西大營，戒備森嚴，兵將來回巡邏，氣氛頗為緊張。營帳內，先行趕到的周文龍一臉憤怒，“千戶長意欲何為？我們已成功完成任務，為何如此對待我的兵將？”
一臉歉意，哲別揮手示意警惕的貼身護衛，“出去，本帥要和周將軍單獨談談。”
“請坐……”親手斟茶，千戶長淡淡解釋，“大汗諭令，命我派親兵解送你去大翰耳朵，至於原因不得而知，請將軍見諒……”遞上茶杯，“先暖暖身子，我們坐下說……”瞅瞅帳外惶恐的大漢，“他是誰？”
“出使花剌子模商隊中僥幸存活的一名駱駝夫，其餘人全部被當成奸細處斬……”內心稍定，小將側身坐下，“末將遵照軍令攻下伊州，戰死七人，成功引出哈密力守軍。為打通道路，血戰坤閭堡，將士陣亡二十九人。由十戶長仆散忠勇陪同，隻身見到屈出律，小兒並不在喀什噶爾城內，躲在城南的萬獸苑。沿花剌子模國邊境一路偵探，巴裏黑、布哈拉、玉龍傑赤城的兵力部署均被我摸清，在訛答剌城外救出這名駱駝夫……”
擦去淚水，“返回途中與乃蠻騎兵狹路相逢，陣亡將士三十四人。一百五十人出征，折損兵將近一半。萬戶長壯烈殉國，四十多名兵將受重傷，餘眾人人掛彩，我不明白為何要如此對待我們？”
壓壓手掌，哲別千戶長降低嗓音，“別激動，關於你的所有動向本帥了如指掌，高昌王已派人知會一切。我即刻派親兵護送將軍返回大翰耳朵，你的兵將我會派人悉心醫治，別擔心……”揚揚手，“來人，護送將軍回蒙古，一路上保證周將軍和駱駝夫的絕對安全，出事則全體處斬！”
“謝千戶長，末將會安然無恙返回伊州，請善待那幫兄弟。那批六十八名高昌將領全是亦都戶國王的禦前侍衛，望大人妥善安頓！”昂然出營帳，小將一把拽過大漢，“別怕，你已經安全，我們走！”
驚詫的目光送走兩人，哲別沉思片刻，“來人……”三名貼身親兵應聲而入，“你們馬上趕往高昌國，查詢此事原委。”
由番將曷思麥裏領隊，最精銳的三百勇士帶上兩人出伊州，以旋風般的速度穿過木紮爾特山口。耳聞過小將的輝煌戰績，主帥也下過嚴令，番將一路上倒也客氣。說說笑笑中，一行人進入蒙古草原。
外麵重兵監護，押入西大營的兵將一個個惴惴不安，千戶長耶律迪烈暗地裏仔細排查。左右難逃一死，揭發驚天黑幕或許還有一線生機？肇事的兵士迫於無奈，偷偷靠近守兵，“我要揭發黑幕，請保護我！”
人群一擁而上，將反水者一頓暴揍。搶出鼻青臉腫的兵士，守軍把人直接送往主帥營帳。了解詳情，哲別千戶長一時大驚。修書一封，另派一百親兵護送兵士飛速追趕前軍。一路風馳電騁，兩支騎兵幾乎同一時間進入大翰耳朵，一前一後直奔金悵。
把兩人交給怯薛軍，番將曷思麥裏自帶軍士折回伊州。怯薛軍士照例搜身，周文龍冷靜解釋，“我身上隻有三件寶物，但你們都沒有資格動……”一一掏出，“玉匣乃高昌國立可敦王後之物，托我親手交給大汗，寶刀由王後賞賜於我，烏金令更尊貴，它是高昌國王賞賜給我的兵符。”
器物均由高昌公主和國王所賜，怯薛軍頭領雖不太相信，但對眼前的百戶長頗為敬重，擺擺手，“請收好，隨我來！”
駱駝夫惶惶跟上兩人，通報完畢，頭領在外侍立。叮囑大漢悵外等候，周文龍小步進入金悵，一頭跪倒，“臣周文龍參見大汗，臣有緊急軍情上報！”
“為何隱瞞實情？”威嚴的草原雄獅正襟危坐，“朕已派人查清你的身份，一名統製麾下的小小先鋒官，居然敢自稱將軍，爾知罪嗎？”
靜聽翻譯，稍稍愣神，小將立馬醒悟。難不成為此事而押回蒙古？膽氣漸壯，聲音也拔高許多，“大汗，這件事臣一會再解釋，眼下軍情緊急，臣按照輕重緩急一一上報。”
軍情大過天，鐵木真也慢慢消氣，“報！”
“出使花剌子模國的商隊被當成奸細處斬，地點在訛答剌。臣救出一名僥幸逃生的駱駝夫，其餘四百四十九人全部喪生，此人正在悵外候命……”調整呼吸，讓緊張的情緒得以舒緩，周文龍一連掏出三件寶物，“這副玉匣由立可敦公主委托臣交給大汗，公主非常想念大汗和皇後……”
恭恭敬敬奉上，儒者上前接過，看一眼寶刀，麵露驚色，“你……你竟敢帶刀入悵，來人……”
“此寶刀是公主賞賜給臣的，不敢離身……”頭也不抬，小將淡淡辯解，“這枚烏金令是高昌國王賜給臣的兵符，也不敢離身，望大汗恕罪！”
“退下！”嗬斥湧入的大批怯薛軍，鐵木真眼皮都沒眨一下，“你見過公主和國王？公主身體可好？”
“回大汗，公主一切安好，就是日日夜夜思念大汗和皇後……”周文龍小聲請示，“那名駱駝夫在悵外候命，是否……”
“宣他進悵！”多日來的擔憂終於變成現實，鐵木真怒火滿腔，“敢處斬我大蒙古國使臣和商隊，此仇不報，朕誓不為人！”