任少卿就這麼一直唯唯諾諾地聽著司馬遷的話，聽他不絕口地罵權勢，覺得就像在罵自己，因為他在蜀中也正是時常要去巴結成都的幾家富豪的，他為吊掃巴寡婦的墳墓，還專程去過涪陵。這些他本打算用來作與司馬遷談資的話。因著司馬遷的這一罵，便陰消下去了，又聽他說出朋友中沒有一兩個朱家郭解能幫他解除急難，覺得自己的臉皮也有點微微地烘熱了一下。但最後還是聽出來司馬遷還是稱他為“朋友”的，才略略地放了心，於是就假意地呈現出了一番“朋友”樣的麵孔，繼續認真地聆聽著司馬遷的話：“我的書每寫一卷便要抄成副本，讓我可愛的外孫兒楊惲替我幫忙抄寫，我的正稿已經裝進了石匣，另埋別處。這樣即使天災人患，誰也不能毀了它，假如我的書一旦傳播了開去，那天下看過此書的人都成了我的副本，就有一千個秦始皇出來也燒不了它了。”
“是是是，”任少卿又連連地點起頭來，“你想得很周到，很周到。我改天也來抄一部副本帶到益州去藏起來。益州雖地處偏僻，卻大有貴本家司馬相如的遺風。這回我來的時候，特地從臨邛貴本家的老店裏去買了幾斤大曲酒來，已經交給令外孫去燙了，我曉得你老兄是喜歡喝酒的，近來酒量不知怎樣了？”
“你在益州做官是很幸福的，益州的風物是天下之冠啦！”
少卿聽見益州的風光這樣被司馬遷稱讚著，覺得非客氣一下不可了。於是他順口把自己最想說的話說了出來：“其實也隻有那個樣子啦，有些山有些水而已，不管怎麼說，總歸是窮鄉僻壤。其實照我自己的興趣說來，我與其在益州做皇帝，也不如在首都做宦官……”
一失口說出了“宦官”兩個字，他才好像突然記起了對方司馬遷是個受過宮刑的人，所以趕緊閉了嘴，並將兩隻手使勁地搓著向司馬遷賠起罪來。
“哦，老兄，對不起，我說走了口，你可千萬別往心裏去，其實我是非常想來老兄手下當一名部下的。您是我們當今的天官家宰，所以想請你特別抬舉我一下，我的才情本來有限，不過我是很能自我犧牲的，就是割掉那玩意，我也是不怕的。我們胖子，那玩意本來就是‘有若無，實若虛’的，這一點老兄是知道的啦。”司馬遷實在有點聽不下去了，所以索性就下了逐客令。
任少卿走了。趁著興奮勁兒，他又伏案將寫的末尾幾句念了一遍：“……七年，而太史令遭李陵之禍，幽於縲絏，乃喟然歎曰：‘是餘之罪也夫！是餘之罪也夫！身毀不用矣！’退而深惟曰：‘夫詩書隱約者，欲遂其誌之思也。’”
念到這兒，他又提起筆趁著自己的憤慨餘勢，寫了下去：昔西伯拘羑裏，演《周易》；孔子厄陳、蔡，作《春秋》；屈原放逐，著《離騷》；左丘失明，厥有《國語》；孫子臏腳，而論《兵法》；不韋遷蜀，世傳《呂覽》；韓非囚秦，《說難》《孤憤》；《詩》三百篇，大抵都是聖賢發憤之所為作也。……