YC：資本改變一切
特寫
作者：Jason Ankeny
這個矽穀最火的孵化器出品的眾多初創企業的融資總量已達30億美元，市值總額超過300億美元。
時間定格在2012年年中，一場變革即將來臨。程序員出身的創業者Paul Graham意識到，為了應對創業潮在全球範圍內的爆炸性增長，自己參與創建的這家擁有極大影響力的矽穀創投公司及種子加速器——Y Combinator（YC）有必要進一步擴展視野。但同時他也明白，自己並非是帶領公司完成這一階段目標的最佳人選，因此他開始為卸任做準備，積極尋找接班人。
Graham並沒有采用常規的調查方法，而是將目光放在了一個20來歲的年輕人身上，他就是Sam Altman。Altman畢業於斯坦福大學，是地理位置社交應用Loopt及同名網站的聯合創始人，該項目是YC成立後的首批支持對象之一。2012年Loopt被綠點公司（Green Dot）以4340萬美元收購後，Altman發起成立了早期創投基金Hydrazine Capital，投資項目包括HR軟件供應商Zenefits（目前估值為6.5億美元）、DNA打印技術公司Cambrian Genomics等。而在2011年以兼職合夥人身份加入YC之前，他就已經為數字支付服務商Stripe等有YC血統的初創企業投過了天使輪。
Altman正是Graham心目中的接班人。Graham曾在2009年評價，在過去30年中出現了5位非常有意思的創業者，Altman就是其中之一。而同樣在這個名單裏的還有已故的蘋果聯合創始人喬布斯，以及穀歌聯合創始人拉裏·佩奇和謝爾蓋·布林。
“改革中的YC在本階段需要的人是Sam。”Graham在2014年宣布Altman出任董事長的博客中這樣寫道，“他具備一種很稀有的素質，在擁有高效到可怕的行動力的同時又非常仁慈——盡管很少有人能意識到，但仁慈是早期投資人的必備品質。在所有我認識的人當中，Sam屬於極為聰明的那一類，而且或許他比其他人，比我，都更了解初創公司。”
在過去一年中，YC在Altman的帶領下擴展了自己的投資範圍和規模，專注於投資能源、人工智能、機器人、人類機能增進和虛擬現實技術等垂直行業的企業創新項目。Altman讓YC的投資組合更加多樣化，並且一直致力於為“少數派”項目創始人提供更多機會，以促成矽穀文化本身的多樣化。
“19歲時我成立了Loopt。可能是因為我一直在經營自己的公司，要麼就是在投資或幫助別人創業，總之此後我生活的主要內容就是——創業。”Altman說道。今年4月，他正式跨入了而立之年。“Loopt被收購之後，我麵臨著兩個選擇，加入YC，或者創辦一家新公司。（YC）正在成為世界上一支非常重要的力量。而當時我的判斷是，我能運作成功的任何一家獨立公司都不可能擁有像它那麼強大的影響力。”
YC開始變得“什麼都投”
Altman對YC的願景並非天馬行空，它來自Graham和他同是聯合創始人的妻子Jessica Livingston，以及Robert Morris和Trevor Blackwell在十年前YC誕生時定下的核心準則和宗旨。