溥平這才仔細看清楚了小月，精致的瓜子臉，一雙又黑又亮的眼睛。這一看，把小月羞得滿麵通紅。
小月也不正麵看溥平，隻顧說：你這腳上肯定打起泡了，沒得關係。晚上空了我給你挑泡，再敷點藥，兩三天就好了。
說完，急匆匆地下了樓，踩得樓梯咚咚響。
小月一走，溥平朝被子上一靠就睡著了。迷糊中聽見“開飯了”的喊聲，揉揉眼皮，一股熱飯的香氣直竄鼻孔。他立刻翻身爬起來，連滾帶跛下了樓梯，懵懵懂懂朝著院壩跑去。
這是三座平行的大院，由幾道門連通，成了一家大客棧。中間的大院壩擺放著一大甑子白米飯，兩盆子菜。客人們或站或蹲，一人抱著一隻大海碗，正在大吃大嚼。溥平跟著排隊的幾個人，領了隻大海碗一雙筷子。掌勺師傅給盛好了飯，他眼睛一鼓，師傅問：不夠嗬？他說再添點。師傅用勺子把米飯壓實了，又加上半勺說，進了大四川，白米飯有得吃，吃完再添吧。
他已經來不及去盛菜，一低頭向那白花花的山尖啃去。腮幫子一發酸，唾液刷地衝出來把一團米飯卷入口中。還來不及嚼，有人一把搶過他的海碗，吼道：嘿，哪個喊你跑到這兒來吃幹飯的？
溥平一愣，竟是小月搶走了他的白米幹飯。
我咋就不能吃白米幹飯？溥平邊嚼著米飯邊吼叫。
跟你說過了的，你忘了？你隻能吃稀飯！小月把米飯朝桌子上一放，連拉帶拽，要把溥平拖走。一邊拖還一邊說，頭一天來的人，隻準喝稀飯，不然要出事！
吃飯的人們發出轟笑，溥平覺得臉上掛不住，一把推開小月，徑直去奪桌上那碗米飯。米飯剛到手，小月又抓住了溥平的胳膊肘，怒吼道：不準吃，就是不準你吃！叭的一聲脆響，海碗碎了，白生生的米飯灑了一地。
溥平氣得渾身發抖，指著小月說：你、你、你……
小月咬牙切齒地說，不是我不要你吃，你跟他們不一樣，你好多天沒沾一顆飯了。這一大碗幹飯脹下肚，不脹死你，肚子也要痛幾天！
人們正麵麵相覷，小月突然哭喊了一聲，說，你們不曉得，就在上個月，有個大哥哥，姓沈，是察哈爾省來的……那時我們也不懂，就讓他吃了三鬥碗硬幹飯，還嫌餓，結果半夜時腸胃就絞起絞起痛，痛得在地上亂滾……我們連夜點起燈籠火把，把他朝利州送，半路上，他就咽氣了……我對不起人家沈大哥嗬……真是對不起沈大哥嗬！
溥平呆立了一會兒，一瘸一拐，搖搖晃晃爬樓梯回房。一會兒，他聽見了樓板響，門吱地一聲開了。朦朧中看見是小月端著托盤進來了。她把托盤放在小桌子上，點燃了“亮油壺”——那是川人用的一種菜油燈，燃起來有一股奇妙的炒菜香味。
房間被橘色的光照亮。溥平看著小月發紅的眼圈，很想說點什麼，嘴唇動了動。小月冷冷瞪了溥平一眼，輕輕說，廚房正忙，晚點才得空燒水燙腳。說完輕輕帶上門，走了。
托盤裏是滿滿一海碗冬莧菜稀粥，一小碟紅豆腐乳，一小碟泡菜。菜的翠綠已經融化在稀粥之中，釅稠而流動，充滿質感。溥平小心喝上一口，口腔立刻充滿了菜香米香。粉色的泡蘿卜，脆鮮爽口，紅豆腐乳帶點辣味，刺激味蕾。呼呼地他聽見自己喝稀粥的聲音很響，僅僅一小會兒，一隻大海碗像舔過一樣幹淨。
他抿抿嘴唇，對著空碗發愣：我吃過飯了？好像沒有吃嗬，饑餓的感覺並沒有消失。但胃部的疼痛感消失了，腸子咕嚕咕嚕如禮炮鳴響，好像在熱烈歡迎鮮菜粥進駐消化道。嘴唇上的菜飯味，額頭沁出的汗水可以作證，我確實吃過了，把一海碗菜粥喝個精光。真棒！他握緊拳頭，覺得渾身都有力量了。 疲倦的感覺突然襲來，他幾乎頭還沒挨著枕頭就睡著了。
他夢中似在北海滑冰，冰雪突然融化，把腳丫子粘得牢牢的，他狠命撕扯，夢境消失，而腳上確實有感覺——他費了好大力氣撐開沉重的眼皮，眼前的情景讓他驚呆了。
在“亮油壺”的橘黃色光圈中，小月正抱著他的左腳，小心翼翼地用針挑著血泡。他的右腳泡在洗腳盆裏。盆裏的溫水散發出濃鬱的中草藥香，像有許多隻小手在輕輕搔癢，細細摩挲著勞苦功高的腳。一股股熱流緩緩從腳下漫上來，讓渾身的血脈舒張，經絡暢通，連五髒六腑都覺得無比熨帖。溥平不敢動，也不敢吭聲，他生怕稍有動靜，小月的銀針就會刺錯了地方。他眯縫著眼睛，觀看四周。
不知什麼時候，這間小房已經睡滿了人。同室客人鼾聲如雷，南北呼應，左右唱和。也不知什麼時候，自己被小月拖來橫擔在床上，脫下了拴了繩子的破布鞋……
