隨著台上鑼鼓點兒炒豆般緊密，栓柱兒又情不自禁地來到馬戲場。他明著在看戲，實際早在拿眼兒滿場溜瞅著春兒。
這時，那塊大紅布又被拉了出來，左拉右扯，一隻大公雞咯咯叫著直直飛到栓柱兒那亂草窩一樣的頭上。栓柱本就膽兒小，拉開步子就跑，那雞用嘴在他頭上生生啄出幾個大疙瘩，又忽地飛到戲台上，旁若無人。
栓柱威風掃地，一路蹀躞地跑回家，揭開筐子一看，那雞早不見蹤影，今天這個落魄相，他最怕春兒瞧見。錘兒沒來時，他在王家莊可是棵高草，別說最俊的春兒，很多女孩都在羨慕他。春兒門口有一塊大青石，早在她爺爺那代，就擱淺在那裏，讓玩耍的孩子們蹭上蹭下，磨得溜光。兒時，栓柱兒和春兒穿著開襠褲，天天在大青石上爬上爬下。一次，春兒跌破了頭，出好多血。栓柱兒急忙爬上去，給她吮了又吮，吮得溜光，春兒很害羞，一溜煙兒跑回家裏插上了門。栓柱兒在門口等了好長時間，小春兒再沒露麵。
第二天，春兒開門出來了，頭上凸起一個大包。
門口站著栓柱兒。
春兒說，我不和你玩了，我怕那大石頭。
栓柱說，等我長足力氣，我把那東西搬掉。
春兒說，搬哪去？
栓柱不假思索地說，扔到太平洋裏。
他剛聽大人講這個詞，其實大人說的太平洋，就是王家莊村前浩蕩無邊的黃海。
那塊大青石，成了春兒的心病，她央求父親搬走它。胡同來了幾條漢子，也沒掀動它，它依舊那麼安然無恙地躺在那裏，氣死活人。
已抽成榆樹一樣直條條的漢子栓柱兒，上船出海了，每出一趟海，皮膚回來都黑一層，臉上的絡腮胡子就黑壓壓地生出一層。春兒的父親羨慕說，是條好漢，王家莊八百年沒出這樣一條漢子。而春兒的心中就像揣著一隻小兔子，發動機一樣“突突”直跳，她就怕在胡同碰上栓柱那黑塔一樣的漢子，因栓柱曾說過，隻要他能搬走那塊大青石，他就回來娶她。
栓柱在船上一憋氣住了十幾年，那天他吃了九九八十一個餃子，重重地放了十幾個響屁，就晃著膀子下船了。他氣也不喘地來到春兒住著的那條小胡同，朝著大青石拜了幾拜，就力拔山兮氣蓋世，下手了。
大青石在他那鋼筋一般的胳膊下，開始時紋絲不動，但它終於沒能抵擋住栓柱兒那咬定青山不放鬆的臂力，這也許是愛情的力量，幾百年的大青石，終於被栓柱兒一個人搬到了膝上，他運了一口氣又放下了。他緊拍著春兒家那扇老朽的街門，春兒風風火火地出來了，一看是血紅大臉的栓柱兒，嚇了一跳，就抿緊嘴唇吐幾個字，你怎麼來了？
栓柱兒氣不打一處來，那石頭我搬起來了，今天你就是我的了。
春兒把高興和羨慕埋在心中，說，多咋也沒說是別人的了。
一席話，讓栓柱來了激情，我去找馬車，把它搬到太平洋裏去。
一會兒，煙塵鬥亂，馬車來了。車上躥下幾個都是剛吃完鮁魚餃的小夥。他們爭著下來搬那石頭，都沒搬動，最後還是栓柱兒竭盡全力，把那石頭搬到車上。
那幾個小夥就像鬥敗的公雞，甘願俯首稱臣。
這一壯舉，讓春兒的舌頭吐出來，簡直沒再敢吞回去。栓柱揮汗如雨，兩顆炯炯有神的大眼睛，直視著春兒。春兒一溜風兒跑回家裏，我給你端水去。那些吃醋的小夥兒甘拜下風，隻好拱手相讓了。
