“他學的完全是真功夫，高於競技體育，我們打比賽都有規定的套路，不會故意傷人，特工是要一招製敵，置對手於死地的。他們掌握的技術肯定在我們之上，沒有什麼可比性。”原中國國家柔道隊隊員董凡（化名）告訴《博客天下》。
普京坦言，他總是帶著特殊的興趣觀看柔道比賽，說是因為自己也從事這項運動，但又馬上補充：“當然不是在這種水平上。”
在網上流傳的一段視頻中，普京相繼展示了柔道中的大外刈、體落、背負投、掃腰等動作，雖然對手體重過大導致普京的重心不穩，但是他的技術細節堪稱完美。“手上的把位、轉體速度、腳下步伐、用力方向、動作的速度爆發力等非常好，這是長時間練習後才能達到的狀態，他沒有上步，收放自如，自我的本體感覺出來了。”在北京體育大學教師沈誌坤的解讀中，普京的柔道動作有明顯的桑搏痕跡。
“柔道是我的全部，”普京說，“當我和別人練習柔道時，感覺好像是和自己的親人在一起。”直到現在，他還在練習柔道，普京的助手時常用他的柔道訓練課來證明這位領導人的健康狀況非常好。
練柔道的朋友們和普京構成了一個緊密的圈子，被稱為“普京的億萬富翁柔道俱樂部”，成員包括盧騰伯格、季姆琴科、羅森堡等，他們都在2000年普京掌權後飛速發展起來。在普京的傳記《第一人稱》中，他回憶道：“我至今還跟那時一起訓練的人保持著友誼。”
今年4月，美國對俄製裁名單中，就有盧騰伯格兄弟的名字。這對兄弟的財富大多來自俄羅斯國有天然氣壟斷企業—俄羅斯天然氣公司的生意。按照美國財政部的說法，這對兄弟從小就與普京一起玩跆拳道，拉赫林是他們共同的柔道老師。2013年，哥哥阿爾卡季當選為世界柔道協會執行委員。據知情者透露，阿爾卡季與普京交往甚密，經常進行私人會麵。
2008年1月，普京任命他的長期朋友、柔道高手瓦西裏·舍斯塔科夫為國家新聞中心主任，來對抗西方媒體對俄羅斯的指責。兩人曾合作出版了柔道教學書《柔道：曆史、理論和實踐》。據說，舍斯塔科夫早年還傳授過普京一些柔道絕招。
葉利欽喜歡網球，俄羅斯的網球運動在葉利欽時代迅速發展，湧現出很多世界級網球選手，普京當政後，柔道在俄羅斯也呈井噴式發展。但在2012年之前，俄羅斯柔道沒有在奧運會上拿過金牌。
2009年，談到2012年倫敦奧運會的備戰工作時，普京毫不遲疑地表示，“如果需要我的直接幫助，可以把我也納入國家柔道隊。”
倫敦奧運會柔道比賽男子60公斤級，俄羅斯選手格拉斯坦以“一本”的絕對優勢將平岡拓晃摔倒拿下金牌，用時僅僅41秒，實現了俄羅斯柔道史上的奧運金牌“零的突破”。兩年前格拉斯坦和普京有過交手，他把普京摔倒在地。
隨後的男子100公斤級決賽，普京更是現身柔道賽場。在他的助威下，俄選手凱布拉耶夫打敗衛冕冠軍蒙古國選手納丹（2008年北京奧運會冠軍），以“一本”提前結束了戰鬥。普京隨即走下看台，熱情擁抱冠軍凱布拉耶夫以示祝賀。
在普京改善著俄羅斯柔道運動的同時，柔道也對普京的性格和行事方式產生著影響。
普京個子不高，走路時頭往前傾，步伐有力，略微左右搖擺，中國的傳統看法當中，這是所謂的龍行虎步性格強硬和有權勢的一種象征。其實這可能隻是柔道練習者的比較習慣的姿勢。
柔道也在其他方麵影響著普京。2004年，普京接受了法國《巴黎競賽畫報》的專訪，他對記者說：“練了柔道之後我自己竟然也發生了改變。以前我與同伴發生爭執時喜歡動拳頭，現在卻越來越習慣於講道理。是體育改變了我的人生觀和價值觀，教會我尊重夥伴。另一方麵，體育也培養了我永不服輸的執著精神，從這個意義上說，我並不完全讚同‘重在參與’的口號，對於我而言，結果才是最最重要的。”
他會講道理，那是在對方屈服之後，體育固然可以參與，但最終仍然是為了贏。