盛夏的一個傍晚，暴雨驟降。密集的雨腳，像無數支白色箭頭，分別裹帶著長長的白色寒意，猛不丁地從上蒼的手裏射出，射向焦渴的大地，悶熱的天氣一下子變得涼爽了許多。這時候，一個剛剛吃過晚飯的年輕孕婦，麵帶愁色，腆著個大肚子，在自家的堂屋裏走來走去，看上去有些痛苦，更有些焦躁。
這個孕婦叫周若梅，二十七八歲，長得很標致。她是王樓的一個會計，也是一名共產黨員，平時很有人緣，很多人都很敬重她。
王樓也叫王土樓，是黃淮平原上一個普通村莊的名字。王樓的四邊上橫著四條年代久遠的水溝，分別叫東溝、西溝、南溝、北溝。——南溝也叫紫雲溝。
四條溝相通，形成一個不規則的大圓圈。據莊上的個別老人說，很久很久以前，莊裏的妖魔鬼怪成災，肆意禍害莊裏的老百姓。孫大聖得知後大發慈悲，前來驅除它們，驅除殆盡之後，為了防止別的妖魔鬼怪進莊，臨走前就淩空用變長了的金箍棒在這莊的四周輕輕一劃，這個不規則的大圓圈就形成了。
四條溝裏都種有藕。每到盛夏時節，高低不平、錯落有致的荷葉相互銜接，就像從水中長出的綠籬笆，把整個村莊團團圍住；眾多荷花，爭奇鬥豔，香氣滲入村莊，沁人心脾，養人精神。
四條溝上各有一座橋，分別叫東橋、西橋、南橋、北橋，它們是王樓人祖祖輩輩跟外界溝通的紐帶。——南橋也叫紫雲橋。在村民的眼裏，紫雲橋最為重要。王樓正南方將近三公裏的地方是隋柳。隋柳是隋柳公社的政府所在地，也是附近最大的集鎮。村民們去隋柳辦事或趕集，大都要經過這座橋。通過這座橋徑直去隋柳的路，本莊人都叫它王隋路。
其實，王樓那時候也並沒有什麼樓。大圓圈內，絕大多數房子都是純土牆、純草頂而又起脊的房子；幾棟好一些的房子的所謂的“好”，不過就是土牆的最下麵墊了幾層磚，草頂的下沿擺了幾趟瓦而已。
王樓最好的房子是一套民居，被人稱為“紫雲別墅”，是周若梅的家。
紫雲別墅有堂屋、有廚房、有廁所。堂屋總共三間，坐北朝南，渾磚渾瓦，高大敞亮；廚房，當地人叫鍋屋，總共兩間，坐東朝西，屬於邊屋，也渾磚渾瓦，比堂屋低矮一些，看上去小巧玲瓏。堂屋前是一片平整的空地，沒有牆頭院子。堂屋後是一小片樹林，廁所就在那片樹林裏，廁所牆體竟然也全用磚砌成。
然而這樣的房子竟然不在大圓圈內。這套民居坐落在紫雲溝的南岸，王隋路的東側，是大圓圈外唯一的一套民居，在一些村民看來，另類、紮眼。
從住房上可以看出，這個村莊當時總體上很窮。然而，本莊村民竟然都有著一個高雅的愛好：養菊花。原來，養菊花是本莊的習俗，家家戶戶每年都養。每到深秋，菊香四溢，鄰莊的人都能聞到。
這個村莊當時隸屬於安徽省清溪縣隋柳公社唐寨大隊。唐寨大隊共有七個村莊：袁莊、王樓、唐寨、程莊、韓莊、荊莊、餘莊。
餘莊最小，又因處於唐寨大隊的最僻遠地帶，所以被本大隊的人戲稱為“小餘莊”或“魚尾巴莊”。小歸小，然而這個莊竟然出了個不小的大隊幹部餘守江。他是唐寨大隊的支部書記。
王樓有九百多人，是那七個村莊中人口最多的一個村莊。整個村莊總共有五個姓，分別為王、潘、石、胡、鄭。五個姓，五個家族。王姓人口最多，將近五百人。沈姓是第二大姓，二百多人。石、胡二姓，人口差不多，都是一百人左右。姓鄭的隻有八九戶人家，人口不超過五十人。