前些日子，栓柱在船上，不知道馬戲團進村了，更不知道馬戲團的毛頭小子盯上了春兒。本想折騰折騰那家夥，讓那家夥知道我栓柱兒不是吃軟飯喝米醋的，我也是在王家莊西頭跺跺腳東頭就響的主兒。
然而，雞飛蛋打。栓柱看著那小子，抓著小推車擎在頭上，場子上晃來晃去，引得大姑娘小媳婦大眼瞪小眼，就在家裏偷偷學起了擎小推車的把戲。他晚上插著門練，將船上的哥們全關在門外，可是幾天下來，車把都斷了一條，也沒擎起一輛小推車。他萬萬沒想到與搬春兒家門口的石頭相比，簡直小巫見大巫。搬石頭全靠著一個真實的勁兒，但擎小推車卻憑著一股巧勁。他知道王家莊的女子專羨慕有能耐的男人。栓柱本想與錘兒旗鼓相當的對付，但一看他掄起小推車如轉風火輪兒，就蔫了半截，於是想起釣雞那個怪點子。
錘兒是一河之隔的蔣家莊人，八歲上沒了母親，因喜歡看電影，就偷偷跟著放電影的跑了。開始時，放電影的不要他，都因他每去一個莊子吃飯，不管別人動沒動筷，上手就抓，人家的饃被他抓了五個指頭五個印，沒等大家吃完，他先吃完了。吃完了就去吆喝場子，幫著放映員很賣力地掛幕拉線。有一次，在青紗帳裏，偷吃了一個莊子的蘋果，被人圍著打，放映員要驅逐他回家，大丈夫能屈能伸，錘兒“刷”地跪下了，眼淚鼻涕一起流，哽咽地說，我不回去，爸爸找了個後老婆，我回去非挨打，求叔叔收了我吧。從此，錘兒再也不敢搶飯桌，專等大人吃完了，他才討一點殘羹冷炙。晚上，放映員們睡在人家的火炕上，他就在場院裏掏一個麥秸垛，湊合一宿。他天天看電影都看不夠，那時有兩部電影對他影響很大，一是朝鮮電影《賣花姑娘》，一是中國電影《閃閃的紅星》，看了這兩部電影，他仿佛一下子長大了，像個大姑娘一樣突然靦腆了起來，待人接物彬彬有禮，溫文爾雅。荒寒的年月，是不厭其煩百看不厭的電影教育了他。那時的電影非常教育人培養人，像《偵察兵》、《渡江偵察記》，他幾乎能背上所有的台詞，一招一式，惟妙惟肖。看吧，電影還沒放，村裏的孩子就圍住了他，他侃侃而談，口若懸河，到了晚上八十歲的老奶奶，也讓孩子們一手扶了出來，電影場萬頭攢動，人聲鼎沸。那時沒有海報，小錘兒就是海報；那時沒有文化，看一場電影就是接受文化洗禮；那時缺少教育，電影就在教育人激勵人。錘兒那種革命英雄主義和浪漫主義就是由電影慢慢培養起來的。這些英雄主義的思想深深地灌輸著，使他在任何場合下，都不怯場，臨危不亂。
卻有那麼一天，日頭西斜時，錘兒和放映隊來到一個村莊。場院裏有斷續的鑼鼓，有一群人圍著，裏三層，外三層，風雨不透，水泄不通，個子已經竄起喉結已十分突出的錘兒，一下子就鑽進去。原來一個漢子領著一個女兒在耍猴子，猴子一會蹦到漢子的肩上，一會兒爬到一棵歪脖柳樹上，你讓它作揖，它作揖，你讓它參禪，它參禪，一毛，兩毛，一塊，兩塊，那時的政策已開始鬆動，人們已略有節餘，拿個一塊兩塊一毛兩毛的不成問題，轉眼那漢子的帽子滿了。夕陽投在漢子茂密的胡子和女兒俊俏的臉蛋上。錘兒感覺這比看電影都有意思。那晚他給房東挑了整整兩缸水，用撿電影場的破爛積蓄的錢，給兩位放映員買了兩包大前門煙，就不辭而別了。炕上有一紙條，上寫幾個端莊清秀的字：叔叔，謝謝你們這幾年對我的照顧，電影教育了我，使我學著如何做人做事，我已經長大了，你們不必再牽掛我了，我走了。