我用任意門把他拽到了船上。
紅獸人躺在我麵前，完全喪失了行動能力。
從不離身的重劍隻剩了半截。額頭上多了幾個窟窿，好像是牙齒的痕跡；泡泡袖黑裙子的上半截和紅色大蝴蝶結都被扯得粉碎，肌肉盤虯的上身到處都是傷；最嚴重的是從他的脖頸右側直劈入前胸的切口，幾乎砍下腦袋；左肩血肉模糊，腹部橫向被切開，腸子和肝都滾了出來。
我仔細觀察傷口。切口粗糙，不是武器，倒很像貓科動物的爪子造成的。從爪子造成的傷口判斷，這頭“貓”個頭可不小，體長少說十五英尺。
他醒了，愧疚地抬起了帶著蕾絲發卡的獸人腦袋：“我失敗了，主人。”
這不重要。我安慰他。
我動作輕快，先把他的內髒塞回腹腔，接著向他嘴裏灌了兩瓶治療重傷藥水，再命令他雙手按緊腹部傷口，不許撒手。
做完這一切，我取出攻城槌戒指在細長的手指上套好。
重要的是，我現在需要能飛快劃船的大力喪心奴，而不是二百六十磅壓艙物。
傷愈後馬上來找我。我對他說。
攻城槌戒指點上了他的胸膛。
“咚”地一聲巨響，紅獸人像炮彈一樣飛上了天。衝擊力把殘破的黑裙子撩到了頭上，潔白的緊繃在碩大屁股上的蕾絲內褲，和同樣潔白的緊繃在兩條粗壯大腿上的高筒絲襪，在漆黑的半空中格外顯眼。
“哇啊啊啊嗷，您的命令，就是我的意誌……”風中傳來沙啞堅定的嚎叫，“我的，主人！”
目送紅獸人在五十英尺外順利著陸，壓碎了三隻木箱還砸死了一隻貓。我收起戒指，操著劃船的長杆向岸邊一撐。
小船分開水波，滑向熒光閃閃的湖麵深處。
無論是誰策劃了這起暗殺，背後有什麼目的……在詳細調查取證之前，任何無端猜測都是對智力的浪費。整個暗殺事件中，唯一暴露的線索，就是殺手對龍脈者號底層艙室位置有著深刻的了解。
等風頭過去，我有必要進行一次小小的客戶回訪，把爬行種族的腦子寫進我的食譜。
遠處突然騰起一團紅光，我看見龍脈者號變成了一個火球。
火勢奇快無比，不一會兒整條船都燒成了骨架。我看見龍脈者號火花飛舞的輪廓漸漸傾翻，無數瘦小身影在火焰中奔走呼號，紛紛跳水逃命。沒過多久，船發出一聲震耳欲聾的巨響，斷成了兩段。尾和頭先是高高翹起，隨即重重倒下。
我的客戶回訪計劃注定要泡湯了。
船體的傾倒沉沒產生了巨大的漩渦，把奮力遊泳的幸存者全都吸了進去。
過了不到八分鍾，火光徹底熄滅了，水麵恢複了平靜。
在撐走小船之前，我向龍脈者號沉沒的方向看了最後一眼。
數以萬計的綠色光點密密麻麻聚在船隻沉沒地點的水麵上方，它們飛快地上下飄動著，形成種種無法言喻的瑰麗形狀，仿佛在為死者舉行盛大的歡迎儀式。
我操縱小船，在大船的縫隙中靈活穿行，漸漸遠離了港口。打量周圍，附近一艘船也見不到了。
我的身手敏捷如常，外表看上去也一如既往，但其實感覺糟透了。
離開碼頭之前我曾通過喪心奴顯現任意門，這個高難度的精神力釋放仿佛按下了頭疼的開關按鈕，經過近二十分鍾越來越劇烈的折磨，現在我全身發抖，大腦好像溶解了一樣。天旋地轉的感覺一浪接著一浪襲來，連看清十英尺外的東西都很吃力。
我已經連喝了三小瓶麻痹藥水，觸須緊握我族造主的聖徽，幾乎把它捏碎，但一點兒效果都沒有。
我不得不盡快進食了。
腦灰質是靈吸怪賴以生存的營養基礎，但除了攝取腦灰質，我們還必須攝取別的物質。
我們的大腦沒有腦垂體，無法分泌各類激素，這些都必須從其他活體大腦獲取。
其中最重要的，就是內啡肽。
內啡肽是個統稱，此類激素總共有十幾種。它們是智慧生物的感情調節劑，每當肉體或者情緒受到重大刺激時就大量分泌，用以止痛，對抗種種負麵情緒。所以人類又給它們起了個俗稱，“快感荷爾蒙”。
內啡肽是我們的維生必備品，就進餐本身的樂趣而言，內啡肽還是調味劑，分泌得越多，大腦就越美味。
不同的刺激所產生的內啡肽調味效果也不同。打個比方，因恐懼而分泌的是甜味劑，那麼因痛苦而分泌的就是辣味劑，此外還有酸的悲傷，麻的震驚，苦的絕望……等等不一而足。
靈吸怪的烹調術簡單、精密：隻要在進餐時根據個怪喜好，調整食物感受的恐懼與痛苦之比，佐以不同份量的震驚、絕望和悲傷，就可以享用符合自己口味的美食。
我是擅長麻辣料理的大師，也精於烹製各類甜品。但是現在我什麼口味都顧不上了。
我必須馬上進食，以最痛苦的方式折磨半精靈，最大限度榨取內啡肽止痛。
我行動了，但想要收起撐杆，撐杆卻從我的手指間滑落，掉到水裏去了；返身去抓那半死不活的半精靈，一彎腰，卻腳下不穩，一頭栽倒在食物的旁邊；想要爬起來，卻連一根觸須都抬不動，劇痛切斷了大腦和肢體之間的聯係。
靜靜地趴著，時間仿佛凝固了。
據說吸血鬼飽餐血液的時候，被吸血者會感到飄飄欲仙的快感。
我不了解吸血鬼是否如此舍己為人，但被靈吸怪榨取大腦的感覺我卻再清楚不過：作為法術催生的“法曲畸形兒”，我有幸在孵化儀式上同時體驗了靈吸怪蝌蚪啃食大腦的強烈快感，以及被吸腦者無窮無盡的精神劇痛。
快感轉瞬即逝，痛苦卻成了與我永恒相伴的朋友。
在頭一次休克之後，我曾認真考慮過自己的結局。
有一天，這個靈吸怪正在專心致誌做某件事……或許是安心享受SPA，或許是放量饕餮大腦灰質，或許是思索宇宙與心靈的聯係，或許是製作新發明的靈能物品，甚至或許是正跟對頭殊死搏鬥。突然，痛苦來了，休克，長眠。它的痛苦朋友帶走了它。
我原本以為自己已經做好了充分的心理準備，可以坦然麵對一切。
但是現在，它來了，我卻畏懼了。
看著近在咫尺卻又遙不可及的完美顱骨，我的意識在劇痛中漸漸模糊。
一個念頭冒了出來：或許我不必逃離地獄火之城的，蘇拉克不會對我動手，因為他隻要冷眼旁觀就能享受最美妙的複仇。即便他殺了我，我也能和其它同類一樣，享受靈吸怪的、死亡，進入、腦池……
失去知覺前，我突然有些嫉妒卡賽迪恩。