“亮油壺”的橘黃色光圈中，小月是如此之美！那一雙黑眼睛的瞳仁中映著很小一粒光，像墜入深潭的小星星在閃爍。隨著她的動作，腳下的腫脹感在消失，渾身都變得輕鬆了。
一股熱辣辣的液體從溥平喉頭湧出，直衝鼻腔，從眼角湧出來。他想起病危的老父親說，亡國奴的滋味不好受嗬！你跑吧，跑到日本飛機炸不著的地方，好好學一身本事，救我們的中國嗬。剛葬下老父親，老母親送小兒子出發，臨走的前一夜，把每件衣服上的紐扣又釘了一遍，一邊抽泣一邊說，出了門，啥事都難，可憐我這從沒出過遠門的兒嗬！
從北平出發，輾轉數省，遇到過日本憲兵盤查，目睹過被燒成一片焦土的城鎮。過山西，在黃土崖上翻了車，從死人堆中撿了一條命。在黃河渡口挨了轟炸，從橫飛的血肉中找回了自己的魂。大半年裏，“八千裏路雲和月”，幾乎每日每夜每時每刻都緊張，疲憊，饑餓，驚恐，失望，痛苦……現在，躺在這軟和的床上，簡直像是在做夢！
雙腳上的血泡全被清理幹淨，敷了膏藥纏上了紗布。溥平趕快閉上眼睛，佯裝熟睡。小月先把溥平的雙腿抱起來，讓其蜷曲著，順勢放上床。然後從後麵摟著溥平的腰，把他拖向枕頭一方。這時，溥平側著的臉正貼著小月富有彈性的胸脯，少女身體特有的氣息差點令他眩暈。那一瞬間，非常短暫，卻讓他的心震顫。
小月輕輕埋怨說，睡得好死嗬，硬是跟死人一樣！給他蓋上薄被子，吹滅了“亮油壺”，端著洗腳盆出門了……
在葭萌客棧住了三天，溥平腳上的血泡完全消失了。小月給他換最後一次藥時，好像還在生氣。她推開門，也不呼名道姓，隻是命令：喂，換藥！
她不拿正眼看溥平，低頭做她的。溥平終於鼓起勇氣，囁嚅道：對不起……
她愣了一下，拿好看的黑眼睛狠狠瞪了溥平一眼。溥平不禁嚇得一哆嗦。
這一哆嗦把她的佯怒揭穿了。小月緊繃的嘴角突然憋不住，閃過一絲微笑，趕快用手背掩住。為了保持那份矜持，她故意繃著臉，把嘴撅得高高的。
溥平已經看清了小月轉瞬即逝的那一笑，謝謝你了，小月。
哪個要你謝嗬！小月嗔道，又瞪了他一眼。他回頭看到，自己那雙破布鞋已經洗淨補好，幾件髒衣服也洗幹淨了，正晾在樓台欄杆上，不由想起一句聽來的諺語，“到了昭化，不想爹媽”。
嘉陵江從秦嶺流出來的時候，水很清純。在昭化城北橘柏渡跟來自岷山的白龍江彙合，形成一片寬闊的江麵。當年橘柏渡相當熱鬧。碼頭上總是泊著上百條大大小小的船，不時有號子聲拖著上水船犁開波浪，艱難逆行。溥平望著那些“腳蹬石頭嘴啃沙”的纖夫，心頭陣陣發熱。那時，嘉陵江好忙好累哦！
如今，鐵路通了，高速公路通了。嘉陵江也退休了。幾條打魚船劃過之後，碧綠的江水平滑如鏡，偶爾有一群群白鷺啄破鏡麵，翻飛嬉戲。還有三三兩兩幾個人，在河灘上尋找奇石寶物。據說，有人撈到過秦代的殘劍，漢代的銅鏡，唐代的錢幣。教授對著江水冥想，被江水吞沒的那一部《全唐詩》能浮起來才是奇跡。
教授的相機鏡頭對準了江灘上那些突兀的大小石頭，不停地摁動快門。
都進入洗衣機時代了，哪還有人到江邊來洗衣物？大大小小的石頭已經寂寞好多年了。
哪一塊是小月洗衣的“搗衣石”？記憶中，那一塊石頭，圓圓的，有些扁平，像一隻“石鼓”。那時，昭化接待了多少客人？從早到晚，總有上百個大姑娘小媳婦在江邊一字排開洗衣，棒槌聲一片。
不知不覺地，小月深深吸引了她。他喜歡看小月把一床床被單晾曬在竹竿上，幾十床被單晾曬得幹幹爽爽，總帶著陽光的香氣。他尾隨小月到江邊，幫小月擰幹洗淨的被單，在嘻嘻哈哈中，齊心協力把洗淨的被單一條一條地擰成大麻花。
由於溥平的報信，十幾名困在山中的師生得救了。馮老師被挑腳漢用滑竿抬到客棧，發燒昏迷了四五天。待他一醒來就開始大呼小叫——他視為生命的宋刻版《全唐詩》丟了！
客棧柳老板仔細分析，是丟在路上了。近百裏路摸黑走，山路，水路，過橋。坐船，抬滑竿的急著趕路，盡快把高燒不止的馮老師送到縣城，哪裏顧得上他懷中抱著什麼。抬滑竿的漢子願意順著原路去找，柳老板說，找到了重重賞你！眾人正在議論，馮老師也擠過來說，我要去，我非去不可！