大步出帳，深深呼吸一口摻雜著雪花的新鮮空氣，人暗自神傷。率部趕到，千戶長一臉恭敬，“駙馬爺，我們上路吧！”
“走，哦……”猛然記起，小將衝帳外的親兵拱拱手，“勞煩小兄弟，抽空去一趟探馬先軍駐地，轉告行軍總管大人，讓商隊暫住些時日，等我返回再做論處……”衝表情複雜的王子深鞠躬，言辭懇切，“末將絕無害父汗之心，隻因沒有任何理由。如今處境不妙，留給我們喘息的時間並不多，請王兄摒棄成見。如蒙不棄，文龍定然全力輔佐王兄，為早日建立汗國效犬馬之勞。”
“也罷，相信你也不敢，快去快回，隻怕父汗……嗐……”恨恨跺腳，拔都厲聲發誓，“察合台小兒，屢次害我父汗，不報此仇，本王誓不為人！”
連喝口茶暖暖身體的時間都沒有，披上禦寒錦袍，擦一把汗水和雪水，小將接過長槍，一躍飛上白龍馬，“出發——”
時間緊迫，也不容細想，冒著漫天風雪，一行人縱馬奔向來路。去時更比回時緊張，簇擁晃晃悠悠的年輕小將，耶律海牙不住提醒，“駙馬爺連番趕路，必然乏累之極，都給我看好了。別發生任何意外，否則唯有集體自刎謝罪！”
風雪匍歇，一行人進抵邊境城堡，城樓瞭望哨緊急稟告不曾懈怠的守城主將。大吃一驚，也不清楚對方所為何來，忐忑不安的老者陪同守將親自迎出西門外。寒暄一番，徹底安心，自然熱情挽留。
天色已晚，人也累得不行，也不客套，小將隨眾人直入西門。打住一夜，帶上推遲不掉的幹糧和奶酒，簇擁駙馬爺和自告奮勇帶路的老者，眾親衛軍踏上未知征途。一路風雨兼程，一路傷感作伴，人魂不守舍。
看模樣，老嶽父支撐不了太久，雖彼此利用，但畢竟為自己和探馬先軍撐起一片天空。王子的態度飄忽不定，也不清楚日後的處境到底如何，回思彷徨無助的母後，周文龍暗暗歎氣。迎娶花兒純屬敷衍，可如今一舉中的，母女倆以後的安全可無論如何推脫不得。
晝行夜宿，沿途融化的冰雪消融了緊張和不安，待遇天差地別，眾人也漸漸放鬆警惕。喝令眾將遠離，貌似輕鬆的談話在兩人之間展開，實則相互打探虛實，“駙馬爺，恕末將直言，殿下的病情日益嚴重，隻怕……”
“大人想說什麼？”放緩速度，以靜製動，年輕小將表情漠然，“你我心知肚明，殿下撐不了太長時間，拔都王子日後必定主持大局。如果本將沒猜錯，大人必有所圖，說說你的打算，或許，我們可以合作一把？”
“駙馬爺可真……可真直爽……”尷尬一笑，千戶長耍起太極，“嚴格說起來，末將跟駙馬爺之間也算沾親帶故，小弟耶律禿每次來信，都會提及駙馬爺的豪爽和……和大氣……”
“不如讓本將替大人說出想法……”索性直言，周文龍淡然一笑，“看得出來，大人誌在千裏，絕不會甘於久居人之下。父汗一旦身故，拔都王子將接管大權，而大人你似乎與本將的處境一樣？王子對你我均有所防備，我們短期內可能不會有性命之虞，但，長此以往，你我的兵權可就難說了……”
“難怪小弟對駙馬爺心悅誠服，一眼看出末將心思，也隻有駙馬爺您一個……”忐忑不安，耶律海牙默默搖頭，“末將雖蒙殿下厚愛，執掌親衛軍，但拔都王子對末將素有成見。一旦殿下撒手人寰，王子到底會如何，末將為此憂思難忘……”
鬱悶的目光轉向遠山，千戶長暗暗歎氣，“不知駙馬爺有何兩全其美的想法，末將願聞其詳？”
“這個簡單，我們強強聯手，共同確保兵權不被剝奪。但請大人謹記一條，不到萬不得已，絕不與蒙古人發生正麵衝突……”神秘一笑，周文龍伸一個大懶腰，“至於具體，如果大人願意合作，我們再找機會詳談，如何？”
“末將當然願意，跟隨殿下這麼久，末將早得出結論，蒙古人隻會利用我等，絕不會讓我們坐大……”連連催馬，愁眉稍減，耶律海牙暗暗苦笑，“但末將可不敢跟駙馬爺相提並論，阿不花公主已經懷孕，您的地位將牢不可破。”