遠峰跌宕，沐浴晨光。近樹枝頭，兩三鳥兒盡披霜，唱曉寒。
我披上外袍走出客棧房間，伸了個懶腰，看見的就是這幅如山水畫般寫意的晨景。
墨陽位於洛朝最南偏東之處，初冬與江東相似。若以女子比喻此處的初冬，便如見了個清麗的小家碧玉，不顯張揚的大氣，沒有亂掃蒼穹的冷冽朔風，飄飛的雪，刺骨的寒。
這裏是墨陽城以南，離淼水國最近的小鎮——平南。從這裏再往南約六七十裏的地方就是墨陽世子駐軍之所。
我立足於這間普通而簡陋的客棧院門之內，拚命吸著清涼中平南小鎮樸實的寧靜。希望尋得我遺失已久的淡定心境——“本來無一物，何處惹塵埃”。可是自驚見謙益送來的信與鑰匙，幾日過去，我的心總難得安寧。即使這偏遠小鎮洗盡繁華色的樸素無華，仍給不了我一分超脫。
“丫頭，功成業敗在此一搏，為夫若成，必親迎你高登後位；若敗，此鑰匙開啟之物便是為夫唯一之遺物。望妻珍重。”
我並不在意後位，亦不在意謙益所謂遺物是什麼。
我隻是……害怕。
曾經那麼親密的人，終也用上了“害怕”這個專用於陌生人的詞彙。不過，現今的謙益於我而言，不已是個熟悉的陌生人？我何曾真正認得他？
淡泊灑脫，不過是張麵具。
謙益的功業，我一度願傾盡全力助他，哪知世事難料，尚未任我付諸努力之時，一切已花謝月凋，煙散無痕。如今他又重述那個承諾，我卻是希望他功敗垂成……身……不死吧。
矛盾，還是矛盾。謙益若敗了，便是楚王登帝，潛光從此需過上於他或算悲哀的生活；謙益若成了，饒是真扶我登那後位，豈非又延續了我的悲哀？
何去何從？何從何去？一封信，擾亂了一顆心。
謙益，他究竟想做什麼？任我千般思量萬般計較也難明晰，他根本不愛我，又為何要重提那個承諾？
“小姐，該用早膳了。”非私下場合，索裏總喚我小姐。
我回轉身，柔聲問道：“離耶回來了？”昨日抵達平南，我命離耶親自夜探哥的軍營，捎去我的信。一來哥認識離耶，會信他的話；二來，離耶身手了得，隻身進出軍營不成問題；三來，引哥悄悄來平南相會比我冒冒失失去軍營尋他更妥當。
“小姐用膳吧，大……管家想必在回的路上了。”索裏恭敬回話，不妄言多語，一句大祭司也及時換成了大管家。他其實心頭有疑問，關於我堅持要見墨陽世子的事，他與離耶一樣存有疑問，隻是也與離耶一樣，什麼都不說。
吃過早膳，我無事，隻好在房內翻看離耶呈給我的地圖。這是一份新近完成的軍用地圖，山水城鎮勾勒清晰，描繪的地方，西臨鄂侖旗邊境，東到浩瀚大海，北起洛朝平南小鎮，南至淼水國國都爾水。“爾水”在淼水國的語言裏是“生命之島”的意思，而“索裏”是“舟”的意思，似乎淼水國人尤喜歡把自己當作生活在水中的人。
圖中一筆一畫，或山或水，漸漸讓我看得忘神，卻聽敲門聲起，索裏低聲道：“小姐，管家回來了。”
那麼……哥是否也來了？
我一喜，匆匆收起地圖，理了衣裳，深呼吸一次，急忙開門。門前一前兩後站了三人。一派倜儻風流卻難掩蒼白憔悴的哥立於最前。與哥對視的這一瞬我的心頭掀起浪千尺，波千丈。波浪穹出一個巨大起伏，風卷浪滾後提起的心又徐緩而下。我忽如停下仆仆風塵倦足的浪人，一抬頭，猛覺看到了無風的港灣，家的剪影。