左宗棠想自立門戶嗎
作者：眭達明
鹹豐十年（1860年），曾國藩讓左宗棠在湖南招兵買馬，組建一支5000人的隊伍。左宗棠憑借自己在湖南幕府打下的基礎和建立的威望，僅用兩個多月時間，就募練成軍，並正式命名為“楚軍”。
楚軍是湘軍的一個支係。左宗棠不用湘軍之名而用楚軍，後人多以為他獨樹一幟、自立門戶的願望十分強烈。其實這是一種誤解，有必要予以澄清。
一
與其他新生事物一樣，湘軍之名也有一個發展演變過程，並不是一成軍就被統一稱之為湘軍。
在《湘陰縣圖誌》卷十二當中，郭嵩燾確實說過鹹豐四年（1854年）曾國藩“立水陸各十營，號曰湘軍”這樣的話。但這部誌書始修於同治七年（1868年），完稿於光緒七年（1881年），不僅曆時14年之久，而且成書時湘軍之名已基本定型，郭在書中使用湘軍名號，是一點不奇怪的。
其實，湘軍初起時，並不叫湘軍，而是稱“湘勇”。曾國藩撰於同治八年（1869年）九月、完稿於當年十二月的《湘鄉昭忠祠記》，就是這樣說的：
鹹豐二年（1852年）十月，粵賊圍攻湖南省城。既解嚴，巡撫張公亮基檄調湘鄉團丁千人至長沙備防守。羅忠節公澤南、王壯武公鑫等，以諸生率千人者以往。維時國藩方以母憂歸裏，奉命治團練於長沙。因奏……請就現調之千人，略仿戚元敬氏（戚繼光）成法，束伍練技，以備不時之衛。由是吾邑團卒，號曰“湘勇”。（《曾國藩全集·詩文》）
湘軍之名第一次出現在曾國藩筆下，是同治三年（1864年）十月二十二日所上的《請準江寧省城捐建昭忠祠折》。這個昭忠祠，是根據曾國荃之請，為了紀念同治元年（1862年）五月湘軍進攻金陵以來陣亡、傷亡及病故的文武官兵而建立的。（《曾國藩全集·奏稿》）
另外湘軍各將領對自己統領的部隊，一直叫得比較零亂，其中稱楚軍者為最多。如同治元年（1861年）二月十一日，劉長佑在奏折中，就稱自己統領的部隊為楚軍，稱蔣益澧統領的部隊為湘軍。（《劉長佑集·奏疏》）
到了光緒二年（1876年），距離湘軍誕生已有23年之久，長沙傳忠書局刊印《曾文正公年譜》時，書中凡提到湘籍部隊，也是或稱湘軍或稱楚軍或稱江軍，並不一致。這其中有沒有什麼講究，譬如稱湘鄉人為主體的部隊為湘軍，稱其他府縣人士為主體的部隊為楚軍？筆者沒有深入探討。
由此可見，鹹豐四年（1854年）曾國藩衡州建軍後，直到光緒初年，20餘年間，湘軍並無統一和公認的名稱。湘軍名稱被固定和統一起來，並得到舉世公認，似乎應歸功於光緒七年（1881年）完成的《湘軍誌》一書。但 即使在《湘軍誌》一書裏，湘軍、楚軍、江軍等名稱也是交替出現的。
明白這一點後，對於鹹豐十年（1860年）左宗棠建軍時稱自己的部隊為楚軍，就會知道除了地域意義外，並沒有其他特殊含義。
左宗棠生性狂傲，自視甚高，曆來瞧不起曾國藩，尤其對曾國藩在湘軍集團中的領袖地位很不服氣，不時向他發起挑戰，這些確是事實。但畢竟此一時彼一時，不可一概而論。
事實上正如王闓運所說的那樣，左宗棠剛當上帶兵將領時，“益謹事國藩。當補太常卿，有陳謝，猶不敢自上奏。凡有軍謀，谘而後行，自比於列將。及授巡撫，竟因以起”。（《湘軍誌·浙江篇第七》）
此時的左宗棠，剛剛從湖廣總督官文的參劾中擺脫出來，好不容易保住了腦袋，對恩人曾國藩唯恐謙虛不到位，哪敢滋生“自立門戶”的想法和“獨樹一幟”的野心！
二
左宗棠沒有獨樹一幟、自立門戶之意，還有一件事可以印證。
就在左宗棠帶著他招募的楚軍，進駐長沙金盆嶺加緊訓練時，滇民藍大順率領他的起義軍在四川鬧得正歡。在貴州境內活動的石達開所部太平軍，看到四川軍政當局勾心鬥角，矛盾重重，官軍疲弱無力，就想入川渾水摸魚，圖謀發展。清廷於是打算調派左宗棠督辦四川軍務，率領剛組建的楚軍入川作戰。這段時間左宗棠因工作繁忙，剛好沒有給曾國藩去信聯係，曾國藩因此特別擔心左宗棠會去四川就任“督辦”高位而不能隨他“襄辦”軍務，從而打亂原來的計劃並勢必削弱湘軍對安慶乃至南京的圍剿。
為什麼說“督辦”比“襄辦”地位高呢？原來到了清朝後期，中央與地方當局都會設置一些臨時機構辦理某項特殊事務，在這些機構任職的官員，如果品級很高，就稱督辦或總辦，副職稱會辦，資格次於會辦者稱幫辦，幫辦下麵還有坐辦，負責處理臨時機構中的日常事務。很顯然，督辦或總辦是欽差大臣性質人物，會辦和幫辦是督辦或總辦的副手，坐辦則相當於這些臨時機構的辦公室主任。