不是，說也奇怪了，那些姑娘，往日裏不到天黑見不著人影。可這幾日來，大白天她們也不睡覺了，畫得跟鬼似的，整日淨在後院裏頭晃悠，就巴望著能被沈公子瞧上一眼，從此草雞飛上枝頭變鳳凰。”又一人取笑道。
一個年齡最小的丫鬟不解，“昨兒我在園子裏還見過沈公子，也不是頂俊美的人啊……”
“你當那些姑娘是衝著他的人去的？”一個頗顯沉穩的丫鬟道：“她們的眼尖著呢，我跟人打聽過了。沈公子出手豪闊到日擲萬金。有人說，就是他家的仆從奴婢穿的衣裳，那都是上等的綢緞質地。前日，他單單煮一壺茶，就要用最好的爐子最好的泉水，花的銀子都夠咱們吃上一年了。”
“真的？”餘下幾人齊抽氣，驚歎聲中淨是羨慕。
我心中一動，沈公子，沈財神？豪闊異常，煮茶……難道，他會是隋若執？
丫鬟接道：“可是富貴人怪脾性還真多。這個沈公子就更奇怪了。聽說他放著自家最好的客棧不住，住來這裏為的是找姑娘。可前院那麼多姑娘他見了也不少，偏是沒留下一個伺候。”