它切斷了通訊。
艾克林恩從桌子下頭爬出來。“卓爾這種東西，就算變成骨頭架子還是一樣傲慢。不過看起來，你好像有麻煩了？”
大麻煩。
龍脈者號沉沒到現在剛好一小時。這麼快就鎖定並找到了我，城市官方的能力遠超我的想象。他們還派了個巫妖來跟我打交道，心靈效果對不死生物大打折扣，這等於廢掉了我的大部分心靈異能。
拉上半精靈祭司和我一道去見這位城市的信使，或許是個不錯的主意。
不過還有挽回的餘地。否則就不會是邀請，而是一次襲擊了。
艾克林恩嘖嘖歎息：“‘水晶龍的脊椎’，那可是卡爾德蘭頂級會所呀，據說裏頭的飯菜就連最挑剔的精靈貴族都讚不絕口，要是什麼凱子請我去白吃白喝一頓就好了……可你真不打算告訴我發生什麼事嗎？”
我不答反問：“你有什麼辦法切斷其他巫師和魔寵之間的心靈鏈接嗎？”
“讓我想想，巫師跟魔寵的心靈鏈接，有點兒難度，要是聖武士和他的坐騎倒是很簡單。我有沒有跟你提過我的初戀？她是火發女士的聖武士，我們曾經一塊兒冒險。但當我發現聖武士坐騎可能屬於召喚生物時，我一時手癢，對她的馬放了個解除魔法以驗證我的猜想。呃，你能想象一個騎士正在策馬衝鋒的時候，跨下戰馬突然消失在空氣裏是啥情景嗎？她一頭撞死了對麵的地精，隻是摔斷了脖子。就因為這點兒小事，我們分手了。女人真是小心眼。”
盡管沒細讀過《異界穿越之我是超魔咒使》，但我百分之百確信這位聖武士女士已經出現在了那本**小說裏。
他抓著下巴思索：“魔寵的心靈鏈接可不一樣……解除魔法對它沒用，反魔法力場或許可以？範圍太小，不實際。或者用幻術，讓對手誤以為心靈鏈接被切斷？真遺憾，我對幻術一竅不通，那是我的禁製學派……嘿，你才是心靈力量的行家，這方麵應該比我更權威才對。”
那不是幻術。
我站起身來：“你這段時間都躲在哪兒？”
“當然是煙霧港區，一個小小的變形術就可以很好地隱蔽在卓爾規定的‘低級種族聚居地’，”艾克林恩沒好氣地說，“去奢侈饕餮吧，腐朽的家夥，我會混雜在臭烘烘的狗頭人和巨魔當中仰首鄙視你們。”
我說：“你最好別回到藏身地，連行李也別拿。找個新住處，八小時之後換一個，再過八小時再換一個。”
“我的天，至於這麼小心翼翼嗎？”他失聲說，“那幫家夥就算想破了頭也不會知道我藏在哪兒。我正想告訴你呢，我在卡爾德蘭的朋友絕對比你多，要是你需要幫忙……”
“我沒有朋友，卓爾也沒有，”我最後一次警告他，“地下生物的字典裏沒有這個詞。”
卡爾德蘭的穹隆頂是水晶礦脈。巨大的天然煙色水晶礦石被卓爾用魔法塑成了鍾乳石形狀，好像一柄柄晶瑩剔透的長劍，倒懸在城市芸芸眾生的頭頂。
“水晶龍的脊椎”就是其中最長的劍。
此時此刻，我身處這根透明“脊椎”的“尾椎”處。卓爾的能工巧匠用魔法把這裏的內部鑿空成一個大廳，供統治者休憩和品嚐食物。
卓爾侍者將我們引到在儒埃斯第三預定的餐桌前。半精靈大大咧咧落座，我則侍立在她身後。侍者為我們倒好餐前酒就退下了。
牆壁和地板都是透明的，向外眺望，視野開闊，一切盡在眼底。
我看見腳下龐大瑰麗的城市，數不勝數的船隻；我看見腳下如螞蟻一樣渺小的形形色色的異種族商人和奴隸，在港口和船隻上茫茫碌碌；我看見水麵密密麻麻的綠色魂光，一直鋪到視線的盡頭。此刻，我看著它們，仿佛連死亡都被踩在了腳下。
“真美。”半精靈輕聲說。
她看向距我們不遠的高處，在那裏總共有三十七根與“水晶龍脊椎”相似的倒垂水晶石柱。中間的紫水晶石柱最為粗大，上麵雕刻著數以百計的蛛化卓爾在和卓爾及灰矮人爭鬥廝殺。其餘的三十六根煙水晶石柱把它圍在中間，形成了三層同心圓。每個同心圓都由十二根組成。內圈的最長，中間的略短，外圈的最短。五顏六色的魔法火焰時不時從石柱的尖端噴出。
那是卡爾德蘭最高法院和它周圍的魔法時鍾。
儒埃斯第三不見骨影，距離約定的時間還有十六分鍾。
半精靈無聊地喝著酒。我則把觸須伸向了一旁的鐵藝書刊架，越過成摞的《飛奇幻世界》，抽出一份名為《新地精傳奇》的自述手稿。我用兩條觸須端穩手稿，以另外兩條觸須慢慢翻閱起來。