無論蘇牧在北地的聲望如何，無論蘇牧的軍功有多麼的煊赫，無論朝廷給他的封賞有多麼的光耀，蘇牧想要降服桀驁不馴的西軍，仍舊需要很大的努力。
即便有弟弟種師中坐鎮，種師道也不會放心，因為他知道，想要讓人心悅誠服，是多麼困難的一件事情。
蘇牧在走著他以前走過的路，他希望蘇牧能夠得到幫助，而不是像他一樣，直到身邊的弟兄們一個個都死去，落得個孤家寡人，才獲得大部分人的認可。
這是一條白骨累累的不歸路，他已經走過一次，並不希望蘇牧再走一次。
如果可以，他希望用自己已經老朽的身子骨，給蘇牧填平一點點障礙。
他老了，本該頤養天年，但他知道，他的根在故土，他的魂卻留在了沙場之上。
對於一名騎兵來說，死在馬背上，才是真正的歸宿，馬革裹屍，就是軍人最好的下場。
與其老死在鄉野，在滿是便溺的床上等死，什麼都需要人伺候，倒不如再看一看旗幟如林的戰場，再聞一聞那滿是血腥的風沙。
他走在雪地上，突然覺得自己是多麼的幸運，起碼還能夠在死之前，再努力一把，帶著軍人的榮耀去死。
蘇牧小心翼翼地跟在他的身旁，幾次想要攙扶一下這位老軍神，但都沒有伸出手去。
他知道種師道其實是在乎的，原本還能夠在幽州城頭死戰的他，回到汴京之後便迅速地衰老，這說明對於朝廷的不公，種師道其實是在乎的。
就好像他蘇牧其實也在乎那些百姓對自己的誤解，也會因為自己所受的那些委屈而感到憤怒一樣。
這個死守幽州的老軍神，在回到汴京之後，便以驚人的速度走向了死亡的邊緣。
直到今次再度上了戰場，他仿佛又找回了當初的活力，但可惜的是，他的身體已經被那股憤怒，榨幹了底力。
非但種師道，即便是已經封王的童貫，也都已經滿臉的風霜。
他們可以在戰場上與尋常軍士一同啃著生硬的幹糧和肉幹，可以喝著雪水，可以啃著草葉來解渴，甚至可以將皮靴泡軟了來吃。
可回歸平靜的生活之後，他們夜不能寐，總能聽到那些死去的兄弟們，在對他們抱怨和叫囂。
即便是精美清淡的小米粥和淡素的小菜，也無法讓他們咽得下肚，他們喝怎樣的酒，都沒有味道，吃怎樣精致的菜肴，都品不出好壞。
童貫本以為自己畢生的目的，就隻是為了異姓封王，如今他算是得償所願，卻仍舊如同種師道那般，夜不能寐，日不能食。
他們終於又回到了軍伍之中，仿佛擱淺的魚兒再度回到了江湖河海之中，雖然他們已經不再擁有以前的活力，但他們比任何一名將士，都要渴望戰鬥！
大軍在夜裏駐紮下來，種師道和童貫都走出營帳，與蘇牧等人一道，圍著火堆，看著小雪紛紛揚揚落下，而後又無聲無息地消融在烈焰的舌頭上。
就好像即將要上戰場，即將要在戰場上無聲無息付出自己性命的千萬軍士一般。
種師道仰起頭來，張大嘴巴，伸長了舌頭，任由冰涼的雪花落在自己的舌頭上，化為一線冰涼，沁人心脾。
他笑了，仿佛當初剛入伍之時，帶他的那位老兵，在枕戈待旦的夜裏，第一次教他這個無聊的把戲一樣。
他的笑沒有一絲老態，甚至有些調皮，就好像回到了最年輕的時候。
“什麼味？”蘇牧不忍打斷老人，直到老人閉上眼睛，默默品嚐完新雪的味道之後，才朝眯著眼睛笑的老人問起。
“你不會自己嚐嚐啊！”老人沒好氣地笑罵了一句，而後在親兵的攙扶下，回營房歇息去了。
蘇牧學著仰起頭來，像好奇的小狗，伸長了舌頭，當冰涼的雪花落在舌頭上，落在臉上，落在眼睫毛上，感受著嘴裏的冰涼，他才發現，原來味道並不在舌頭上，也不在雪花上。
而是在那夜空之上，在那看不見星月的漆黑夜裏，盯著這些雪花，看著雪花在視界之中變得越來越大，在火光的折射下，散發出絢爛的光彩，便仿佛看到了漫天的星辰，那是一種希望的味道。
蘇牧扭頭，看著種師道那蹣跚的背影，突然有種莫名的感動，即便經曆了無數的生死，這位老軍神仍舊沒有忘記他的初心。
童貫見得蘇牧那會心一笑，隻是冷冷地譏笑了一句：“多大歲數了，還玩兒這種小孩的把戲，可笑！”
於是他很快就回到了自己的營帳，而後又從營帳的旁門探出半個頭來，伸長了脖子，大張著嘴。
“嘿嘿...”
無論是童貫，還是種師道，亦或是蘇牧，隻要不是出於私欲或者壓迫，心甘情願接受這場戰爭的，誰沒有自己最初的夢想？
為了捍衛這個或許早已被生活磨滅的夢想，就算戰死沙場，那又如何？