整個寒冷的冬天，杜喬和約拿都呆在芭妮?費爾羅特的安樂窩裏。他們很快又搬到了百花廣場的新公寓，兩人扮作下等仆人住在閣樓，不容易被識別。公寓裏的生活奢華愜意，工作之外隻要暢快玩樂，他們與妓女喝酒跳舞、玩投球遊戲、取笑客人們的不足之處。從修道院到妓院，杜喬不僅大長見識，性格也更加開朗了。
春天來臨時，芭妮夫人決定翻修公寓的部分房間以及前門，請了約拿與杜喬完成門口牆壁的裝飾畫作。這是羅馬的新近流行，浴場、商鋪、公寓的牆壁和門口都出現了裝飾畫，就連那些蜚聲聞名的交際花住所也用豔麗漂亮的圖案裝點打扮。女孩子們穿著嬌豔地倚在門下，與壁畫相融形成一道獨特的風景，成為了吸引客人最新的手段。
芭妮將這幅畫看作生意門麵，因此極其重視，每天都要查看工程進度。這幅裝飾畫宏偉巨大，高三米半，寬五米半，耗時時間近五個月。為了完成它，工匠們要先將牆壁最外層、已有顏色的幹水泥打掉，重新塗抹灰泥用於作畫。這層新抹上的灰泥是半濕的，以石灰和沙粒混合而成，有利於顏料的吸收，等到灰泥幹後，顏色就自動鎖在了牆體裏。這種上色繪畫的方法即為“濕壁畫”1。在濕壁上作出的畫即使暴露在室外，也能經受起雨水打擊，保持顏色的分明不容易糊掉，但這種畫法要求的技術經驗門檻極高，不僅要求作畫者的畫功非常嫻熟準確，並且考驗毅力與力道，並非所有畫家都能掌握。
濕壁畫當中最出名的失敗作品要數達?芬奇的《最後的晚餐》，這幅流芳百世的名作雖然在構圖、題材、人物設置和文化曆史意義上都取得了巔峰式的成就，然而達?芬奇作畫時手腳太慢，導致顏料在濕灰泥上沒能完好吸收，原畫作成不久後就大麵積脫落，後世之人看到的這幅畫有三分之二都是經過修複的。這說明老道如達?芬奇也難以駕馭濕壁畫的畫法，更不要提許多初出茅廬的畫家了。
在接到芭妮夫人這份工作後，約拿就開始發愁，因為在此之前他從來沒有畫過濕壁畫，可以說毫無經驗。他決定接下工作完全是因為芭妮夫人提出了一份優渥的工錢——杜喬和他在妓院都沒有任何進項，長期賴在一個女人的公寓裏白吃白喝讓兩大男人不免覺得丟臉。倒是芭妮夫人對他頗為鼓勵，並告訴他盡管放手去做，即使失敗了也沒關係。
剛開始的時候約拿的確弄得非常糟糕，因為他把握不準上色的時間。上色是濕壁畫整個過程中最難的一步，因為塗抹的濕泥保濕時間有限，如果不能在濕泥幹固之前把顏色畫上去，就會導致顏料隻停留在表層，不能凝固，很容易掉色脫落。通常的做法是，在固定大小的一塊空間裏抹上濕泥，然後盡快上色等待濕泥幹固。然而約拿經驗不足，他把握不當自己一次性能夠給多大麵積的濕泥上色，於是就屢屢出現了濕泥幹後他還有很大一塊麵積沒上色的情況。這樣隻能把幹掉的泥牆鑿掉再重新來一次。
他們選擇作畫的季節也並不好，春天的羅馬極其潮濕，黴菌滋生，還伴隨著不間斷的雨水。有時候新抹的濕泥太過濕潤，顏料融化在一起，畫麵變得極其不堪，好不容易等到濕泥幹了，又伴隨著星星點點的黴菌，灰綠色的黴斑造成了惡劣的視覺效果，畫好的部分因為長黴不得不打掉再畫。到了後來，即便是隱忍成性的約拿也開始煩躁鬱悶，他的手因為長時間抬高作畫酸痛難當，顫抖得連畫筆都拿不穩了。
杜喬見到他的手心痛極了，夜裏一邊為他按摩一邊苦勸：“如果太辛苦了就不要勉強了吧，我真不想見到你現在這個樣子，萬一因為一幅畫把手弄壞了就得不償失了。”
約拿搖頭：“沒事，休息休息就好了。以前我不是專門從事畫畫這份工作的，沒有這樣長期拿畫筆耗力的經驗，現在情況不同了，當然要學會適應。”
“我知道你不害怕吃苦，但也要為健康著想。”
“我自己心裏有分寸。”
“那還有什麼我可以為你做的嗎？”