消息絕不會空穴來風，義弟年紀雖輕，但機敏非凡，以退為進，逼自己先出招，以便後發製人。試探毫無結果還碰了一鼻子灰，沒有確鑿證據，任誰也無招。尷尬一笑，怯薛軍頭領改變話題，“為兄隻是擔心，並非懷疑義弟的忠誠，否則也不會將機密相告。明早宣讀過聖旨，為兄即刻離開渾八升，皇後在此，也不便帶上你的兩位嫂嫂。此事還須義弟親自出馬，看在為兄替你說媒的份上，能否幫兄弟一把？”
“這種小事何須兄長提醒，小弟自當效犬馬之勞，不過，我隻能送兩位嫂嫂到輪台，餘下的路程由耶律迪烈千戶長率兵護送……”啞然失笑，周文龍打個哈哈，“但得等到皇後和王後離開渾八升，還須征得哲別千戶長準許，至於理由，小弟早已想出……”賣個關子，“兄長身份如此顯赫，大可對哲別千戶長直言，實在不行，暗示一下也可？”
“為兄實在不敢，義弟，你可不能見死不救？”被迫服軟，千戶長一語雙關，“民不告，官不究，請義弟約束麾下兵將，以免授人以柄。為兄自會在大汗麵前為義弟美言，回蒙古後，我派得力親信去一趟伊州。也請義弟妥善安排，千萬別讓他人察覺，尤其皇後……”
“明白，兄長自可安心離去，小弟累了，要不睡吧？”眼皮直往下耷拉，打一個誇張的哈欠，閉眼暗暗琢磨，年輕小將含含糊糊嘟囔，“士為知己者死，女為悅己者容，金屋藏嬌卻是為的哪一出？勞心費力，難道隻為當初的千金一諾，我也不是‘季布’呀……”
鼾聲飄出，裝睡的千戶長陷入兩難境地，閉眼琢磨，一時愁腸百結。義弟誌向遠大，但行為舉止的確惹人生疑，名義上效命於皇子殿下，實則暗地裏發展自己的勢力，也不知到底想如何？如實稟告，對不起當初的結拜之情，何況也沒有確鑿證據。裝聾作啞，又唯恐他日一語成讖，自己逃不脫幫凶之責。
幾許寒風掠過庭院，四處沾花惹草，悄然沿門縫灌入，鼓起勇氣撩撥火苗。燭火不解風情，猶自垂淚不語，虛掩的窗戶發出吚吚嗚嗚之聲，仿佛為人鳴不平。勾腰窺探睡熟的義弟，千戶長默默歎氣，把柄落入如日中天的安答之手，眼下也隻能為之遮掩，但願別出現最壞的結果。悄悄躺下，摩挲枕旁聖旨，人慢慢進入夢鄉。
一覺醒來已是大天四亮，被沒完沒了的喧嘩弄得心煩意燥，年輕小將揉眼嘟囔，“誰？誰在外麵鼓噪，一大清早，吵什麼吵？”摸摸凸包，捅捅涼颼颼的被窩，人一下子醒過神，“壞了，兄長，兄長，人呢？”咧嘴大笑，“主角不在，宣旨從何談起？”
“將軍，快起床，哲別千戶長讓末將傳話，所有兵將百姓已在東門外的空地列隊恭候。隻等您一到，多勒忽翰格列千戶長即可宣讀聖旨……”擦去汗水，火急火燎的王鼎不敢高聲催促，“孛兒帖皇後和也立可敦王後由托雷殿下護送剛剛抵達空地，所有人都在等您……”
“等著……”翻身而起，穿衣套靴，打理行頭，年輕小將奔出門外。沿走廊快步而行，斜睨空落落的庭院，悄聲詢問，“王鼎，我走之後，兄長是否在暗暗查訪？金國兵將中有誰告過密？當然除去土拓兒和劉安，這對活寶實在囂張，惹急本將，索性將其一鍋燴……”
“貴兄長行蹤詭秘，末將無從得知具體情況，不過赤盞合烈私下傳信，土拓兒近段時間似乎得意忘形，時常吹噓自己有貴人相助，言辭間好像不怕將軍發難？”飛步跟上，王鼎悄聲提醒，“據末將所知，當初大金和蒙古兩國貌合神離時，土拓兒曾結識一位蒙古百戶長，此次異動是否與這有關，末將不敢妄作推斷……”
“原來如此，不得了呀，看來士別三日，真得刮目相看……”口吻輕鬆，但神色凝重，匆匆而行，周文龍悄聲叮囑，“昨夜變故頗多，一言難盡，送走兄長後，你通知仙師、耶律迪烈還有徒單克寧，我們五人去西門外的樹林相聚。讓斡列阿率麾下兵將隨行保護，仙師的三位弟子也一並出行，理由為查探乃蠻追兵動向。”
默默點頭，王鼎欲言又止，不再吭聲，兩人一前一後奔出府門。早有蒙古百戶長侍立府外，叩拜後扶年輕駙馬爺上馬，十餘騎直奔東門。出城門，被眼前的壯觀場景驚呆，年輕小將半晌沒合攏嘴。黑壓壓的兵馬看得人眼發酸，四處旌旗招展，兵威武，將如雲。遠處的百姓更多，清一色跪在地上，任由汗珠滴落，誰也不敢動彈半分。
空地中央，豎立錦繡羅蓋涼傘三頂，孛兒帖皇後、也立可敦王後和托雷殿下各居其一。三頂涼傘緊密相連，姐弟正陪望穿秋水的母後嘮嗑，熱浪陣陣，身後肅立的怯薛軍將士揮汗如雨。認出姍姍來遲的人影，火氣上湧，托雷怒目相向，“這麼多人等你一個，爾可知罪？聖旨豈可延遲宣讀？若非多勒忽翰格列千戶長苦苦求情，本汗決不輕饒——”