蛛化卓爾第三次笑了。
這一次，她的笑是先從嘴部開始的，嘴角微微上揚，嘴唇輕輕開啟，無聲地亮出鋒利的牙齒。活像是發現美餐的蜘蛛。
“有意思，實在是有意思……我明明在你身上嗅到了祂的氣息……”她嘶嘶地說，“可你來到這兒，居然不知道那原因！我還以為……”
話音戛然而止。
我看見蛛化卓爾精巧美麗的頭顱急劇膨脹、變形，下一秒鍾，“噗”地在我眼前炸裂，活像一隻脹爆的水袋！
血肉四濺之中，我顯現了六級心靈異能，時間加速。
在把自己拽入高速時間流的一瞬間，除我外的一切都好像靜止了。數以千計飛濺的血珠，腦漿和顱骨的碎片，全都靜靜地停在我麵前的半空。
我掃視四周，但恒定在身的秘法視覺和靈光視域裏什麼異常都沒有。
我將精神力散發出去，在我周圍的空間創造了一個以精神接觸為基礎的精細念力場。這一招足以洞察隱身或是躲藏的敵人，六十英尺內任何風吹草動都無所遁形。
仍然一無所獲。
我的精神異常疲憊，大腦陣痛又加劇了。
看來殺手的確不在船艙裏。施法者當然不必藏在船艙裏，用法術下毒手隻要距離合適，和目標之間有一條注視線就夠了。殺手隻要在艙壁上開個小孔，就能從容行凶。
如此精心準備的謀殺，說明殺手對我們這次會麵，尤其對艙室位置和地形了如指掌。這才是最糟糕的。
這時，一陣輕微震蕩流過我的意識，時間加速的效果即將結束。
身處高速時間流中的最後一秒，我顯現了任意門。
我出現在滿是雜物和囚籠的底艙，正好站在囚禁雌性半精靈的籠子前。
和紅獸人相連的感官鏈接告訴我，他周圍風平浪靜，什麼動靜都沒有。我也打算和他彙合，把能支配的戰鬥力優先集中起來。但就在顯現任意門的一瞬間，突如其來的強烈危機感使我改變了主意。
一個精心準備的殺手，會沒有後續手段嗎？
不能去走廊和紅獸人彙合。走廊地形狹窄，回旋空間極小，簡直是法術伏擊的最佳地點。
盡管船艙秘室裏已經血流遍地，一塌糊塗，但底艙仍保持了一如既往的喧鬧。
我隻用兩秒鍾就確認，這裏沒有伏兵。
具備正常思維邏輯的智慧生物不會在該逃命的時候還抱著野餐籃子不撒手，殺手的思維邏輯很正常，所以他沒料到我會出現在這裏。
我打開了籠門，抱出失神狀態的雌性半精靈，集中精神力使腳下的木地板溫度飆升。
很快，濃煙滾滾，火舌從腳下迅速蔓延開去。木製的地板、艙壁，以及堆積在角落裏的什麼大頭病劣質蘑菇粉；毒瞎眼的黑苔蘚酒；亂七八糟工藝製作的醃洛斯獸肉脯；生蛆的黑心毛皮被褥……等各類奇奇怪怪的商品先後著火，就連獸籠也紛紛被點燃。
幽暗地域裏很少見到明火，所有籠子裏的生物都大受刺激。它們發了瘋的狂吼亂叫。
我卷了一小瓶麻痹藥水灌進口器，增幅顯現了靈能支配術，然後把籠子一一打開。
饑餓、鞭撻和長期籠中生活使囚徒們意誌薄弱，耀眼的火光更使它們心生恐慌，無所適從。麵對我的心靈威壓，它們全無抵抗之力，隻有俯首聽命。
就在這時，我和喪心奴的心靈鏈接突然斷了。
我對走廊出現敵情早有心理準備，卻沒想到結束得這麼快。
我透過紅獸人的視聽感官一直觀察著走廊動向，但增幅顯能需要全神貫注，隻收斂心神的一瞬間，紅獸人就遭了毒手。
我甚至沒機會看到殺手的形貌。
我抱著半精靈以最快速度退到角落，把身體藏進陰影——靈吸怪的潛行和躲藏能力不亞於高明的盜賊——又顯現了二級心靈異能操控聲音，散開的精神力籠罩了底艙。
我的新奴隸們亂吼亂叫，亂衝亂撞，還有的身上著了火，在驚慌失措地撲打。我任由這些低等生物隨便折騰，隻等目標出現，一聲令下，就讓它們一擁而上，把他撕成碎片。
當殺手看見一大群怪物向他撲來，趕緊施法卻發覺強有力的咒語變成了饒舌說唱，那時候他的表情一定很精彩。
這個家夥妄想伏擊我，還殺掉了我的喪心奴。
現在，他得死。
但我不會讓他死，我要他的頭，而且必須完整無損，那裏麵裝的腦灰質是我的。
我看了一眼懷裏的半精靈，平靜地拭去觸須不斷分泌的消化液。
我一點兒也不反對暴飲暴食，真的。
火焰在艙壁和地板上爬行，怪物們晃來晃去地相互撕咬。我隱身在火光背後的陰影裏，盯著走廊狹窄的入口處，靜靜等待。
突然，走廊口影子一閃，我看見一個身著黑短袍的雌性卓爾精靈。
來得正好。
我正要下令奴隸們行動，卻看見她還沒走出走廊就舉起了手，手裏握著一根四英尺長的權杖。
我頓時感覺不妙。
說時遲，那時快。她權杖向前一指，一道白熾的火柱隨著轟鳴從天而降，正打在堆積如山的臭地棲魔魚卵（劍蜘蛛蛋）上。滯銷的劣質臭蛋遇熱即爆，可怕味道的汁水四處飛濺，燃燒散發的強烈刺激性氣體彌漫了整個底艙！
同時中了臭雲術和酸霧術也不過如此了：我喘不過氣，惡心反胃，兩眼刺痛，什麼也看不見。
低等生物們在淒厲悲鳴，我的奴隸們顯然陷入了和我一樣的困境。
戰場主動權易手了。
我以最快速度第二次顯現了任意門。
頭頂上方是那高懸直下的鍾乳石，眼前密密麻麻的船舶，水麵上星星點點的綠色魂火，最可貴的是，可以順暢呼吸的空氣。
我抱了半精靈，一邊快步走在碼頭，一邊仰頭用觸須卷了滴眼液不停滴進刺痛的眼睛，心中充滿對假冒偽劣品的詛咒。
這裏不是新月小艇停泊地，我把自己傳送到了碼頭的另一頭，一條陳舊小船的旁邊。從這裏可以看見遠處龍脈者號濃煙升騰，甲板船橋全都被籠罩在烈火黑煙裏了。
我跳上小船。
這條小船同樣屬於我。我在卡爾德蘭總共租了四條船，新月小艇日常使用。其他三條分別以三個不同身份租的。租船時我顯現了個人心靈屏障，即便是神跡術和祈願術也查不出租船者的身份。這三條船被我分散停泊在三個島嶼的碼頭，不到萬不得已不會動用。
殺手很縝密，她的暗殺行動是不會把我的新月小艇排除在外的，恐怕那小艇早就在她或她同黨的監控之下了。
我放下半精靈，解開纜繩，突然察覺：紅獸人的精神波長有了微弱反應，似乎剛才隻是失去了知覺。