等接應三路探馬的兵士一同折回，趁朦朧的天色，眾兵將離開古堡。在向導的帶領下偏離大道，一頭鑽入荒山野嶺中。晨露打濕盔甲，疲憊的將士馬不停蹄，沿崎嶇的山路繞道奔向鐵門關。天色漸亮，晨霧愈濃，三步之外壓根看不清人影。
左右陡峭的山嶺懸浮在濃霧中，濕滑的道路越來越狹窄，急眼的萬戶長被迫下令，“全體人員下馬，兩人一排牽馬穿過此棧道……”依然揪心，“讓馬兒沿左右緩行，人員走在中間。後隊抓住前隊的馬尾巴，一旦馬兒失足，馬上撒手，一定看清腳下！”
膽戰心驚的眾兵將使出渾身解數，等穿過最窄狹的棧道，馬兒少去十匹，兩名少女崴腳。抵前偵探的千戶長緊張回報，在前方進入大峽穀的山口下發現大隊乃蠻兵，估計是埋伏的兵馬，意圖偷襲鐵門關。形勢危急，一旦被察覺，後退隻會導致慘重損失，萬戶長揮手示意停止前進。
命令部眾隱入就近的山穀凹地，兩人棄馬再次抵前偵查。沿山嶺悄然靠近，飄蕩的濃霧中，山穀下方出現一大群在寒風裏哆嗦的騎兵，抱怨聲四起。霧太濃，一時也看不清敵兵的準確部署，皺眉沉思片刻，兩人折回凹地。
召集將領，萬戶長壓低聲音，“我們無法後退，隻能冒險沿山嶺越過山口，等進入大峽穀，仆散忠勇去呼叫援兵。萬一被敵兵察覺，所有兵將務必死戰，擋住追趕的乃蠻兵，掩護向導、駱駝夫和這群女子進入鐵門關……”輕輕揮手，“放棄戰馬，兩名軍士架住一名女子，攀上山嶺。嚴令所有人不得發出任何響聲，即便有人失足，也不能出聲，把命令傳下去，尤其要叮囑那些女子……”猶不放心，“每個人都折下一段枯枝銜上，決不允許出現異常狀況。”
命令很快傳達到每一個人，將所有戰馬韁繩牢牢綁上石頭，銜枚的人群相繼攀登。向導熟知路徑，提前找出一條稍微平緩的山路，大群混編軍民三人一組消失在濃霧中。石子在蹬踏下紛紛墜落，臉色慘白的少女們幾乎癱軟。一步三滑，人群猶如風中搖擺的枯葉，距離山嶺越來越近，喘氣也愈發急促。
全體人員終於有驚無險攀上山嶺，向導陪千戶長去前方探路。看看軟成一攤稀泥的眾多女子，來回檢查的萬戶長焦慮不安，“快，不得停留，兩人一組架上一名女子撤！”
短短的距離總是顯得那麼漫長，等一行人趕到山口，濃霧也早已退去。聽出後方戰馬的嘶鳴，乃蠻兵派人查看，仿佛頃刻之間，埋伏的騎兵轟然炸營，“有埋伏，我們中計了，快跑呀！”
詐唬半天，沒見到任何人影和箭雨冒出。穩住陣勢，指揮的將領緩過神，“這群人不是伏兵，給我追！”瘋狂的騎兵分兩路，一路尾隨攀上山嶺，一路縱馬直撲山口。
遭遇戰瞬間上演，駱駝夫和向導以及能跑的女子隻管隨十戶長沒命飛奔，派輕傷軍士背上癱軟的大部分女子，剩下的兵將全部投入阻截戰鬥。硝煙未散的山口立馬變成地獄，呼嘯的箭雨甚至蓋過寒風，牢牢封鎖狹窄的山口，抵前督戰的萬戶長豁出性命。
慘烈的戰鬥如火如荼，兵將拚死奮戰，傷亡急劇增加。峽穀另一端冒出一小隊人影，火急火燎的周文龍高聲警示，“快，前麵絕對發生遭遇戰！”一匹匹戰馬在風中飛翔，豁出去的將士終於及時趕到山口。
運足真氣，小將大喝一聲，“勇士何來？”
“驚西而已！周將軍，快，擋住敵騎——”萬戶長已身中三箭，所有將士基本人人掛彩。旋風般加入戰團，剛突入山口的騎兵又被一頓猛烈的箭雨趕下去。一麵猛射，周文龍一麵下命令，“負重傷的人員騎馬返回鐵門關，召集援兵殺出，快撤——”
渾身鮮血的重傷將士被人掀上馬背，猛擊馬臀，戰馬帶人奔向晨曦中的鐵門關。身邊不斷有人倒下，人數越來越少。被流矢射中護心鏡，雖沒受傷，周文龍也驚出一頭冷汗，看看快變成刺蝟的副將，“撤，耶律迪烈，你帶萬戶長先撤。其餘將士相互掩護撤離，我一個人擋住這股敵兵！”
依托一塊巨石，小將隻管瞄準看上去官銜最大的將領猛射。認準巨石，還擊的箭雨鋪天蓋地，人被壓製得根本不敢抬頭。被迫伏下，從箭雨射不到的底縫瞄準戰馬，穩穩放箭，將進攻的陣型盡量攪亂。
“將軍，你先頂住，末將先送萬戶長回去，再趕來支援！”架上負重傷的萬戶長，耶律迪烈頭也不回狂奔。相互掩護，剩餘的兵將逐步撤離山口。
追擊的箭雨已封鎖退路，陷身絕境的小將猶自苦戰不休。山口被倒下的戰馬和兵士堵塞，瘋狂進攻的乃蠻兵一時也無法躍過，紛飛的箭雨將巨石籠罩。還擊的箭支越來越稀疏，信心大增，乃蠻兵一麵猛放箭，一麵派人清理淤積的屍骸。
通道很快被清出，聲嘶力竭的嚎叫激蕩山口，“衝呀，活捉此人，殺光高昌兵——”