“這個……”同樣迷糊的通事連連搖頭，“似乎也不大可能呀，據傳聞，宋朝疲於應對金國，被打得節節敗退，怎有精力長途奔襲這邊陲小城？”
“媽的，一言不發就戰成一團，這幫混蛋從哪冒出的？你，過去喊話，請他們表明身份……”盡管氣得發昏，但領教過厲害，吹胡子瞪眼的守將以退為進，“隻要不是遼軍，一切好商量，告訴他們，大家可以平分財富。石頭城地廣人稀，而且麵臨多個國家的威脅，若沒有我們的大力配合，任誰也站不穩腳跟！”
檢查城防，人內心稍安，派五百蒙古將士駐守東門，年輕小將親自率兵巡察全城，以防亂兵作祟。勇士團和蒙古兵奉令徹查，全力搜尋極有可能潛伏下來的落魄君王，一時間，人心惶惶，大人喊小兒哭，城內亂成一鍋稀粥。精銳齊出，留下的老弱病殘守軍被相繼擒獲，集中審訊，誰也不知道昔日的君王究竟來過沒有，自然毫無結果。
東門下，對話雙方一言不合又大打出手，倚仗城池堅固，狂妄的蒙古百戶長喝令放箭。沒有攻城器械，氣得吐血的色勒庫爾城守將被迫率殘兵後撤，眼巴巴看著指手畫腳的蒙古人狂笑，卻一籌莫展。傀儡般的守將大人被屈殺，一怒之下，幹掉散入百姓家的全體遼軍，人馬臨時拚湊而出，如何迎戰赫赫有名的蒙古騎兵？投降，貌似白幹了，對陣，無一絲取勝把握，怎生為好？
進退失據，左右為難，眾將士抱怨聲聲，“媽的，白白辛苦一場，為他人做了嫁衣。如今倒好，城池落入蒙古人之手，我們怎麼辦？在城下喝西北風？”
“不得胡言亂語，先觀望一番再說……”到底明智些，被推選出的本土守將喝止鼓噪的眾人，“既然打不過，別自尋死路，待援軍趕到後再做定論……”暗自得意，高聲寬慰一幫烏合之眾，“約定同時舉事，‘阿克托八柵’的兄弟們肯定早察覺異動，說不準正在趕來的途中。都不用慌，也不用怕，蒙古人雖彪悍，照樣無法適應這種高山氣候，他們遲早撤離。”
儒者親自帶隊，逐家逐戶搜查，城內一片忙亂。塔吉克族民風淳樸，路不拾遺，夜不閉戶，突然被不明騎兵占領家園，自然有所驚慌。一麵下令掘地三尺搜查，一麵安撫惶惶百姓，折回守將府衙，精通多國文字的儒者抽空寫出安民告示。宣布宗教信仰自由，擒獲逆賊之日，駐兵即刻撤離，全城隻留下一名監督官。
反複清查，始終不見乃蠻小兒蹤影，儒者的心情越來越糟。萬一小兒穿越邊境，遁入異國茫茫山嶺，如何搜尋？默默傾聽相繼傳回的搜查結果，侍立身側的古魯安小聲獻計，“恩師，據弟子猜測，屈出律壓根不敢也不會藏於城內。道理很簡單，不得人心者，豈敢隱於市。不如發動百姓，讓百姓們逼其露出馬腳，城外山嶺縱橫，小兒或許藏於其中也未可知？”
斟酌一番，大膽進言，“讓山中獵戶知曉我大軍隻為乃蠻小兒而來，若提供其準確藏身地點，免去所有獵戶家庭的徭役，且獎勵頗巨。重賞之下，必有勇夫，我們盡可耐心等候。小人生性狡詐，不會相信任何人，必驅離所有親信，以防被出賣。喪家之犬一頭，孤家寡人一個，又能逃多遠？他一定害怕被人發現，偷偷摸摸翻越邊境尚需時日，隻能輾轉於群山之中。其護送將士遲早被擒獲，到時一問便知其大致方位。一旦獲知其所在地，我們集中全部兵力，生擒此人不在話下。”
愁眉頓展，儒者撫須大笑，“不錯，不錯，分析合乎情理，推斷嚴絲合扣。所謂當局者迷，而旁觀者清，倒是為師糊塗了……”擺擺手，“不花刺，趕緊去稟告駙馬爺，你代為巡查，讓駙馬爺即刻趕往東門。番兵應該還圍而不去，得讓他們知難而退，最好一舉降服之。”
親手起草懸賞公告，叮囑誠惶誠恐的衙役火速傳抄告示和公告並連夜張貼，儒者大步出府。三大弟子爭相奔出，四人同時上馬。不花刺轉馬向西，師徒三人直撲東門，奉命保護的十名勇士飛馬跟上，得得得的啼聲響徹空寂長街。嚴格執行駙馬爺命令，入城的兵將紀律嚴明，受驚擾的百姓很快恢複平靜。
夜已深，百姓早安心歇息，將士們卻不敢懈怠半分。除去十餘名兵將巡察大街，餘眾齊齊趕往東門，奔上氣氛緊張的城樓，一個個屏氣噤聲。麵具遮臉，長發飄飄，凸包黵印彰顯不凡，氣定神閑的周文龍斜睨樓下躁動的大批騎兵，暗暗冷笑。陣勢散亂，毫無章法可言，一幫烏合之眾而已。
取紫金弓，拔出三支駝骨箭，留下一支，另兩支塞給不明所以的耶律迪烈，咧嘴大笑，“一會咱倆配合一下，你負責遞送，我來擺平這幫非敵非友的亂軍。昔日薛仁貴三箭定天山，本將也來一個三箭定蠻夷，力爭一舉懾服之，也讓這幫井底之蛙好好領略一下我蒙古大軍的威風——”