我走後，櫛風沐雨，你們兩個多保重。兩位飽經滄桑的放映員，緊緊擁抱在一起，嚎啕大哭。他們眼前浮現出這個孩子的一些前塵影事。孩子剛來時，每晚電影放完後，都在打掃電影場，每每把撿到的破爛賣了，就到供銷社給他倆買盒煙，兩個吞雲吐霧時，錘兒就在煤油燈下不斷翻著那些破破爛爛的書：《金光大道》、《豔陽天》、《閃閃的紅星》、《桐柏英雄》，遇到不識的字，就問叔叔，或者查字典，他在叔叔們吃剩的煙盒裏子上，寫滿大量成語和歇後語。他讀高爾基的《童年》、《在人間》、《我的大學》，到了走火入魔的地步。這兩位放映員長年在外，撇家舍業，白天常常以書為伴，就釘了兩個書箱，由錘兒挑著，走街串巷，冷不丁讓人看著錯認為唐三藏、沙和尚進村呢。日子就這麼悄悄地過，從春柳婆娑，到柳暗花明，再到花果累累，繼而白雪皚皚，這位編外放映員與兩位師傅寸步不離。那時好多村莊都有一個鐵匠鋪，一爐小爐火，白天晚上亮，特別夕陽自下不下時，他們師徒三人就進了村，雞不飛，狗不叫，鴉雀無聲，村莊鐵匠鋪的爐火正旺，與蛋黃樣欲藏還露的夕陽交相生輝，千裏共嬋娟。這時的錘兒卸了書籍，就跑到鐵匠鋪裏。不知怎麼，他仿佛總是習慣聞嗅爐火那種獨特的香味，總感覺這是一個家，溫暖，煦人，安恬，舒泰。也許在外山裏水裏漂泊慣了，自小沒了家，看到爐火就像看到家，他總願意往那裏圍圍。一些俚俗鄉語，一些飛短流長，一些田中禾，一些瓦上霜，一些秋後蟬，一些豐年或歉年，一些漁獵，一個耙子，一把鐵掃帚，一把鍬，一張钁，全在這裏淬煉或烈火永生。鋤地的鋤禿成兔子的尾巴，拿到鐵匠鋪鋼鋼，又是一把好鋤；大钁在岩石上崩掉一顆牙，拿到這裏鍛鍛，又齊整如新。爺爺的鋤爸爸的鍁，都拿到這裏煉了，一代代影子都沉靜到爐火裏，暖紅的，馨香的，是誘人的鋤鐮鍁钁交響曲。錘兒喜歡在這裏鍛造冶煉自己，品嚐人間的孤獨。也許那張钁剛給一個老人開了一個壙，那把鑽子剛給老人鑿了一座碑，那把钁昨天老人還握在手中，那個鑽子，昨天老人還在鑿一個石拱橋，今天卻在用它造自己的墳墓。不是有一位名人說過，人人都在親手挖掘自己的墳，隻是有早有晚。這些不會說話非常聽話的農具，第一次、第二次、第三次在錘兒的重錘下叮當作響，呻吟不止，那也許就是這些農具吟唱的最美的詩。錘兒在老師傅的號令下，一起一落，一落一起，有板有眼，栩栩如生，鋼花熱烈鍛造著人生，品味人生的酸甜苦辣。那位已下葬的老人不能再回來，但他用過的鑽子，依舊被錘煉得完好如新，又被他的孫子拿著去鍛造新的橋梁。打鐵的人換了一代又一代，但鐵匠鋪還是那個高高的煙囪，煙囪上掛滿剝落的鳥糞，煙囪根是一堆堆的煤灰。鋪裏的每個角落，都掛著張張蛛網，網上年年灰塵層層加固。製好的鐵器，在水中一淬，全都新嶄嶄地擺在那裏，等著主人前來認領。錘兒就是在和這些不說話的農具交流中，真正懂得了人生。他這半個鐵匠的編外放映員，由於白天出賣力氣而受人尊敬，晚上才能盤腿坐在人家的炕上，大大方方地吃人家的饃，再也不用吃剩飯剩菜。因此各各村的鐵匠師傅都在重複一句話，錘兒走了好長時間了吧？