“嗯，大有可能，本王的確曾發過誓，絕不踏入蒙古草原半步……”一口幹掉杯中美酒，鬱悶的西征軍主帥咬牙切齒，“太囂張，本王……本王真想……”
“千萬別，再怎麼說，長太子也是我大蒙古國儲君……”好言相勸，周文龍推心置腹，“西征至今，已為王兄拓展出一片可大展拳腳的空間，一路征伐，斡羅斯全無抵抗能力，以此為契機一舉創建汗國大有可能。”
“繼續說，你呀，太了解本王，所以也最讓人忌憚……”無奈苦笑，拔都索性放下酒杯，“是否想勸本王及時收手？實話告訴你，不踏平馬紮兒，本王不會徹底安心。”
“王兄言重了，所謂料事於先，方能決勝千裏。疆域乃先汗所賜，但，是否會被收回再重新分封，可說不準。想立足西域，實力方為根本，王兄之所以能坐上西征軍主帥之位，不也靠實力？”把玩酒杯，周文龍緩緩起身，“一切還須王兄自行斟酌，末將先告辭。”
“好，本王記下了，也請你記住。無論飛多高，無論走多遠，你家小的性命都由本王牢牢掌控……”低聲警告，拔都暗暗冷笑，“無論何時，無論何地，隻要本王一聲令下，你照樣得乖乖出現。”
“這個自然，謝王兄提醒……”淡淡拱手作別，周文龍轉身離去。一路走，一路心驚，不知不覺，後背全然濕透。老狐狸雖狡猾，以為僅憑家小就能脅迫，但也太藐視東征西討的堂堂駙馬爺。悄步緩行，皺眉暗自琢磨，人一時愁腸百結。
返回公主府，派人請來老軍師，周文龍急得不行，“仙師，若舉事，如何順利救出眾家眷？”
“先下手為強，預先布局，一旦察覺機會來臨，直接派人堂而皇之接應……”早有對策，儒者不慌不忙進言，“微臣已準備好相應公文，且毫無破綻。路線隨機挑選，當然以來路為準，至於最佳人選，非蔑爾歹大人不可。但……駙馬爺還須……”
低語商榷，主仆默契大笑，一切盡在不言中。回內房，看看嬉鬧不休的母女，也不出聲，站在一旁，周文龍默默凝望如花倩影。“親爸爸，來玩呀……”伸手相邀，小天使興高采烈，“我們一起玩，好不好？”
“狄安娜，若親爸爸和親媽媽攜手出征，留下你一個人，你傷不傷心？”抱起活潑可愛的小女，騰出右手，周文龍細心梳理散亂的小辮子，“這裏不再是你的家，會不會覺得難過？”
“我不……不要親爸爸和親媽媽出征，留下來陪狄安娜，好不好嘛……”揪耳撓癢撒嬌，小天使一臉不相信，“小寶很乖的，絕不會惹親爸爸生氣，留下嘛……”
“乖，要學會聽話，親爸爸和親媽媽必須出征，隻因……”抱緊父女，傷感的公主拚力壓抑上湧的酸楚，“我們無法抗拒，軍令如山，不得不從。否則，隻有死。”
“哇……小寶不要親爸爸和親媽媽死，不要……”嚎啕大哭，小天使一把摟住無語凝噎的父母，“我們不分開，永遠也不分開，嗚嗚……”
“當然不分開，短暫別離隻為以後活得更好。乖，別哭，又不是生離死別……”強顏歡笑，百感交集的周文龍一人親一口，“唔……唔……都是我的乖乖，聽話，要聽話。”
使出百般本領，終於哄睡滿臉淚痕的愛女，夫婦兩人也累出一身汗。沐浴上床，相擁而臥，你看看我，我看看你，誰也不吭聲。用默契動作交流，汗水又不知打濕床幃幾幾，罷兵息戰，用溫存相互慰藉，“唔……周郎，我打算把小寶送回拉瓦巴爾小村，小村莊四麵環山，遠離塵世紛擾，理應安全。當然，我會派最信任的內衛和侍女貼身保護。”
“唉，隻怕……”欲言又止，周文龍默默搖頭，“估計王兄不會罷手，必留小寶於王宮內，名為保護，實為人質。不過，也別擔心，我和仙師早……”貼耳嘀咕，末了一再叮囑，“對小寶一直隱瞞，謹言慎行，別讓外人看出破綻。”
“明白，周郎真好，唔……”呢噥私語無止無休，暗自神傷的夫婦商談半宿，直至困意上湧才相擁睡去。
接受軍備，檢查兵將狀況，由安德烈推薦，周文龍親自挑選羅斯勇士。時間在幫忙中轉眼即逝，灑淚揮別哭成淚人的小女，夫婦率三千虎賁兵團隨大軍出擊。按軍令，北路軍率先踏上征途，一路蹄聲雷動，如雲軍團很快消失於山嶺間。
沿途無人煙，眾軍飆風般疾行，蜿蜒的維斯多拉河展露崢嶸。喝令止步，拜答兒命親衛請來無敵駙馬爺，簡短磋商一番，三萬大軍迅速分兵。無驚無險渡河，周文龍率先鋒團一頭鑽入荒野，前鋒直指桑多米爾城。
由徒單克寧領銜，主動請纓的安德烈帶副將輔佐，三百死士分左中右三路先一步出擊。另派出一百名熟悉當地地形的羅斯勇士，目送眾將離去，周文龍不慌不忙。放緩行軍步伐，左右出動各五百勇士防守兩翼，以最佳狀態迎戰對手。
天色在謹慎奔行中漸漸暗下，左路軍傳回最新軍情，“報，我們在前方平原發現一支疑似敵軍，人數一萬以上，重裝騎兵過半，正嚴陣以待……”