2005年初，我取得了加州心理學博士學位，畢業後在該校執教。2006年4月，我結婚了，妻子比我小9歲、是來自山東的留學生。我們情投意合，舉案齊眉。至此，我真正迎來了豐美的人生。
我兌現了對侄兒侄女的承諾。2008年，剛剛高中畢業的劉情被加州大學舊金山分校錄取，劉恩則進入到加州歐文分校讀預科。當我告訴姐弟倆這一好消息時，姐弟倆哭了。那時，他們的母親又給他們找了第三任繼父，那是個脾氣暴躁的貨車司機，經常打罵他們。嫂子給我的印象，已沒落到了深淵。
半年後，劉情和劉恩來美國和我團聚了。優越的生活，讓他們淡忘了母親帶給他們的一切。劉恩接到母親的電話，也會叮囑幾句：“多留點心眼，別幹什麼事兒都一根筋。”2009年3月，劉情告訴我，她媽又離婚了，現在一個人過。她說媽媽表態了，不打算再嫁了，就等著孩子們留學回國。我把這理解為嫂子老了，無人問津了。
到底是母女，劉情原諒了媽媽。我心裏無限悲哀，在哥哥去世的16年裏，嫂子三嫁三離。她的婚姻一次比一次失敗。一個事實讓我耿耿於懷：她寧願一次次在命運的糾葛裏被踐踏，被一次次拋棄，也不願意接納我。命運弄人，我們的差距已猶如雲泥。她是否後悔過?
我想不明白嫂子的世界。如果沒有那場生命之劫，我想，我永遠都無法認識到真實的她。
2012年底，剛放寒假，劉情哭著告訴我，嫂子患了乳腺癌，病魔正在吞噬著嫂子的生命，她得馬上回國。我的心狠狠地疼了一下，當即答應帶姐弟倆馬上回國。這天晚上，我跟妻子第一次談到了嫂子，包括她對我的恩情、以及令人不齒的“三嫁三離”。我說得很平靜，妻子卻動容了，她決定和我們一起回國看嫂子。她說：“也許我也不懂得嫂子，但她改變了你的人生軌跡。若不是她，我不會遇到你。”
妻子的話，讓我陷入了深思。三天後，我們回國了。見到嫂子的那一刻，我無法相信自己的眼睛。隻比我大一歲的嫂子已鬢角斑白，蠟黃的臉龐、枯瘦的身子表明她正在經受著病魔的摧殘。劉情和劉恩一見到母親，流淚不止。
嫂子卻一個勁地說：“哭啥!我不是好好的嗎?”她說得最多的是感謝我撫育了兩個孩子。然後，她的目光落到了妻子身上，一下變得生動起來：“真漂亮呀。隻有這樣的姑娘才配得上我們家劉楓。”妻子的眼裏噙滿淚水，張開雙臂擁抱了嫂子。
嫂子依然住在當年和哥哥一起居住過的老屋。我和妻子原本住在酒店裏，可妻子執意去嫂子家住，她們倆一直聊到了深夜。我問她和嫂子談了什麼，她沉吟了半天，“劉楓你知道嗎?我們都不懂得嫂子，她有她自己生存的方式。在她的心裏，任何拖累別人的選擇，對她來說，都是負累。當年，她沒有別的本事將這個家撐下去，姿色是她唯一的資本。如果她不拒絕你，你就不會讀研，不會讀博，不會去留洋;如果她不拒絕你，現在你正為她和她的兩個孩子殫精竭慮，兀兀窮年，為生活所累。斷然不會有你今天的榮華富貴。嫂子拒絕你，是不想讓你累一輩子，也不想在你的憐憫中過一輩子。”
我問妻子，這是嫂子說的嗎?妻子說，不是，她什麼都沒說，她隻是不停地為你的成績，為我們的日子欣慰，說隻要你好，孩子們好，她這輩子就沒什麼遺憾了……我呆望著窗外的點點星光，不知不覺間，眼淚爬滿了臉。這些年，我從未如妻子一樣去想過嫂子，隻是一味地，和很多人一樣，按照自己的邏輯去想她。其實，我所謂的，我倡導的尊嚴，在嫂子那裏一文不值。她在流言中，支撐起了我求學的前二十年，支撐起了倆孩子的日子，這才是鐵的事實，這才是最有尊嚴的戰績。我平凡、苦命的嫂子，她其實用拒絕的方式拚命給予，用不愛詮釋愛。沒有嫂子的滿目瘡痍，哪有我今天的榮華富貴。如今，嫂子的生命墜入深淵，這是上蒼給她的又一次殘忍，卻是給我的一次贖罪機會。我報恩的時候到了!
我和妻子決定把嫂子帶到美國去做最好的治療。謝天謝地，這一次，嫂子沒有再“拒絕”我，答應去美國治病。2013年正月初十，我為嫂子辦好了出國手續。這天，我帶著嫂子飛向大洋彼岸，把她送到了舊金山總醫院做治療。醫生說她的治療分三期，隻要積極治療，5年存活率應該在90%以上。
目前嫂子已做完首期治療，正在休養中。嫂子還年輕，我希望能留住她的美麗與自信，我親自給她物色一個最適合她的人生伴侶，享受一次屬於她自己的輕鬆和安逸。