綜合其發生這些事情的原因，關鍵是從張浚去國、秦檜歸隊開始，趙構就已經被秦檜說動，選擇了投降金國、屈辱偏安的國策。而對於堅持與金勢不兩立的趙鼎來說，道路的選擇就意味著前途與命運的選擇，即便他不是激進派，但隻要他堅持抗金，反對屈辱議和，就必須接受貶官的現實。於是，這年十月，趙鼎被罷去宰相職務，以忠武節度使出知紹興府，再也沒能回來。從此，秦檜獨相，全權處理南宋對金乞和事宜，前後專權18年之久。
四、謫貶海外，絕食而逝
趙構執政初期的政策有其搖擺的一麵，有時主戰，有時乞和。但自從秦檜任相以來，朝廷政策基本就是一味乞和、苟且偷安了。秦檜是堅定的投降派，趙鼎是堅定的抗戰派，所謂“道不同，不相為謀”，注定了二人水火不容的死敵關係。
如若要細察和掂量一下秦檜在高宗朝的地位，可把他與北宋徽宗朝的宰相蔡京進行一番比較。秦檜與蔡京的最大不同就是，秦檜能主導宋高宗的朝政，而蔡京卻無法左右宋徽宗的大政方針。也就是說，秦檜任相時，宋高宗在外交內政上，大都聽命於宰相，而在宋徽宗眼裏，蔡京不過是一個取之不竭、用之不盡的錢袋子。蔡京創設“應奉局”，大興“花石綱”，改革鹽法和茶法，為宋徽宗在享樂和金錢上作出了巨大貢獻。然而，他任相期間，陳東等幾個太學生就可直接上書罵他國賊，宋徽宗甚至3次讓他退休，拿掉他就像拿掉桌上一個杯盤那麼容易。兩者相較，秦檜堪稱權臣，而蔡京隻是一個通過不斷滿足皇帝欲望而獲得寵幸的弄臣，秦檜是禍國殃民的罪魁，蔡京隻是一個助紂為虐的幫凶。而最重要的一點，是秦檜能夠輕輕鬆鬆裹挾著皇帝，以皇帝的指揮棒實現自己鞏固權位、排除異己的目的。
所以，秦檜要打擊異己、收拾起趙鼎來，簡直是易如反掌。趙鼎作為秦檜的對頭，注定無處可逃。
南宋徐夢莘《三朝北盟會編》曾載一事，說不主和議的趙鼎罷知紹興府，臨行之際，秦檜假惺惺在渡口小亭設宴為他餞行，然而，趙鼎並沒打算領他的情，打個拱手就要登船。秦檜忙說：“我已請示皇上為君餞行，何不稍作停留呢？”趙鼎冷冷地答道：“主張不同，何留之有？”隨即上船，揚帆而去，留下秦檜在岸邊半天沒回過神來。從此，二人矛盾更深了，秦檜將其視為“眼中釘”，甚至萌生了殺趙之心。
趙鼎後來一係列的遭遇，證明了這一點。
從紹興八年開始，趙鼎先後貶謫紹興、泉州、潮州等地，輾轉多處，顛沛流離，人越貶越遠，最後竟貶至茫茫海外的吉陽軍（今海南三亞），倍嚐人間辛酸和痛苦。他在潮州五年，閉門謝客，清心寡欲，絕口不提政治。在吉陽軍三年，依然噤口卷舌，深居簡出。但他愛國報國之心始終沒變，他在貶至吉陽軍的謝辭中寫道：“白首何歸，悵餘生之無幾；丹心未泯，誓九死以不移！”體現了他忠貞不渝的男兒本色。秦檜觀後，恨恨地說：“此老倔強猶昔！”
當時，因擔心親朋戚友受到牽連，趙鼎幾乎斷絕了一切聯係。門人故吏更是害怕惹火燒身，皆不敢通問，隻有廣西經略使張宗元出於敬仰與同情，不時派人渡海，饋贈米食以接濟，秦檜聽說後，立馬將張宗元調離廣西。
趙鼎明顯感到山雨欲來，秦檜開始要對他下毒手了。於是，他萌生了自殺的打算，他請人轉告兒子趙汾說：“秦檜必欲殺我。我死了，你們則無後患，我若遲死，必將禍及全家。”
死前，趙鼎自書銘旌（豎在靈柩前的旗幡）曰：“身騎箕尾歸天上，氣作山河壯本朝。”即將棄世，他念念不忘的還是江山社稷。
紹興十七年（1147年），趙鼎在吉陽軍貶所絕食而死，享年63歲。
趙鼎一生，是傳奇的一生，也是悲壯的一生，更是為南宋偏安小朝廷“鞠躬盡瘁、死而後已”的一生，故《宋史》評價他說：“論中興賢相，以鼎為稱首。”
作者單位：湖南省株洲縣政協
責任編輯：謝建平
（本文選自：文史天地 2015年01期）