根據社會矛盾的特點，可以對社會治理中的問題作一個判斷。發展理論一般把政治過程的危機概括為認同危機、合法性危機、貫徹(執行)危機，參與危機、整合危機和分配危機。從這個視角看，中國社會的危機在加深，由於社會矛盾、公民權利實現得不充分、不平衡等因素使中國社會危機由合法性危機向認同危機延伸。
社會失序、失衡、失範。社會失序的基本問題是社會碎片化，社會組織化程度比較低，改革開放30多年，社會建設在許多方麵是空白的。社會建設依然是行政伸入社會，而不是行政依托社會、社會支持行政。社會底層陷入無精英、無組織、無結構的“群眾”社會。社會的組織化和再組織化依然任重道遠。
社會失衡，因為社會發育不充分，所以國家和市場都缺乏有效製約。國家權力沒有有效製約的時候，很多地方政府可能就由一個保護的機構變成了掠奪性機構。市場和社會的失衡，因為工會沒有發揮有效作用，工廠的權力沒有製約，所以會發現工人的權利受到很大的損害。因為缺乏消費者組織和其他社會組織的製約，市場恣意橫行。市場經濟有異化的趨勢。失衡的另外一個問題是階層固化、社會的上升渠道不暢通。研究中國曆史就會發現，社會有矛盾從來不是社會危機的開始，社會危機是社會有了矛盾，階層固化導致精英階層邊緣化，然後精英在邊緣集結利用社會矛盾引發社會爭端。這是社會危機引發的基本路徑。當社會的上升渠道喪失時，大量的精英邊緣化，在邊緣集結，會不會引發社會真正的危機？
麵對這些問題，我認為關鍵不是我們沒有強大的政府，而是缺乏強大的社會，我們的核心問題是要重建公民社會，或者市民社會。通過社會組織化和再組織化解決碎片化、解決失衡問題、解決公共輿論的問題，都可以這樣做到。
利益集團阻滯社會治理體製創新
今天的社會已經和改革開放初期不一樣了，這個社會存在著各種極端化的思潮和利益集團，很多人以反對利益集團的名目抵禦社會的組織化，結果就使社會更加碎片化和民粹化。在這個社會上有利益集團好不好？分化的社會裏肯定有不同的利益，不同利益的人集結就形成組織並可能形成利益集團。組織化的利益集結會帶來有序化的表達，沒有組織化就不可能實現表達、參與有序化，就會出現像球場暴力那樣表達被情緒裹挾。
在現代社會裏，人分化為不同利益時，自然會形成不同的利益集團。利益集團是社會的正常現象，今天不正常的是有些人可以成立自己的利益集團，大部分人不能成立自己的利益集團，利益集團變成了特權集團，這是問題的關鍵。缺乏有序的利益表達，利益表達可能民粹化、極端化。政府也可能會被極端化的思潮所綁架，政府很多時候無所適從。這是第一個困境。
很多問題被維穩所掩蓋。為了實現政權穩定，也為更大程度獲取利益，政府可能將社會變為實現公共權力的工具，由政府和社會的有效合作來實現公民的福祉轉變為政府控製社會。在改革的過程中，社會組織麵對著兩個強大的對手，第一是強大的市場，第二是強大的事業單位，這些自組織擠壓社會的發展空間。在政策方麵，我們可以發現一些東西在往回走，社會領域也有國進民退的趨向。比如說民辦學校。有些地方已經出現民辦幼兒園和民辦學校、民辦醫院的事業單位化。還有一些社會組織變成參公單位。那麼，這個社會往哪兒去？
麵對這些困境，我們要怎麼做？回顧曆史，可以提供一些思路。新中國成立之後，我們的社會管理大體經曆兩個階段：第一個階段是改革開放之前，第二個是改革開放之後。改革開放之前，基本上走的是行政統合社會的路子，或者說行政擠壓社會的路子。近代以來中__國麵臨的社會問題跟傳統社會麵臨的問題不一樣，通過政權迅速下移解決社會整合問題是一種無奈選擇。但這一做法繼續推進，其結果是國民經濟到了崩潰的邊緣，不得不改革開放。
改革開放最重要的貢獻是停止階級鬥爭，將國家的重心轉到經濟建設上來。在社會管理方麵是經濟帶動社會。當時可能的思路是認為所有的問題，隻要經濟發展了就可以解決了，但是經過30多年的發展，沒有社會發展，造成了今天經濟雖然好，社會卻高度失衡和失範，所以就不得不開始社會建設。