雖然史可法死誌已決，但是他的手下並不是這樣，陸續有人出城逃跑。總兵李淒鳳和監軍高歧鳳帶著本部人馬，出城向清軍投降。麵對這些人的出城逃跑，史可法怎麼做呢？他開了一個會，集合全體官兵，訓話。“此吾死所也，公等何為，如欲富貴，請各自便”。我是要死在揚州這兒，你們要想富貴趕緊走，我一個都不留。然後竟然以倘若阻止他們出城投降恐生內變為理由，聽之任之，不加禁止。你別說，他說完還真有走的，陸陸續續人是越來越少，城裏的守衛力量就更加薄弱了。
史可法將與揚州共存亡，但史可法已經無法保住揚州，揚州城已經是危急萬分。到5月19日深夜，清兵用紅衣大炮轟塌城牆，“城上鼎沸，勢遂不支”。5月20日，史可法正指揮軍民堵缺口，大批清兵已經蜂擁著衝進揚州城來。史可法眼看揚州城已經沒法再守，拔出佩刀就要往自己的脖子上舉刀自刎，隨從的將領們上前把這個刀給搶了下來。部下把他連拉帶拽帶到小東門。清兵衝進來，看見史可法穿著明朝官員的裝束，就吆喝著問他是誰。史可法怕清軍傷害別人，就高聲說：“我就是史督師，你們快殺我吧！”說實話，人家也不想再留你了，寫了那麼多信，你也不投降。於是史可法遇害，死時44歲。同時很多人殉難。
史可法死了，清軍進入了揚州城，在這種情況之下，揚州城絕大多數人依然沒有選擇投降。
揚州十日
清軍很生氣，當時清軍的首領多鐸也非常生氣，你這麼一個小城憑什麼抵抗我？於是就有了惱羞成怒下令屠城的“揚州十日”。
有史籍記載，十天之間，前後殺戮人數約八十萬人。有的人不相信，說這個“揚州十日”真假不好說。揚州有八十萬人？持懷疑態度，認為這都是野史。我倒相信正史，可中國哪一部正史是真的百分之百可信的？
揚州居民除少數破城前逃出和個別在清軍入城後隱蔽較深、幸免於難以外，幾乎全部遭遇屠殺，“城中積屍如亂麻”。王秀楚依據親身經曆寫了一本《揚州十日記》，對清軍自5月20日至5月25日在揚州的暴行做了比較詳細的記載，如5月22日，“殺聲遍至，刀環響處，愴呼亂起，齊聲乞命者或數十人或百餘人；遇一卒至，南人不論多寡，皆垂首匐伏，引頸受刃，無一敢逃者。至於紛紛子女，百口交啼，哀鳴動地，更無論矣。日向午，殺掠愈甚，積屍愈多，耳所難聞，目不忍睹。”直到5月26日才安官置吏，“查焚屍簿載其數，前後約計八十萬餘”。
揚州八十萬人殉難，一方麵體現出了戰爭的殘酷性，但同時我們也可以看到，缺乏一個強有力的組織者。史可法是一個民族英雄，但是作為一個軍事指揮家，史可法還是稍微欠缺了點。
所以在這個時候，有的人就會發出這樣的疑問：史可法，你的在天之靈看到正是因為你的抵抗，你所在的城市有八十萬人，隨你而去，你忍心嗎？但問題不能這麼說，這麼說的話，那我們心甘情願當亡國奴就完了。我們要問，這八十萬人在追隨史可法去的時候他們有怨言嗎？沒有怨言。
當時，還有一件事。史可法有個養子史德威。當時也想在戰爭中突圍，沒有突圍成，被人抓住了。抓住以後，豫親王多鐸命令前麵殺死高傑的許定國審問史德威。當時，清兵從史德威的身上搜出一封信，是史可法親筆寫給多鐸的信：“敗軍之將，不可言勇；負國之臣，不可言忠。身死封疆，實有餘恨。得以骸骨歸葬鍾山之側，求太祖高皇帝鑒此心，餘願足矣。”多鐸當時看到這封信非常感慨，說不能殺史德威，他還有一個事未了，讓他把他爸爸埋了。因此史德威訪遍了揚州城，想找史可法的骸骨。可死了八十萬人啊，哪兒找你爹的骸骨去？最後史德威無奈，隻能回到自己家，找了幾件史可法將軍穿的衣服，用過的笏板，埋葬在揚州城外的梅花嶺。這就是現在還保存的史可法的衣冠塚，沒有屍首。
揚州城破後不久，弘光帝逃至蕪湖靖國公黃得功軍營中。劉良佐在降清後，親自帶兵捉拿弘光皇帝。1645年6月15日，清軍俘獲逃奔的弘光帝朱由崧，弘光帝抓住之後被殺。
（摘自《曆史十講：走進王朝深處》）
（本文選自：公務員文萃 2015年09期）