碎步入悵，頭也不敢抬一步跪倒，惶恐的蒙古大漢眼淚滂沱，“大汗，使臣和商人死得太慘。訛答剌守將海兒汗貪圖財貨，誣陷我們是奸細，花剌子模蘇丹也偏聽偏信，所有人被即日處斬。小民憑蠻力撬開鐵柵欄，才僥幸逃出城，幸蒙周將軍出手相救，才能得見大汗……嗚嗚嗚……”
“來人，帶這名勇士去領賞，好好安頓，朕一會派人詢問詳情……”神情已恢複平靜，鐵木真揮揮手，“周文龍百戶長，朕給你機會辯解，朕倒要看看，憑你的口才……”
“報大汗，伊州有緊急軍情上報……”怯薛軍頭領高聲上奏，“哲別千戶長送來書信一封，另帶來一名原金國降兵……”敬佩的眼神轉為憤怒，直視一無所知的男子，“這名軍士揭發，周文龍百戶長授意部屬殺害我大蒙古國的通事、向導和傳令兵，意圖謀反……”揚揚手，“綁住此人，上！”
一歪帶三倒，還真禍不單行？藐視之罪沒澄清，而今的謀反罪名更大，無論立下多大的功勞也枉然。耳聽八方，周文龍雖一動不動，但飛速旋轉的大腦早進入臨戰狀態。先急後緩，尋常兵士不會冒此巨險，此人究竟是那名漏網的肇事者還是蓄意謀害自己的敵人？管他是誰，先一股腦拋出應對策略。
拿定主意，任由如狼似虎的怯薛軍士捆綁，被拖行的小將高聲請求，“大汗，臣是無辜的，容臣辯解，此事大有蹊蹺。”
“放下，讓他說！”草原雄獅雙眼通紅，努力抑製即將噴發的怒火，“若敢妄言，你會被遭受長生天生不如死的嚴懲，說——”
活動被反綁的雙臂，周文龍冷靜開腔，“臣為大汗浴血奮戰，自問無愧於大汗。此番偵察行動中，有三名兵將違抗軍令，奸淫無辜少女。兩名剛烈少女事後懸梁自盡，肇事的百戶長和十戶長被臣當場處斬。還有一名漏網，臣誓言要為冤死的少女討回公道，故下嚴令清查。目前已查出此人的體貌特征，誣告臣的軍士可能就是這名漏網者……”
舔舔嘴唇，“在奇襲鐵門關一戰中，有人試圖暗殺臣。至於原因，據臣猜測，當初血戰金兵，他們的親人被臣誅殺，故而結仇。臣所說的事實全部有人證物證，受辱少女尚留在伊州，她們能證明臣所言非虛。赤盞合烈也在伊州，他可以替臣作證暗殺之事。臣絕沒有濫殺任何一名兵士，誣告者必有其惡毒用心，臣要求跟此人當庭對質，隻要他能拿出證據，臣認罪！”
“帶上來！”半信半疑，鐵木真怒火難熄，“不管身份多高，隻要敢殺害我大蒙古國軍民，朕會讓他付出百倍代價。”
打個寒噤，小將努力挺直腰板，怒視低下頭的軍士，“當著大汗， 不得妄言，說我授意部屬殺害通事、向導和傳令兵，你可有證據？”
左右是個死，豁出去的軍士不敢跟主將對視，“此事由萬戶長耶律宏哥主謀，派徒單克寧追殺傳令兵，在城樓下殺害通事和向導。兩人的屍體被帶到一個小山村，第二天早上將軍逼我們每人砍一刀……”
“繼續編，很精彩，可你有證據嗎？”小將淡然苦笑，“我們僅憑一百五十騎攻下伊州，通事和向導為照看軍馬而死在亂軍中，屍體被臣下令火化。傳令兵出城後杳無音訊，臣一無所知。此戰我方將士共死七人，後續陣亡將士的屍體全部被火化，混合後裝入一個大壇，由耶律迪烈保管……”
暗暗拭淚，“萬戶長耶律宏哥在返回途中壯烈殉國，將士戰死三十四人，加上進攻坤閭而陣亡的二十九名勇士，臣麾下兵將一共戰死七十人，剩下的八十人也全部掛彩，重傷者過半……”拔高嗓音，“臣以傷亡近半的代價完成偵察任務，逆賊屈出律的準確下落也被臣查出，臣見過他，幸虧反應得當才逃出。花剌子模國的邊境城防臣了如指掌，此人不知為何信口雌黃，汙蔑我軍的一片赤誠之心，其心可誅，其人可斬……”
眼珠子一轉，“爾可敢脫去長褲，你胯下那東西絕對有傷，我斷定你就是那名漏網者。大汗明察秋毫，豈容爾等肆意誣蔑？”冒險賭一把，萬一弄錯，也不會引起懷疑。雙膝跪倒，“大汗，請派人嚴查，如果任此人妄言，戰死的大蒙古國勇士將死不瞑目？”
一句話點中要害，軍士差點癱倒，“屍體被分割成小塊，拋入河流中，我……我……”
“那就是沒有任何證據，可我有證據。說，你是不是那名漏網者？作惡時想過你還有姐妹嗎？”得勢不饒人，小將劈劈啪啪一頓嗬斥，奔湧的冷汗濕透肩背。
任由兩人辯駁，鐵木真一言不發，隻管冷眼旁觀。儒者淡淡一笑，“大汗，這種事講求證據，待臣將此事查個水落石出……”猶豫片刻，“查清商隊遇害真相也迫在眉睫，臣馬上著手調查。”
“來人，把周文龍百戶長帶下去好好款待……”瞅瞅地上的寶刀和烏金令，鐵木真皺皺眉頭，“這兩件寶物且留下，等澄清一切，朕一並重賞。把他也帶下去，耶律楚材，你連夜徹查，務必盡快查出真相。”