一個頭戴鬥笠的黑影走在街上，燈籠發出的光影倒照在地，拉出個長長的陰影。
郭禦史將頭頂的鬥笠壓低了些，使路邊店鋪的燈籠照在自己臉上隻能看見灰黑的一片，這裏是城南一條半掩門土娼聚集的舊街，低矮的房子，簡陋的酒肆，來來往往也都是麵目黝黑、滿腳黃泥的短打漢子。
郭錚盡量使自己走在路邊的陰影處，否則被別人看到自己白皙的麵孔和飄逸的三綹胡須可就麻煩了，這副讀書人的麵孔是不屬於這裏的。他捏了一下懷裏揣的東西，一條皮鞭、一根粗大的紅蠟燭，還有一枚十兩重的銀錠子，這些是他每次前來發泄必備的道具。
旁邊低矮的房子裏傳出一陣陣粗俗的笑聲，那是碼頭工人們在和妓女調笑，路邊還有些沒有生意的流螢在漫無目的的轉悠著，塗著厚厚脂粉的臉上掛著職業性的微笑，對著經過的路人頗具誘惑性的招著手。
郭錚深吸一口氣，作為朝廷的禦史，潔身自好的清官，他從來不和同僚去秦淮河畔喝花酒聽曲，那些當紅的清倌人、這大家、那大家的他更是一概不知，甚至當別人談到秦樓楚館風流韻事的的時候，他都要露出憎惡的神色走到一邊去。久而久之，大家都知道郭禦史是個君子，不貪財不好色的大君子。
可是背地裏，郭錚卻經常光顧低等半掩門的土娼，玩著其他其他人都不會玩也不敢玩的虐待遊戲，每次做這種事的時候，郭錚總有一種強烈的負罪感和恐懼感，道德上的譴責和深怕被發現的恐懼折磨著他，但也使這種遊戲顯得更刺激！
在這種地方沒有人認識他，年老的妓女隻要給錢，什麼都願意做，所以這條破舊的街道遠比秦淮河畔更加適合郭錚。
脫下官服烏紗，穿上短打鬥笠，郭錚就變成了另一個人，一個邪惡、暴虐、變態的嫖客，經常光顧的那家妓院就在前頭了，馬上就可以釋放自己壓抑和憤怒了。
郭錚不由得緊走了兩步，路邊一扇門突然打開，一個醉醺醺的酒鬼衝了出來，一頭撞上郭錚，後麵緊跟著傳來妓女的罵聲：“狗東西，攢夠了銅板再來上老娘的床吧。”
看起來這是一起簡單的勞資糾紛，嫖客沒有錢還想爽一把。
郭錚厭惡的將那個酒鬼從身邊推開，酒鬼醉眼惺忪的嘟噥了一句什麼，然後搖搖晃晃的走了。
郭錚下意識的捏捏懷裏，皮鞭、蠟燭、最主要還是銀子，硬邦邦的三項東西還在，他放下心來，快步走到一所熟悉的房子前，輕輕敲敲門，用刻意壓低的嗓音道：“如花，我來了。”
如花是一個半掩門的土娼，今年已經四十五歲了，昔日也曾經在秦淮河畔辦紅不黑過，可是隨著歲月的流逝，人老珠黃的悲慘命運也隨之而來，年輕時候沒有錢贖身從良，也沒有恩主願意買自己做，又沒有那個本事做老鴇。
老了隻能退出色情工作的一線，到這土娼雲集的地方做一個半掩門，好歹能糊弄幾個銅板維持生活。