蘇拉克一言不發地瞪著我，他轉身走開，高大的身影消失在狂風裏。
“痙攣劇痛，那麼現在，你隻需要戰勝麵前的對手，就能完成你的成年儀式了。”
風的呼嘯裏多了點東西。
斷斷續續的尖銳聲音忽遠忽近地戳刺著我的聽覺。是的，聽覺。我當然沒有耳膜，所有的靈吸怪都沒有耳這一器官。我們的腦袋就像是四足的章魚，但這並不能說明我們沒有聽覺。我們頭部的每一個皮膚細胞都可以準確地捕捉聲音。所以我們沒有耳，聽覺卻一點兒也不比人類差。
我抬起頭，就看見了四隻蝙蝠，正緩緩在我頭頂上空七十英尺的高度靈活盤旋。
它們很像蝙蝠，卻又不是蝙蝠。周身散發的銀綠色輝光，還有渾身糾結的石刺表明了它們的身份。四隻蝙蝠形狀的疾病石飛行魔像。
這些無生命的構裝體免疫一切法術和靈能效果，不僅如此，它們軀體都是疾病石製造的，僅僅是靠近都會令生物反胃眩暈，輕微的碰觸就能傳染致死的疾病。更別提它們還能吸收生物的生命力造成不可逆轉的傷害。對於我這樣一個身體纖弱以靈能見長的靈吸怪，這些會飛的魔像簡直就是不可戰勝的。
我幾乎要懷疑蘇拉克的動機了。
飛行魔像在叫，哨子一樣的銳利尖叫此起彼伏。這是它們呼應同伴或是即將發起攻擊的信號。這些令人作嘔的構裝體比真正的掠食者還要凶殘，它們彼此心意相通。一旦發現了獵物就呼朋喚友，數十裏內的同類都會趕來形成龐大的集群，互相溝通呼應著籌劃戰術，最後對獵物展開決不失手的剿殺攻勢。
穹窿中的更遠處傳來了更多的嘈雜回應。
這些東西，就是造成你所率領的調查團全軍覆沒的原因嗎，偉大的蘇拉克？我放開了頭腦向四麵八方傳遞心靈感應。死魔網區並不能阻礙心靈異能的展現，但蘇拉克沒有回音。
嘈雜聲更加響亮了。我看見密密麻麻的銀綠光點在黑暗中閃現，起碼有幾百隻，不，甚至上千隻。它們還在增多，不斷聚攏，在狂風中在我上空圍繞盤旋，仿佛了一個巨大的銀綠光團。
尖叫停止了，隻剩下狂風的怒吼。
銀綠色光團驟然擴散開去，就像是掉進了清水裏的一滴墨汁，隨即所有的光點快如疾雷閃電，從四麵八方向我聚攏過來！
無數撲打翅膀的聲音仿佛撕裂了狂風。
我的眼睛燦爛如銀，七彩虹光在我身體上亮起，心靈異能的虹光風暴以我為中心向周圍排開。風暴所及之處，大地和景物都在崩解，凡是碰觸到虹光的飛行魔像尖叫著化為星星點點的星質微粒，撲得最快的一隻幾乎就要啃噬到我的肩膀。
就像撕去了一層偽裝的外皮，在虹光風暴扯碎了地下穹窿景物的覆蓋後，鍾乳石洞裏的腦池還有球形大腦形態的蘇拉克重新顯現在我麵前。
我仍然站在鍾乳石橋上，久處黑暗突然見到光亮，淡藍的明光刺得我眼睛微痛。一陣陣的眩暈和惡心使我幾乎站不穩，這是誕生的精神創傷給我帶來的後遺症。每當我展現心靈異能都可能引發那創傷，使自己陷入舉步維艱的虛弱。但相對的，這精神創痛也大大激發了我的潛能，使我能夠將要展現的心靈異能增幅到遠超極限的強大效果。
精彩。蘇拉克說，我幾乎以為你會死去。
“您的讚許是我的榮幸，”我強忍著眩暈和虛弱回答。我幾乎真的認為蘇拉克把我傳送到了某個地方。製造幻覺總是使用從受術者的記憶中提取的情景，但我卻從未見過那詭異的景象，更沒見識過那詭異的飛行魔像。蘇拉克用靈能虛擬了我的視覺、聽覺和嗅覺，並取代了我的真實感官，這是何等驚人的心靈力量。
可你畢竟識破了，痙攣劇痛，而且以“解除靈能”成功地反製了我的靈能，那幾乎是不可能做到的……
“既然如此，”我說，“那麼，容我冒昧地問一句，其他人都是怎麼完成的這個儀式？”
在那種情況，我不敢用浮空術和飛行魔像競爭空中優勢。麵對鋪天蓋地的飛行魔像，隻有閃避或者使用任意門。但實際上所有一切都是愚弄感官的幻覺，所以如果我閃避就會掉下腦池，變成主腦和靈吸怪蝌蚪的腦食。用任意門傳送的下場可能也差不多，頂多出現的變化就是把身體傳到岩體裏擠碎。進行更遠的傳送呢？毫無疑問我會被視為沒有通過成年儀式的失敗者。最糟糕的恐怕是把傳送目標地點選在鍾乳石洞和蘇拉克麵前，那樣做的結果就是，我將在傳送後發現自己依舊站在原地，被蜂擁而至的飛行魔像撕成碎片。
你們完成的儀式難度不同。蘇拉克說。每一個新生者都是被關注的，庸碌之輩所完成的儀式在你看來平平無奇。而擁有卓越天賦的，我們將會讓他挑戰難度更高的成年儀式，譬如你。這個成年儀式是難度最高的，我們稱之為“天命者之路”，在我們的曆史記錄中，擁有極高靈能天賦的靈吸怪挑戰它的有九百一十一個，而通過它的，你是第二個。
“我的榮幸，”麵對這個令我切齒的答案，貌似除了這個回答再沒什麼可說的。
儀式的難度越大，獎勵就越高。蘇拉克說。現在，選擇一項你已知的心靈異能吧。我會把它固化成你的天賦能力，你可以每天兩次以瞬間動作展現，無需消耗精神能量。這是給予天命者的獎勵。
“我選擇，”我說，“四級異能，心靈革新。”心靈革新，這個附魔係心靈異能可以讓受術者重新回歸成一張白紙，他全部的職業能力都將轉化為純淨的靈魂能量，他可以按照自身的意願，用這些能量重塑自身所有的能力。他的各種技能，各類專長，還有所有他已知的異能和法術。他可以毫不費力地把舊有異能和法術轉化成新的。
有趣的選擇。蘇拉克說。非常值得期待，你精於計算而且善於變化，而且打算在這方麵進一步發展。
一股冰冷的氣息沁入了我的顱骨，頓時，大腦皮層上仿佛有無數的小針在刺。
以“天命者”的名義，天賦異能授予完成。蘇拉克的心靈感應在我的大腦裏回蕩。
走近來，現在，可以告訴你一些事了。他說。