枯夜冷寂，獨倚臥榻，如願以償的仙兒依然心事重重。
孛兒帖皇後早已安寢，一直監控自己的怯薛軍士失去蹤影，但一股淡淡的憂傷總縈繞心間，揮之不去。身世被查個底朝天，幸虧出身世家，方化險為夷。父親熊弼博一生堂堂正正，即便身為兵部侍郎也未曾謀過一分私利，至戰死也兩袖清風。早早離世的母親曾做過祈國公主的乳娘，熟諳宮中禮儀，自己才能得曉南宋皇宮事宜。
唯一的弟弟在戰亂中失去音訊，不知道此生還能否見麵？情郎如籠中猛虎，受製於大汗而疲於奔命，更難見蹤影。蓬山雖遠，尚且能盼，而今被封為公主，想見情郎，更隔蓬山一萬重。珠淚紛下，一半因愁，一半為憂，洇濕青絲，飄飄墜墜入殘夢。
一路失魂落魄，恍恍惚惚的周文龍渾如夢遊。混混沌沌跟上疾行的大軍，在難耐的煎熬中苦苦思戀。五天的行程，仿佛過去五年，等趕到伊州，人消瘦不少。一張清秀的臉龐變得更為冷峻，炯炯有神的眼眸顯得愈發深邃，眉宇間充滿憂傷。
大軍浩浩蕩蕩入城，軍帳內，主帥也發覺不對勁，“周將軍，你生病了？要不，請高僧過來替你診治？”
“末將沒事，隻是一路上苦思良策，故而如此……”淡淡掩飾，周文龍主動岔開話題，“末將建議，現在就召開戰前會議，製定出詳盡策略，為我大軍指明進攻方向？”
“行，等會議結束，好好休憩一夜，明早你先行，本帥率大軍隨後……”擺擺手，恢複悍將本色的主帥高聲下令，“請所有百戶長以上將領入帳！”
等人群到齊，輕咳一聲，哲別壓壓手掌，“大家肅靜，先聽聽周將軍的偵查結果，然後各抒已見，製定出征討策略！”
掌握第一手軍情，悍勇小將當仁不讓，“我曾深入西遼全境，發現屈出律犯下一個大錯誤，而且非常致命。他提倡佛教，壓迫民眾放棄伊斯蘭教，此舉可以為我利用。我們可以高舉信仰自由大旗，讓民眾自由選擇宗教信仰，勢必獲得他們的擁護。對於此次征討，目標隻鎖定屈出律一人，隻要有人將其人頭獻上，我們可以保證對兵民秋毫無犯……”
輕輕點頭，主帥慢慢琢磨，眾人低聲議論，“此舉貌似有用，可以瓦解乃蠻兵的鬥誌，如果輔以霹靂般的打擊，攻下西遼勢成定局……”
緩口氣，周文龍繼續獻策，“在軍事上，一定要給乃蠻兵沉重打擊，頭一戰無論付出多大代價，也要將其全殲。摧其心，奪其誌，蕩其魂，讓他們領略我蒙古鐵騎的摧毀性戰鬥力……”環視一圈，“頭戰由我率高昌騎兵完成，但依然打蒙古騎兵的名號，以震懾敵人。我估計，最激烈的戰鬥會在喀什噶爾附近展開，屈出律絕不會束手待斃，他一定糾集所有乃蠻兵與我決一死戰。至於具體戰術，各位來補充，由主帥大人定奪，請——”
一屁股坐下，口幹舌燥的小將不再吭聲。百戶長曷思麥裏大咧咧開腔，“末將願意領一千精兵直搗喀什噶爾，以閃電般的速度生擒屈出律小兒！”
“此舉貌似不妥，喀什噶爾附近絕對重兵雲集，一千人出擊無異於羊入狼群……”人群中站起一員大將，典型的蒙古人相貌，“以末將愚見，我大軍隻能穩步推進，一點點蠶食乃蠻兵。若急於求成，勢必會造成嚴重後果……”見眾將紛紛側目，趕緊補充，“能打下如此大的疆域，即便憑陰謀篡權，也不能指望在短短的時間內將其勢力徹底摧毀。”
“末將建議，以我蒙古大軍的慣用戰術，一點點摧毀乃蠻人的鬥誌。用肉盾開道，凡敢發一矢抵抗者，均屠城……”人群中冒出一個屠夫，“用投降的乃蠻兵充當急先鋒，盡量減少我大軍傷亡。”
建議一個接一個，將領們爭先發言，附和者，反駁者，中立者，私下交流者議論紛紛，莫衷一是，大帳變成菜市場。熱烈的氣氛中，周文龍豎起耳朵聆聽。有機會參加這種高級軍事會議，對製定以後的作戰策略大有裨益，蒙古人的戰術必有其過人之處。斬首行動也好，肉盾出擊也罷，即便屠城也是一種戰術，如何保存自己並擊敗敵人值得每一名統帥深思。
也不參與辯論，隻管默默傾聽，哲別一言不發。等所有將領發表完意見，揮揮手，示意暫停，“各位，我來做一個總結。周將軍提供的情報非常重要，我們此行其目的就是要摧毀屈出律的老巢，將其從肉體到精神均毀滅殆盡，讓乃蠻人失去向心力。方案如下，以瓦解兵民的抵抗力為主，輔以迅雷般的軍事打擊，兩條路同時進行，避免跟乃蠻兵血拚。不求一朝一夕擊潰，以穩健步伐向喀什噶爾逼近，爭取不戰而屈人之兵……”
攝人心魄的眼神環視眾大將，“曷思麥裏聽令，本帥命你帶兩千精兵作為先鋒，輔助周將軍打通入關道路。等攻下渾八升，分一千騎兵交給周將軍，以左右兩翼相互策應，做試探性進攻，不得冒進，違令者，斬！”