宋江掙紮著站起來，往前麵相了一相，這一看頓時讓他升起無盡的希望，正前方不遠處一道炊煙在初升的朝陽下嫋嫋升起，依稀還能看到幾戶人家散落其間。
心中有了念想，宋江感覺自己又有使不完的力氣了，他向著炊煙升起的方向行去。這一走就是半個時辰，最後幾乎是一步步挪到了莊前。宋江心中嘀咕道：人們常說看山跑死馬，這話一點不假，剛才我在樹林中相時，也不覺得這些人家有多遠，如今走了這許多時方才到達。
放眼望去，這個村落卻不甚大，隻有一二十戶人家，由於天剛破曉，村外不見一個人影，家家戶戶閉著房門，若不是看到人家屋頂上升起的炊煙，定會以為這是個無人居住的村子。看到這幅情景，宋江隻得上前敲開一戶人家的房門。
房門打開，走出一位三十來歲的中年人，長得頗為結實，身上穿著粗布衣服，人顯得比較憨厚老實。他看到宋江這幅光景，頓時嚇了一跳，麵帶緊張聲音顫抖地問道：“客人從哪裏來，不知有什麼可以相助的？”
宋江知道對方看了他這幅打扮，對他起了疑心，於是編了個借口道：“這位大哥有禮了，在下薑鬆，山東鄆城縣人，隻因向北販賣貨物，路上吃強盜劫了去，隨行伴當都遭了毒手。在下福大命大，逃過一劫，生怕被強盜追上，在山裏窩了幾天，隨身帶的幹糧吃盡了。今日隻覺得肚中饑餓難耐，於是從山裏出來，正巧路過貴村，想向大哥討一頓飽飯，順便向大哥借一套行頭，在下必有重謝。”說完這番話，宋江才覺不妥，他如今身無分文拿什麼報答人家。正在為難之時，忽然腦中靈光閃過，他不僅借用了宋江的肉身，身上的衣物也是他的，作為宋家長子，身上多少會帶一些銀兩吧。想到這裏，宋江探手入袖，果如他所料，袖中縫著一個布袋，作收藏物品之用。他用手一探，發現裏麵有一紙文書，還有些許散碎銀子，心內踏實了起來。
鄉民見他衣衫襤褸、蓬頭垢麵，又聽了他的這番說辭，深信不疑，趕緊將宋江熱情地迎進家中，並說道：“小民張五，乃是本地人氏，時代居於此地，以打獵為生。家中隻有布衣粗食，不值什麼，薑老弟不嫌棄時，隻顧取用，不必言謝。”
宋江暗讚此人倒是頗為豪爽義氣，進了屋子，看到一個婦人和兩個十來歲的孩童在那裏坐地。婦人看到有陌生人來家，退進了內屋，兩個孩童兀自在那裏戲耍。
張五行進內間，吩咐妻子準備飯食，然後回過頭來，同宋江到正屋中說話。宋江趁機詢問道：“不瞞張大哥，小弟折了本錢，自覺無顏回轉鄉裏。所幸有一個知心的朋友，現在青州清風寨上定居，我尋思著去他那裏借些本錢，若是能夠撈回本錢也好回鄉。近來隻因受了驚嚇，連日裏躲在山中，迷了方向，這裏向張大哥打聽一二。”
宋江也曾想過自己今後的歸宿，原本鄆城縣距離梁山隻有四五十裏路程，一日就能到得那裏，並且自己與梁山頭領晁蓋有舊，梁山應該是自己最好的選擇。但是考慮到一山不容二虎，他又不想壞了與晁蓋的義氣，於是就罷了去梁山的念頭，轉而想到自己的故交花榮，這才向張五打聽去清風寨的路。
張五拍手道：“薑老弟算是問對人了，先父在世時，我也曾隨他去過那裏。隻是那清風寨離此甚遠，有七八百裏路程，薑老弟若要去時，需向東北穿過兗州、淄州進入青州才行。”
問明路程後，宋江心情大好，忙不迭地向張五道謝，這時張氏已備妥了飯食，宋江一連吃了三大碗飯，看得張五暗暗吃驚。用過飯後，宋江梳洗了一番就在張五這裏借宿一宿，一夜無話。
第二天一大早，宋江穿上張五為他備好的衣服，戴上自己的隨身物品，覺得精神好了許多。他留足趕路的盤餐，將剩下的銀子一股腦塞給了張五，張五本不欲要，但拗他不過隻好收下。宋江再次向張五道了聲“叨擾”，然後取路向青州去了。